Une couvee est l'ensemble des œufs qu’un animal ( oiseau , amphibien , poisson , etc.) couve ou protege en meme temps apres les avoir pondus. Par extension, le mot peut designer les petits qui sont eclos au site de ponte ou de nidification .

On appelle nichee l'ensemble des oisillons d’une meme couvee encore au nid.

Il y a 500 millions d'annee, la couvaison existait deja, notamment chez des animaux marins : la crevette Waptia fieldensis couvait un petit nombre d'œufs agglutines sous sa carapace, ce qui delimitait pour sa couvee un milieu protege des agressions exterieures et bien ventile ^{[ 1 ]} .

Au sein de chaque espece, le nombre d’œufs d’une couvee varie selon divers facteurs, dont les conditions de l' habitat , la sante des parents, le soin parental , la saison ou encore la pression de la predation .

Predation sur la couvee [ modifier | modifier le code ]

L'intensite de la predation a notamment une influence sur l' investissement parental , sur la taille et le nombre des œufs de la couvee ( possibilite d'une double couvee ^[pas clair] ), et sur le nourrissage des petits ^{[ 2 ]} .

Influence des conditions ecologiques [ modifier | modifier le code ]

L'influence des conditions ecologiques est tres variable. Lorsque la nourriture est presente en abondance tout au long de l’annee, et l' habitat sature par des congeneres, les parents adoptent une strategie d’histoire de vie lente : peu d’œufs par couvee, mais un soin parental prolonge. Meme lorsque le petit est en mesure de se nourrir par lui-meme, ce qui permet un taux de survie eleve. Lorsque les ressources sont concentrees sur une partie de l’annee, le soin parental bref favorise une succession rapide de couvees durant la periode de reproduction ^{[ 3 ]} . Si ces ressources diminuent, il se produit une reduction de la nichee   (en) par l'elimination du moins viable des poussins (generalement le plus jeune).

Role du soin parental [ modifier | modifier le code ]

Chez les especes monogames , le pere social qui s’occupe de la couvee n’est pas forcement le pere genetique de l’ensemble de la couvee, et peut, devant une reduction de la certitude de paternite, reduire le soin parental, ce qui a des consequences negatives pour la progeniture ^{[ 4 ]} .

Il n'est pas rare, chez les oiseaux, qu'un des parents (le plus souvent le male) deserte le nid pour s’accoupler a nouveau. Le parent restant peut alors compenser le soin du parent parti, pour que la couvee beneficie d’une meme quantite de soin, au detriment de sa valeur reproductive residuelle. Ou alors, au contraire, ne pas changer son niveau de soin, au detriment de la couvee ^{[ 5 ]} .

Le conflit parents-progeniture peut avoir des consequences negatives pour la couvee?; dans les cas extremes, un ou plusieurs petits de la couvee sont victimes d' infanticide .

La strategie reproductrice ( polygynie , polyandrie ) influe sur le soin parental, ce qui se repercute sur la couvee ^{[ 6 ]} .

Il arrive aussi que des couples soient menes a recevoir, (ou "voler") l'œuf d'un autre couple, qui serait pour divers raisons vu comme dans l'incapacite de s'occuper de leur progeniture ^{[ 7 ]} . A la suite de quoi ils prennent a leur charge la couvaison et la gestion du petit une fois ne.

Galerie [ modifier | modifier le code ]

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  La couvaison de la mantelle augmente les chances de survie des embryons
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  Couvee des oisillons chez l' Hirondelle rustique
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  Soin parental du poisson-clown  : le male a la charge de proteger, ventiler et nettoyer les œufs
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  Femelle Hemichromis ventilant sa couvee
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  Colibri calliope nourrissant un petit de sa couvee
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  Python molure et sa couvee
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  L' Engoulevent d'Europe pond une couvee sans nid
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  Couvee de salamandre
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  Couvee d' Oviraptor contenant des œufs fossilises
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  Chilopode protegeant ses œufs

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

• Ponte
• Parasitisme de couvee
• Couvaison

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