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Crispus

Fonctions

Cesar
Consul

Biographie

Naissance	Vers 303 Pula
Deces	326 Pula
Epoque	Bas-Empire romain , Antiquite tardive
Activites	Homme politique , militaire
Pere	Constantin  I er
Mere	Minervina
Fratrie	Constantina (sœur consanguine) Constantin  II (frere consanguin) Constance  II (frere consanguin) Helene (sœur consanguine) Constant  I er (frere consanguin)
Conjoint	Helena ( en ) (a partir de 322 )
Enfant	Flavius ( d )
Gens	Flavii

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C. Flavius Iulius Crispus Caesar , ne vers 303 et mort a Pola en 326 , est le fils aine de l'empereur Constantin et de sa concubine Minervina. Nomme Cesar en 317 et consul a plusieurs reprises, il remporte plusieurs victoires militaires avant d'etre execute sur ordre de son pere ou de se suicider pour des motifs qui demeurent obscurs.

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Cesar [ modifier | modifier le code ]

C. Flavius Iulius Crispus Caesar, premier fils de Constantin , nait vers 303 de son union avec sa concubine Minervina ^{[ 1 ]} . On ne sait rien sur cette premiere union, ni sur sa fin, sauf qu’elle dut avoir lieu avant 307, date du mariage officiel de Constantin avec Fausta , fille de Maximien Hercule .

Constantin fait appel au celebre rheteur Lactance ^{[ 2 ]} pour l'education de Crispus qui, par ailleurs, accompagne assez jeune son pere sur les champs de bataille qui oppose les troupes romaines aux barbares ^{[ 3 ]} . Crispus est ainsi associe a son pere sur les monnaies et les inscriptions qui celebrent les campagnes victorieuses et celui-ci le fait Cesar en 317 , en meme temps que son demi-frere Constantin le jeune , a Serdica (actuellement Sofia ) ^{[ 4 ]} . Crispus, gratifie du titre de ≪  prince de la jeunesse  ≫, est alors envoye a Treves en compagnie d'un prefet du pretoire qui exerce sa juridiction sur les regions transalpines d'Espagne, de Bretagne et de Gaule ^{[ 5 ]} . Crispus est consul par trois fois, en 318, 321 et 324.

Charge de la defense de la frontiere du Rhin, il bat les Francs en 320 et, en 321, rejoint son pere a Sirmium ou il est presente a l'armee d'elite et epouse une nommee Helene, qui lui donne une fille en 323 ^{[ 6 ]} . L'ete de la meme annee, il remporte une victoire sur les Francs et les Alamans , associe a son frere Constantin II qui lui succede a Treves. Il est alors appele aux cotes de son pere dans sa campagne contre Licinius contre lequel il commande - au moins en titre - la flotte qui remporte deux victoires successives dans l' Hellespont et la Propontide contre ce dernier au cours de l'ete 324 ^{[ 6 ]} .

Execution [ modifier | modifier le code ]

En 326 , il est, selon l'historiographie traditionnelle, execute sur l’ordre de son pere Constantin, a Pola en Istrie ^{[ 7 ]} . Sa belle-mere Fausta est a son tour executee, toujours sur ordre de Constantin, la meme annee selon Zosime ^{[ 8 ]} , ou trois ans plus tard en 329 selon Jerome de Stridon ^{[ 9 ]} .

Les conditions de la mort de ces parents de Constantin restent incertaines. Les historiens latins contemporains de Constantin sont silencieux. Les noms de Fausta et Crispus sont marteles sur les inscriptions epigraphiques , signe d'une damnatio memoriae ^{[ 10 ]} . Selon l’historien byzantin Zosime ( V ^e  siecle) repris par Jean Zonaras ( XII ^e  siecle), Crispus fut accuse par sa belle-mere d'avoir voulu la seduire, ce qui provoqua la colere de Constantin. Decouvrant la faussete de l'accusation, Constantin aurait ensuite fait executer Fausta. L'historien franc Gregoire de Tours ( VI ^e  siecle) evoque quant a lui un complot de Crispus contre Constantin. Il faut egalement souligner que Crispus, a l'instar de Fausta, n'etait pas chretien, ce qui a pu creer une inimitie entre lui et Constantin. Toutefois, Edward Gibbon fait ironiquement remarquer que ≪ Si on consulte les ecrivains posterieurs, Zosime, Philostorgius, et Gregoire de Tours, on verra que leur assurance s’accroit a mesure que les moyens qu’ils ont de connaitre la verite diminuent ^{[ 11 ]}  ≫ .

Si la faiblesse et la contradiction des sources au sujet de ces morts incitent les historiens a rester prudents, diverses hypotheses explicatives sont avancees (ces interpretations sont regroupees dans l'article Fausta ). Le sort reserve a l’epouse de Crispus et a ses enfants est inconnu.

Numismatique [ modifier | modifier le code ]

Ses monnaies le montrent comme un homme jeune, avec le titre de tres noble Cesar (NOB CAESAR) et sur certains revers le titre de Prince de la jeunesse (PRINCIPI IVVENTVTI). D'autres revers monetaires celebrent ses victoires sur les Alamans, ou des dedicaces a Jupiter , a Mars ou a Sol Invictus et a des vertus personnifiees ^{[ 12 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Georges Forestier , ≪  Mythe, histoire et tragedie : de Crispus a La Mort de Chrispe  ≫, Litteratures classiques, hors-serie. Mythe et histoire dans le theatre classique. Hommage a Christian Delmas ,‎ 2002 , p.  351-370 ( lire en ligne ) .
• Pierre Maraval , Les fils de Constantin , Paris, CNRS editions, coll.  ≪ Biblis ≫, 2013 , 334  p. ( ISBN   978-2-271-08819-2 )
• Jules Maurice, ≪  Les capitales imperiales de Constantin et le meurtre de Crispus  ≫, Comptes rendus des seances de l'Academie des Inscriptions et Belles-Lettres , n ^os  3, 58? annee,‎ 1914 , p.  322-332 ( lire en ligne ) .
• (es) Esteban Moreno Resano , ≪  Las ejecuciones de Crispo, Licinio el Joven y Fausta (ano 326 d.C.) : nuevas observaciones  ≫, Dialogues d'histoire ancienne , vol.  41, n ^o  1,‎ 2015 , p.  177-200 ( lire en ligne ) .
• (en) Hans A. Pohlsander , ≪  Crispus: Brilliant Career and Tragic End  ≫, Historia: Zeitschrift fur Alte Geschichte , vol.  33,‎ 1984 , pp. 79-106 ( lire en ligne ) .

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Ressources relatives aux beaux-arts  :
  • British Museum
  • Te Papa Tongarewa
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  • Britannica
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