Pour les articles homonymes, voir Cratere .

Un cratere volcanique est l' event (appele bouche) d'un volcan par lequel sort du magma sous forme liquide ( lave ), solide ( ejectas ), accompagnee de gaz. Il peut avoir une position (sommitale ou laterale), une taille (quelques dizaines a plusieurs centaines de metres de diametre) et une forme (le plus souvent circulaire ou elliptique, mais parfois tres allongee quand il resulte d'une fissure profonde atteignant la surface) variees et en changer (elevation et elargissement) en cours d' eruption et d'emissions successives. Le cratere principal qui est generalement situe au centre et au sommet de l'edifice volcanique, possede un certain caractere de permanence, alors que les bouches secondaires qui parfois s'ouvrent sur les flancs ont une activite temporaire ^{[ 1 ]} .

Pour les events de grande taille, la vidange d'un important volume de magma laisse un deficit souterrain, compense plus ou moins rapidement par l'effondrement du volcan a la faveur de failles concentriques. Pour ces crateres d'affaissement d'un diametre superieur a deux kilometres, les geologues parlent de caldeira (terme portugais signifiant ≪ chaudron ≫) ^{[ 2 ]} .

Caracteristiques [ modifier | modifier le code ]

Les crateres volcaniques se forment au cours d'une eruption volcanique selon differentes manieres ^{[ 3 ]}  :

• l'accumulation des materiaux volcaniques ( laves et tephras ) autour de la cheminee volcanique peut former un monticule circulaire. Lorsque l'eruption cesse, le lieu de sortie des materiaux forme une depression lorsqu'elle ne se remplit pas de materiaux volcaniques ou d'erosion ;
• les differentes explosions se produisant lors de l'ejection des materiaux volcaniques peuvent arracher des parties plus ou moins importantes de parois du volcan autour de la cheminee volcanique , creant ou agrandissant un cratere ;
• une vidange importante de la chambre magmatique peut provoquer un affaissement du volcan donnant en general naissance a des caldeiras plutot qu'a des crateres.

La grande majorite des volcans possedent un ou plusieurs crateres. Seuls les volcans formes de domes de lave n'en possedent pas lorsque ceux-ci remplissent totalement d'eventuels crateres crees lors d'eruptions precedentes. Plusieurs crateres peuvent s'emboiter (comme a l' Erta Ale ) ou se chevaucher (comme a l' Olympus Mons sur Mars ).

Les crateres peuvent se remplir d'eau et former des lacs . Ces lacs sont alors en general tres profonds. Ils peuvent stocker des gaz volcaniques emis par le volcan dans les couches profondes d'eau comme c'est le cas au lac Nyos au Cameroun . Lorsque des crateres s'ouvrent sur la mer, ils forment des baies pouvant servir de ports naturels.

Des crateres volcaniques existent egalement sur Mars , Venus , Io et la Lune .

Galerie [ modifier | modifier le code ]

• 
  Crateres emboites du Olympus Mons sur Mars.
• 
  Le cratere Viti au bord de la caldeira de l' Askja , Islande.

References [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Volcan
• Caldeira
• Hornito
• Maar

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