CompuServe
(ou
CompuServe Information Services
, ou
CIS
), est le premier des grands
fournisseurs de services en ligne
aux
Etats-Unis
. Il domine le marche pendant les annees 1980 puis reste un acteur important au milieu des annees 1990, avant d'etre mis sur la touche par des
FAI
comme
AOL
utilisant des
environnements graphiques
. Aujourd’hui la societe agit en tant que FAI, appartenant a AOL.
L'entreprise est aussi connue pour avoir mis au point un format d'
image numerique
tres repandu, le
GIF
, en
1987
, ainsi que pour avoir offert le premier service de
courrier electronique
et d'assistance sur
ordinateur personnel
au grand public en
1979
.
CompuServe est fondee en
1969
a
Columbus
dans l’
Ohio
sous le nom
Compu-Serv Network, Inc.
comme une filiale de l'entreprise Golden United Life Insurance, par deux etudiants de l'
Universite d'Arizona
, Jeffrey Wilkins et John R. Goltz. Leur objectif est double : assurer un
service apres-vente
de la societe d'assurance-vie Golden United, et generer un revenu en louant l'acces a des
mini-ordinateurs
(
PDP-8
,
PDP-10
,
PDP-15
, etc.) en
systeme de temps partage
.
CompuServe devient independante en
1975
avant d’etre acquise par le service de comptables pour particuliers
H&R Block
(en)
en
1980
[ref. necessaire]
.
En
1979
, CompuServe est la premiere entreprise a proposer un service de courrier electronique et du support technique en ligne. En
1980
, elle est la premiere a proposer la
messagerie instantanee
sous le nom de
CB
Simulator
[ref. necessaire]
.
En 1969, la technologie d'
acces par ligne commutee
(connexion telephonique) est relativement simple : le numero de telephone local a
Cleveland
est simplement celui d'une ligne telephonique dediee, et connectee a un
systeme de temps partage
situe a Columbus. Plus tard, les modems sont connectes a des mini-ordinateurs
DEC
PDP
-15 qui agissent comme des commutateurs pour qu'un numero de telephone ne soit pas lie a une destination particuliere. Finalement, CompuServe developpe ses propres paquets de commutation reseau, implementes sur des mini-ordinateurs DEC
PDP-11
agissant comme des
nœuds
qui sont installes a travers les Etats-Unis (et plus tard, dans d’autres pays) et interconnectes.
En
1982
, le reseau est devenu suffisamment etendu pour qu'il soit possible de former une ≪ Section de Services Reseau ≫ pour fournir des possibilites de reseau dans une zone etendue aux clients. Ceci a permis aux clients de fournir des acces telephoniques dans tout le pays a leurs propres hebergeurs, qui sont connectes au reseau CompuServe par une liaison
X.25
.
Plus tard, la societe noue des alliances avec les reseaux publics nord-americains
Tymnet
(en)
et
Telenet
, parmi d’autres, ce qui confere a CompuServe l'offre la plus large de connexion telephonique. D’autres reseaux permettent a CompuServe d’acceder a encore plus de regions, y compris internationales, habituellement avec des surtaxes de temps de connexion substantielles. Il n’est pas inhabituel au debut des annees 1980 de debourser 30$ par heure pour se connecter a CompuServe, qui a l’epoque coutait 5 a 6$ par heure. En consequence, la societe recevait le surnom CompuSpend (spend signifie depenser) ou Compu$erve.
Au milieu des annees 1980, CompuServe est le plus gros service en ligne au monde, si l'on excepte les quatre millions de postes du
Minitel
francais. Les abonnements peuvent etre souscrits en achetant, dans la plupart des magasins informatiques americains, une ≪ boite ≫ contenant un guide d'utilisation et un compte d'essai. Le service connait une exceptionnelle notoriete et continue d'ameliorer ses interfaces et ses offres commerciales. En 1989 CompuServe achete et demantele son concurrent principal :
The Source (online service)
(en)
.
CompuServe commence a s'etendre a l'exterieur des
Etats-Unis
, s'ouvrant ainsi au
Japon
en
1986
avec
Fujitsu
et Nisso Iwai, developpant une version de CompuServe en japonais nommee NIFTYSERVE en
1989
. Fujitsu et CompuServe codeveloppent
WorldsAway
(en)
, un prototype de communaute interactive avec un
monde virtuel
appele maintenant VZones avec newHorizones et les mondes termines Dreamscape avec des avatars representant les participants. A la fin des annees 1980, il est possible de se connecter au reseau de CompuServe en utilisant le
protocole de communication
normalise par commutation de paquet
X.25
, mais petit a petit l’entreprise a introduit son propre acces direct dans plusieurs pays, une solution plus economique. Avec l'extension de son reseau a l'international, Compuserve a accru ses capacites commerciales en ouvrant des branches a
Munich
et
Londres
.
En 1989, CompuServe est la premiere societe a fournir un acces (limite) a
Internet
en connectant son systeme proprietaire de messagerie electronique au reseau informatique mondial. Au debut des annees 1990, les services de CompuServe sont tres populaires et comptent des centaines de milliers d'utilisateurs a travers le monde qui visitent ses milliers de forums moderes, versions grand public des forums
usenet
alors essentiellement utilises par les universitaires et les industriels.
Compuserve lance ses services en France en novembre
1993
. Mais a l'epoque la connexion necessite un appel telephonique payant jusqu'a un central, aux frais de l'utilisateur. Celui-ci n'existe que dans les grandes villes, quand ce n'est pas a l'etranger.
L'Express
, puis un peu plus tard
Le Monde
, y ouvrent leurs premiers forums et l'utilisent comme un moyen supplementaire pour alimenter leur
courrier des lecteurs
, et proposent parfois exceptionnellement a un auteur de publier dans leurs pages son texte electronique.
Michel Tatu
, responsable du service au
Monde
, envisage meme un moment d'editer une selection des meilleurs textes sur papier ou
CD-ROM
, mais l'idee n'aboutira pas en raison de la multiplicite d'autorisations a demander
[
1
]
.
En avril
1995
Compuserve lance son service NetLauncher. L'utilisateur dispose alors d'une
adresse electronique
en protocole
SMTP
/
POP3
et du navigateur SPRY
Mosaic
pour explorer le web.
Le
les services Compuserve sont relies a l'internet via le reseau
Transpac
[
2
]
, avec un debit de 14,4 a 28,8
kbit/s
. Un editeur
HTML
en ligne permettait egalement de creer ses propres pages web en quelques minutes (l'adresse etait
http://ourworld.compuserve.com/homepages
).
En 1996, deux formules d'abonnement : standard avec 5 heures gratuites a 9,95$ HT/mois (70 FF TTC), Super Value Plan avec 20 heures gratuites a 24,95$ HT par mois (175 FF TTC) avec dans ce cas, l'heure supplementaire a 1,95$ HT (13,5FF TTC) environ. Il n'y a que 15 numeros d'acces pour toute la France et il faut payer en plus le temps de communication. Il y a aussi un numero national Transpac avec une unite telephonique toutes les 2 minutes
[
3
]
.
CompuServe connait alors son apogee, mais ses difficultes commencent a se manifester. Par exemple, son magazine
bimestriel
envoye par voie postale voit son nombre de pages diminuer, sa qualite de papier et d'impression baisser, pour finalement disparaitre.
Compuserve est rachetee par
AOL
(America Online), qui reprend ses activites et son parc de clients, mais arrete ses services en France en
.
Durant la
Pandemie de Covid-19
, les archives de CompuServe qui sont composees de 200 boites de documents sont mises en danger de destruction
[
4
]
. Ces documents importants pour l'histoire de l'informatique sont recuperes et sauves par le
musee de l'Histoire de l'ordinateur
[
4
]
.
- ↑
Poulain (Martine), Le Saux (Annie),
IDT95, Marches et industries de l'information
, compte-rendu du
12
e
congres IDT - Paris 1995, document 33584, Bulletin des Bibliotheques de France (BBF).
Bulletin
- ↑
Telecompaper.com,
Compuserve service lauched via Transpac network
, 22 decembre 1995.
Billet
- ↑
Compuserve Le guide des nouveaux abonnes
- ↑
a
et
b
(en)
≪
Mission Impossible: CHM Edition
≫, sur
CHM
,
(consulte le
)