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Couvent des Minimes de Perpignan

Le couvent des Minimes de Perpignan

Presentation

Destination initiale	Couvent religieux
Destination actuelle	Lieu d'exposition
Construction	XVI e au XVII e  siecles
Proprietaire	Commune
Patrimonialite	Inscrit MH ( 1988 )

Localisation

Pays	France
Region	Occitanie
Departement	Pyrenees-Orientales
Commune	Perpignan
Adresse	24 rue Francois Rabelais
Altitude	40 m

Coordonnees	42° 41′ 58″ N, 2° 54′ 02″ E

Geolocalisation sur la carte : Pyrenees-Orientales

Geolocalisation sur la carte : Perpignan et de Canet-en-Roussillon

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Le couvent des Minimes , est situe a Perpignan dans le departement des Pyrenees-Orientales . Il est fonde en 1573 dans l'ancien quartier juif (en catalan le Call ), sur le flanc de la colline du ≪  Puig Sant Jaume  ≫, localise tout pres des remparts. Aujourd'hui, cet edifice qui est l'un des lieux les plus connus de Perpignan est classe aux monuments historiques ^{[ 1 ]} .

Le couvent des Minimes accueille de nombreuses expositions durant l'annee, ainsi que le prestigieux festival de photo-journalisme ≪  Visa pour l'Image  ≫ qui se deroule au mois de septembre ^{[ 2 ]} .

Historique [ modifier | modifier le code ]

Le couvent des Minimes est dedie a Sainte-Marie de la Victoire ^{[ 3 ]} . Il fut fonde par Pierre de Valdes ^{[ 4 ]} a partir de 1573, grace aux donations royales et privees des Perpignanais.

Il s’agit d’un edifice religieux construit par l’ordre des Minimes fonde en 1493 par San Francesco di Paola ^{[ 5 ]} surnomme ≪ Freres de la Victoire ≫ a la memoire de la victoire remportee par Don Juan d’Autriche sur les Turcs.

La construction du couvent se fit en quelques annees et exclusivement en briques. Les travaux commencerent en 1575. Dix ans apres le debut des travaux, l'eglise est achevee. Le cloitre, est termine aux alentours de 1617 et les batiments monastiques tels que les dortoirs et les cuisines, sont achevees en 1620. Quelques annees plus tard, il fut amenage une immense citerne, que l'on voit encore aujourd'hui.

Des le milieu du XVII ^e  siecle une communaute de moines minimes s'installa dans les locaux neufs. Ils y resterent jusqu'a la Revolution francaise , date ou la plupart des communautes religieuses durent fuir leur monastere.

C'est donc en 1791, au lendemain de l'evacuation du monastere par les peres Minimes, que l'administration militaire affecte les locaux du couvent aux services de l'Intendance ^{[ 4 ]} .

Par la suite les batiments furent donnes a l'armee qui la transforma en caserne jusqu'au XX ^e  siecle ou la ville de Perpignan en fit l'acquisition.

Aujourd'hui, nous pouvons dire que l'edifice est pratiquement intact malgre les differentes affectations des lieux depuis le depart des religieux.

Architecture [ modifier | modifier le code ]

D'un point de vue architectural, le couvent est majoritairement construit a partir de brique, mais certains elements sont mis en valeur grace a du marbre.

L'eglise est sensiblement orientee sud ouest, nord est. Elle se developpe autour d'une nef unique de cinq travees bordee de chapelles laterales et chœur a sept pans.

L'eglise a ete divisee dans sa hauteur par un plancher sur arcs doubleaux de briques. La nef est couverte d'une toiture sur charpente portee par des arcs doubleaux diaphragmes tandis que le chœur est voute sur nervures rayonnant a partir de la cle. Sur celle-ci figure en relief l'image de la Vierge , revetue de la bure aux couleurs de l'habit des Minimes .

De petits passages permettent la communication entre les chapelles laterales couvertes de voutes sur croisee d'ogives.

La porte d'entree de l'eglise, sur la facade Sud-Ouest est sobre, il s'agit d'une porte en arc plein-cintre montee dans un appareil de marbre blanc. Les fenetres en arc brise qui eclairaient le chœur sont aujourd'hui murees de meme que les oculus de la nef.

Le cloitre exterieur se developpe au Sud-est de l'eglise, autour d'une cour quadrangulaire, pavee, sous laquelle se trouve un importante citerne.

Les quatre corps de batiment qui le composent sont en brique ; deux galeries superposees s'ouvraient autrefois sur la cour par une suite d'arcs plein cintre dont l'ordonnance par travee est le suivant : un grand arc au rez-de-chaussee et deux petits arcs jumeles au premier etage. L'ensemble de ces arcades sont murees ou transformees en fenetres depuis la Revolution ^{[ 6 ]} .

Les travees sont separees entre elles au niveau du rez-de-chaussee par un contrefort prolonge a hauteur du 1 ^er etage par un pilastre nu ; la liaison entre les deux elements est assuree par une retraite adoucie.

Il resulte de cette ordonnance une architecture d'une elegante sobriete.

A l'interieur du cloitre les galeries du rez-de-chaussee sont couvertes de voutes en penetration, celles du premier etage sont charpentees.

Au niveau de certaines travees, les galeries du rez-de-chaussee sont ornees de peintures murales accompagnees d'inscriptions. Ces peintures sont disposees sur les parois dans les espaces degages par les lunettes des voutes ; elles semblent illustrer la vie de saint Francois de Paule , de saint Antoine de Padoue et l'Histoire de l' Ordre des Minimes ^{[ 7 ]} .

Archeologie [ modifier | modifier le code ]

Au XX ^e  siecle des fouilles archeologiques ont eu lieu au couvent des Minimes.

En 1991, des archeologues ont realise les premiers sondages archeologiques sur l’edifice. Par la suite, a l'occasion de travaux dans la cour du cloitre en 1997, trois autres sondages ont ete menes. Le premier sondage a permis de mettre en evidence plusieurs niveaux au sol, datant de la fin du XVI ^e  siecle . Ces niveaux pourraient correspondre a l’implantation des citernes qui se situaient sous le cloitre.

Le deuxieme sondage archeologique en 1997 s'effectue autour du puits central. Celui-ci permet de retrouver des anciennes potences de puisage et de confirmer la datation et le caractere rapide du comblement au-dessus de la citerne.

Le troisieme sondage centralise sur le mur-galerie du cloitre, observe deux marches qui permettent de mettre en evidence le rehaussement des niveaux de sol dans la galerie et dans la cour et confirme le decaissement general du substrat, a environ 4 metres des murs de la galerie.

Durant ces fouilles, on a pu retrouver plusieurs mobiliers. La majorite de ce mobilier archeologique contient des ceramiques provenant du comblement de la fosse d'implantation de la citerne. Il s'agit d'un mobilier tres fragmente et de tessons de coupes vernisses marron, a decor et on a aussi trouve des assiettes decorees en faience. Ce qui laisse penser que c’etaient des ceramiques communes.

L'etude de ces fouilles revele plusieurs aspects dont l'implantation de la citerne sur la galerie contemporaine, au XVI ^e  siecle apres la construction du cloitre ^{[ 4 ]} .

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Liste des monuments historiques de Perpignan
• Quartier Saint-Jacques (Perpignan)

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• ≪  Ancien couvent des Minimes  ≫, notice n ^o  PA00104071, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Merimee , ministere francais de la Culture

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

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