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Constance Manuel de Villena
(
Castillo de Garcimunoz
,
1323
†
Santarem
,
1345
) fut
reine consort de Castille
et
de Leon
de 1325 a 1327 par son mariage avec
Alphonse XI de Castille
et infante de Portugal par son mariage avec
Pierre Ier de Portugal
.
Fille ainee de l'ecrivain et homme politique
Don Juan Manuel de Castille
, prince de
Villena
et sa deuxieme femme, l'infante
Constance d'Aragon
, elle fut mariee a l'age de deux ans a peine au roi
Alphonse XI de Castille
, alors age de quatorze ans, c'est-a-dire tout juste majeur pour l'epoque. Cette union fut ratifiee par les cortes de
Valladolid
le 28 novembre 1325 mais le mariage ne fut naturellement pas consomme et Constance prit simplement le titre de reine de Castille. En 1327, toutefois, elle fut repudiee car son mari visait desormais un mariage avec l'infante
Marie
, fille du roi
Alphonse IV de Portugal
afin de renforcer les liens avec ce royaume voisin. Constance fut alors enfermee au chateau de
Toro
sous la surveillance de sa nourrice Teresa et Alphonse fit annuler le mariage. Cela suscita l'ire de Don Juan Manuel, alors le plus puissant des nobles castillans, qui reclama sa fille : face au refus du roi, il soutint plusieurs emeutes contre le pouvoir royal jusqu'en 1328, date a laquelle Alphonse XI se remaria avec l'infante de Portugal, concordant du meme coup une union entre la jeune Constance de Castille et
Pierre de Portugal
, le frere de Marie et heritier du trone.
Le mariage eut lieu le 28 mars 1336 au couvent de Saint-Francois a
Evora
, par procuration puisque le roi de Castille continuait d'empecher la jeune princesse de quitter Toro, ce qui provoqua un regain de tension dans les rapports entre la Castille et le Portugal, deja affectes par la relation adulterine d'Alphonse XI avec
Leonor de Guzman
. Ulcere, Alphonse IV de Portugal, pere a la fois de Pierre et de Marie, declara la guerre a son gendre, permettant involontairement aux
Merinides
d'attaquer eux aussi la Castille. Cette menace plus que toute autre permit la cessation des combats et Constance put enfin aller epouser son mari en personne, a
Lisbonne
, le 24 aout 1340. A cette occasion, Constance recut de son beau-pere la
seigneurie
de
Montemor-o-Novo
,
Alenquer
et
Viseu
.
Constance avait dans sa suite la noble galicienne
Ines de Castro
, que son mari l'infant Pierre lui prefera bientot et avec laquelle il devait se remarier en secret a la mort de Constance. Les menaces et les avertissements d'Alphonse IV ne servirent a rien : il semble que Constance, a la naissance de son premier fils, Louis, ait fait d'Ines sa marraine, afin de mettre un terme a cette relation puisque l'eglise considerait les amours entre une marraine et le pere de l'enfant comme incestueuses. Mais Louis deceda au bout de quelques jours et la relation entre Pierre et sa maitresse reprit de plus belle jusqu'en 1344, date a laquelle Alphonse IV relegua Ines a Albuquerque, a la frontiere entre la Castille et le Portugal.
De l'union entre Constance et Pierre naquirent :
Peu de temps apres la naissance de Ferdinand, le 13 novembre 1345, Constance mourut de
fievre puerperale
a Santarem. Elle fut enterree au couvent de Saint-Francois dans la meme ville.
Constance est l'un des personnages du film
La reine morte
, realise en 1944 par
Jose Leitao de Barros
.
- Genealogie des rois et des princes
de Jean-Charles Volkmann Eit. Jean-Paul Gisserot (1998).
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re
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- Violante Manuel de Castille
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- (1)
aussi infante de Portugal par naissance
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