Les concertos brandebourgeois (le titre original est en francais : Six Concerts a plusieurs instruments ^{[ 1 ]} ) sont un ensemble de six concertos de Johann Sebastian Bach (BWV 1046 a 1051) reunis en 1721, et qui comptent parmi les plus renommes qu'il ait composes. Le qualificatif ≪ brandebourgeois ≫ est du au musicologue Philipp Spitta , biographe de Bach en 1873, qui, suivant l'usage germanique, fait reference au dedicataire, le margrave Christian-Louis de Brandebourg-Schwedt .

Genese de l'œuvre [ modifier | modifier le code ]

Le contexte [ modifier | modifier le code ]

L'epoque est alors au conflit entre style italien, concerto italien et suite francaise . En dehors de la France, les compositeurs ne font pas de manieres et s'illustrent avec un talent egal dans les deux styles.

La dedicace [ modifier | modifier le code ]

Le manuscrit de Berlin, date du 24 mars 1721 , porte une dedicace de la main de Jean-Sebastien Bach au margrave de Brandebourg. Il s'agit d'une epitre redigee en francais, qui etait la langue en vigueur a la cour de Berlin.

La commande [ modifier | modifier le code ]

Au debut de 1719, Bach se rend a Berlin dans le but originel d'acquerir, au nom de l'orchestre de Coethen, un grand clavecin aupres du facteur Michael Mietke . A cette occasion, il rencontre l'oncle du roi de Prusse et margrave de Brandebourg, devant lequel, si nous en croyons l'epitre dedicatoire, il se produit, quoique dans des circonstances et formation qui nous sont inconnues.

En plus d'etre le compositeur que l'on sait, Bach fut un fin virtuose et improvisateur reconnu, et sans doute le margrave, pour peu qu'il ait ete melomane, dut etre emerveille (sans quoi Bach n'eut pas pris le risque de rappeler a son commanditaire le quelque plaisir qu'il prit).

Un ≪ Art du Concerto ≫ ? [ modifier | modifier le code ]

L'ecriture [ modifier | modifier le code ]

Cette phrase ne nous prouve pas que Bach ait ecrit aucun des six concertos specialement. Tout au contraire, les varietes de forme et d'orchestration des six concertos tendraient a nous faire pencher pour une compilation, et l'etude precise des partitions amene les musicologues a diagnostiquer une ecriture dans l'ordre suivant : 6 1 3 2 4 5, et qui s'etalerait entre 1718 et 1720 (Cothen 1717-1723, l'epoque, justement, des œuvres instrumentales). De plus, certaines pages dateraient de l'epoque de Weimar (1708-1717).

Cette phrase de la dedicace nous invite a imaginer Bach "composant" ses concertos d'elements qu'il considerait comme excellents. Ainsi, le premier concerto est compose d'elements des cantates sacree BWV 52 et profane BWV 207, et se retrouve en grande partie dans la Sinfonia BWV 1071 et la version BWV 1046a ; le troisieme concerto d'elements de la cantate sacree BWV 174 et de la Pastorale BWV 590 ; le quatrieme concerto existe sous forme de concerto pour clavecin (BWV 1057).

Les motivations [ modifier | modifier le code ]

Les six concertos sont d'une diversite etonnante, tant du point de vue de la structure formelle que de l'appareil instrumental. Mais surtout, aucun ne se rattache strictement a aucun style alors en vigueur : concerto grosso ou soliste, style francais ou italien, contrepoint austere ou virtuosite pure. Au contraire, les six concertos semblent faire une synthese de l'art musical de leur temps.

Sans doute serait-il excessif de faire de ce recueil le pendant "concertant" d'autres œuvres theoriques ( L'Art de la fugue du meme Bach, par exemple). Toutefois, il n'est pas improbable que la motivation de Bach ait ete de presenter " son art du concerto", d'autant que le dedicataire est le margrave de Brandebourg, de la famille des Hohenzollern , oncle du Prince-Electeur de Brandebourg et "roi en Prusse" (l'un des sept princes allemands qui elisaient l' Empereur du Saint-Empire Romain Germanique ). Une intention didactique du maitre ne saurait etre ecartee.

Cette impression est renforcee par le fait troublant suivant : le margrave de Brandebourg ne disposait pas de l'orchestre adequat (tout juste ses six musiciens auraient-ils pu interpreter les concertos 5 et 6, a condition bien sur qu'ils en eussent ete capables), et le manuscrit ne porte aucune trace d'utilisation.

Enfin, 1721 est aussi l'annee du second mariage du prince Leopold d'Anhalt-Cothen , ami et protecteur du compositeur, avec cette nouvelle princesse que Bach nomma eine Amusa (sous-entendant par la qu'elle aurait ete insensible aux arts en general). Peut-etre Bach, alors en quete d'un nouvel emploi, s'est-il souvenu avec une pointe d'opportunisme de l'interet que le puissant margrave lui avait porte deux ans auparavant, et se rappelle-t-il donc a ses bons souvenirs en lui dediant le meilleur de son art concertant dans l'espoir d'un poste.

Le style [ modifier | modifier le code ]

Jusque dans la variete de la forme, de l'ensemble instrumental et du style, qui sont a chaque fois differents, ces œuvres constituent un groupe unitaire. Elles forment une sorte de petite encyclopedie qui demontre les possibilites offertes au genre du concerto, dans son acception globale et universelle. Des styles et des modes s'y cotoient qui, souvent, contrastent les uns avec les autres et tirent leur origine tantot du style italien, tantot du style francais, tantot du style allemand.

Ainsi, les concertos 2 a 6 respectent-ils le schema typique du concerto italien ? vif-lent-vif ; les instruments a archet tiennent une place preponderante, autant dans le ripieno que dans le concertino ; l'ecriture est toujours virtuose ? pensez a la place de la trompette dans le deuxieme concerto, ou a la redoutable partie de clavecin du cinquieme.

Bach, toutefois, reste le maitre du contrepoint et on est tente d'imaginer que son ami Telemann pensait notamment a lui lorsqu'il parlait de ces collegues ≪ qui contrepointent a tire-larigot ≫. Ainsi, au contraire d'un Vivaldi dont on critiquait la faiblesse de l'ecriture contrapuntique, il s'attache a proposer une texture complexe et foisonnante.

Structure de l'œuvre [ modifier | modifier le code ]

Concerto I (fa majeur) BWV 1046 [ modifier | modifier le code ]

1. (sans indication de tempo)
2. Adagio (re mineur)
3. Allegro
4. (1) Menuet (2) Trio I (2 hautbois et basson) (3) Polonaise (violons et altos) (4) Trio II (2 cors et 3 hautbois a l'unisson)

Accompagnement : violons I et II, altos , violoncelle et basse continue ( clavecin et violoncelle ).

• Le mouvement introductif ouvre, sous le nom de Sinfonia , la cantate sacree BWV 52.
• L'allegro (3), ajoute ulterieurement, est celui qui ouvre la cantate profane BWV 207.
• Le Trio II sera repris dans la Ritornello de la cantate profane BWV 207.
• Une version (BWV 1046a) existe de ce concerto qui ne comporte pas l'Allegro, la Polonaise, le deuxieme trio. Seuls les mouvements 1, 2, 4-1, 4-2 et 4-4 sont repris. C'etait naguere le BWV 1071.

Ce concerto est celui qui, des six, est ecrit dans le gout le plus francais avec son dernier mouvement a la forme d'une suite (francaise) ^{[ 2 ]} .

Concerto II (fa majeur) BWV 1047 [ modifier | modifier le code ]

• (sans indication de tempo)
• Andante
• Allegro Assai

Solistes: flute a bec alto, clarino (une petite trompette baroque), hautbois , violon .

Accompagnement : violons I et II, altos, violoncelle et basse continue ( clavecin et violoncelle ).

Ce concerto reprend la forme du concerto grosso mais avec des modalites tout a fait nouvelles ; quatre instruments solistes combines de maniere inedite, refletant davantage les pratiques francaises qu'italiennes. Le mouvement central exclut la trompette et l'orchestre ; seuls restent les trois solistes et le continuo. Le dernier mouvement est une splendide fugue dans laquelle les quatre solistes et le continuo auront a enoncer le sujet.

Concerto III (sol majeur) BWV 1048 [ modifier | modifier le code ]

• Allegro
• Adagio
• Allegro

Ensemble orchestral : 3 violons, 3 altos, 3 violoncelles et la Basse continue

Dans ce concerto, les cordes sont divisees en trois groupes qui dialoguent, un dialogue assez sobre dans le premier mouvement plus majestueux, et plus enleve dans le troisieme. La partition de l'adagio de ce concerto est une courte succession d'accords, une cadence .

Le mouvement introductif ouvre, sous le nom de sinfonia , la cantate sacree BWV 174. L'allegro final est inspire du quatrieme mouvement de la Pastorale BWV 590 ( Pastorella in F Dur ).

Concerto IV (sol majeur) BWV 1049 [ modifier | modifier le code ]

• Allegro
• Andante
• Presto

Solistes : violon , flutes a bec altos I et II Accompagnement: violons I et II, altos , violoncelle et basse continue ( clavecin et violoncelle ).

Ce concerto grosso offre au violon solo une place preponderante. On retrouve cette ambiguite entre concerto grosso et concerto solo dans le concerto V. Ce concerto est de style neanmoins tres inspire du concert royal francais surtout dans le deuxieme mouvement, contrastant avec le troisieme mouvement du " stylus Antiquus " par sa forme fuguee.

Ce concerto existe sous forme de concerto pour clavecin (en fa majeur) BWV 1057.

Au point de vue technique, on peut noter le fait que la partie de violon soliste est l'une des plus difficiles ecrites par Bach et que ce dernier demande des fa # suraigus aux flutes a bec, alors que cette note est tres difficile sur cet instrument car devant etre jouee en bouchant le bout de la flute avec le genou.

Concerto V (re majeur) BWV 1050 [ modifier | modifier le code ]

Fichiers audio
Concerto brandebourgeois V - Allegro
Concerto brandebourgeois V - Affettuoso
Concerto brandebourgeois V - Allegro
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• Allegro
• Affetuoso
• Allegro

Solistes : clavecin , flute , violon

Accompagnement : violons I et II, altos, violoncelle et basse continue .

Une grande cadence virtuose dans l'allegro introductif, une presence continue dans toute l'œuvre : la presence de la flute et du violon dans le concertino soliste ne peut pas masquer que ce concerto est pour l'essentiel un concerto soliste pour clavecin, et ainsi historiquement le premier concerto pour clavier et orchestre.

Il existe une variante BWV 1050a

Concerto VI (si bemol majeur) BWV 1051 [ modifier | modifier le code ]

Fichiers audio
Concerto brandebourgeois VI - Allegro
Concerto brandebourgeois VI - Adagio
Concerto brandebourgeois VI - Allegro
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• (Allegro)
• Adagio
• Allegro

Ensemble orchestral : 2 violes "da braccio" (= 2 altos), 2 violes de gambe, un violoncelle et une basse continue.

Ce concerto se presente dans le style le plus ancien des six, archaisme corrobore par le fait que sa demarche polyphonique et contrapuntique se place comme l'antagonisme direct et le plus immediat de la stricte sonate d'eglise. Le prince Leopold lui-meme etait violiste amateur auquel la simplicite des parties de viole rendait l'œuvre sans doute accessible ? les deux parties d'alto et dans une moindre mesure celle de violoncelle sont notoirement ardues ; on sait de plus que Bach aimait jouer l'alto, ce qui nous invite a imaginer que ce concerto etait destine personnellement a Leopold et qu'ils le jouerent ensemble.

Enregistrements [ modifier | modifier le code ]

Les concertos brandebourgeois ont ete au cœur du renouveau baroque, des les annees 1950, avec Karl Ristenpart puis plus tard avec Jean-Francois Paillard . Dans les annees 1980, Nikolaus Harnoncourt et plusieurs chefs ont livre des versions sur ≪ instruments anciens ≫.

• Orchestre de chambre Jean-Francois Paillard avec Maurice Andre , Jean-Pierre Rampal , Pierre Pierlot et Gerard Jarry en 1973 chez Erato . Il s'agit de l'enregistrement le plus vendu de l'histoire du disque ^{[ 3 ]}
• Adolf Busch Chamber Players, chez EMI References
• Ensemble de Solistes, et Orchestre symphonique de Pittsburgh , dirige par Fritz Reiner , chez LYS
• I Musici , chez Philips Classics
• Orchestre de l' Ecole normale de musique de Paris , dirige par Alfred Cortot , chez Koch Historic
• The Academy of Ancient Music , Christopher Hogwood , chez l'Oiseau-Lyre
• Orchestre philharmonique de Londres , dirige par Adrian Boult , chez Disky/EMI
• Ensemble de Chambre de l' Orchestre symphonique de Vienne , dirige par Jascha Horenstein , chez Archiv/Vox Box
• Academy of St Martin-in-the-Fields dirige par Neville Marriner , chez Philips
• English Chamber Orchestra , dirige par Benjamin Britten , chez Decca
• Il Giardino Armonico , chez Teldec
• Marlboro Festival Orchestra , dirige par Pablo Casals , 1964, chez Sony Classical 2004
• Orchestre philharmonique de Berlin , dirige par Herbert Karajan , 1965 chez DG
• Philharmonia Orchestra , dirige par Otto Klemperer , chez EMI
• Musica Antiqua Koln , dirige par Reinhard Goebel , chez Archiv
• Orchestre de chambre de la Sarre dirige par Karl Ristenpart , chez Accord
• The Bath Festival Orchestra dirige par Yehudi Menuhin , chez EMI
• L' English Chamber Orchestra dirige par Raymond Leppard , chez Philips
• Concentus Musicus Wien dirige par Nikolaus Harnoncourt , chez Teldec
• Oregon Festival Bach Chamber Orchestra , dirige par Helmuth Rilling , chez Hanssler
• The English Concert dirige par Trevor Pinnock , chez Archiv
• Solistes de l'Orchestre du Wiener Staatsoper , dirige par Hermann Scherchen , MCA Rec.
• Le Concert des Nations , chez Alia Vox
• Concerto Italiano , Rinaldo Alessandrini , chez Naive
• Cafe Zimmermann ( Concerts avec plusieurs instruments ), chez Alpha
• Ars Rediviva , chez Supraphon
• Musica Florea, chez Supraphon
• Combattimento Consort Amsterdam , dirige par Jan Willem de Vriend, chez Pony Canyon
• European Brandenbourg Ensemble , 2007, chez AVIE
• Orchestre Bach de Munich , sous la direction de Karl Richter , (solistes: Pierre Thibaud , Hans-Martin Linde ( flute a bec ), Manfred Clement ( hautbois ), Hansheinz Schneeberger , Hedwig Bilgram , Aurele Nicolet , Adolf Scherbaum , Karl Richter), 1961 et 1968, chez DG
• Akademie Fur Alte Musik Berlin, Isabelle Faust , Antoine Tamestit , chez Harmonia Mundi , 2021 ^{[ 4 ]}

font partie des meilleures versions disponibles.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Alberto Basso , Redecouvrir Jean Sebastien Bach : La fusion des styles nationaux, La synthese entre l'Ancien et le Moderne, Vers l'abstraction absolue , edite chez Harmonia Mundi France, coll. ≪ Passerelles ≫, 1997 ( EAN   0794881401123 ) ( BNF   38405234 ) .

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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• (fr) Dedicace de Bach de ses six concertos au Margrave de Brandebourg
• (en) Discographie
• ≪  Concerto brandebourgeois n°1  ≫ (partition libre de droits), sur le site de l' IMSLP .
• Enregistrement sous licence Creative Commons [MP3]

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