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Composteur.
Composteur Miller & Richard (
XIX
e
siecle).
Composteur en bois.
Tenue du composteur.
Le
composteur
est un appareil utilise par l'ouvrier
typographe
pour la
composition
des lignes destinees a l'impression typographique.
A l'origine, le composteur etait en bois : sorte de regle plate munie d'une poignee et de rebords inferieur et lateraux. Il semble que le composteur en metal soit apparu au
XVIII
e
siecle, et que les ouvriers typographes aient utilise conjointement les deux jusqu'au
XIX
e
. Le composteur en metal etait appele ≪ composteur flamand ≫. Il permettait de composer plusieurs lignes (trois a six, selon le corps utilise), tandis que le composteur en bois servait pour les corrections.
Il est compose de trois elements :
- le composteur en lui-meme, sorte de regle avec un bord droit et bas ;
- le fer, partie mobile coulissant le long du composteur, qui constitue la limite de la ligne de caracteres ; il y a aussi un ≪ fer ≫ (fixe) sur le cote oppose, la distance entre les deux fers est la
justification
. Lorsque les caracteres sont alignes sur le fer mobile, on parle de composition ≪ fer a gauche ≫ ; et de composition ≪ fer a droite ≫ dans le cas inverse. La composition est ≪ justifiee ≫ quand elle est alignee des deux cotes ;
- un systeme de blocage du fer.
Certains composteurs parmi les plus recents pouvaient etre gradues en points ou en
picas
et disposer d'un reglage micrometrique.
L'ouvrier tient le composteur dans sa main gauche et, de l'autre, va ≪ piocher ≫, ou ≪ lever ≫, les
caracteres
en plomb dans la
casse
et les aligne dans le composteur. Le dernier caractere pose est maintenu par le pouce de la main qui tient le composteur. Une fois les caracteres assembles, il
justifie
la ligne selon l'alignement desire en inserant des
espaces
, lamelles metalliques non imprimables, entre les mots et les caracteres (interlettrage). Comme on le voit sur la photographie, la composition se fait de gauche a droite, les caracteres etant en miroir (donc, tete en bas). Ainsi, les lignes dans le composteur sont dans le bon ordre, la premiere ligne du texte etant la premiere que l'on compose, et celle du bas.
La ligne ainsi justifiee est prete pour etre posee sur la precedente sur la
galee
, avant que l'ensemble definitif de la composition ne soit pose et bloque dans la
forme
.
Le composteur faisait partie, avec la
galee
, le
visorium
, les pinces (
brucelles
) et eventuellement le
typometre
, du ≪ saint-jean ≫ : ensemble du petit materiel appartenant en propre a chaque ouvrier typographe (
Saint Jean Porte latine
etant le patron des
imprimeurs
).
