Tenue d'un
legionnaire
des CSPLE
Les
compagnies meharistes sahariennes
(de
mehari
, le dromadaire de monte saharien) etaient des unites de l'
armee francaise
destinees a controler les territoires du
Sahara francais
a l'epoque de l'Algerie francaise.
Utilisant des
dromadaires
dans ces regions ou les premieres
automobiles
ne pouvaient pas s'aventurer, elles furent designees sous le nom de compagnies ou escadrons
meharistes
.
Veritables sentinelles du desert, ces compagnies furent alors chargees de la pacification des zones
touareg
, des travaux
topographiques
, de la surveillance des caravanes et des pistes, de la surveillance des frontieres, etc.
Un
regiment de dromadaires
avait deja ete cree par
Napoleon Bonaparte
pendant la
Campagne d'Egypte
entre 1799 et 1801.
Des experimentations d'unites mobiles, montees sur mulets et dromadaires, eurent lieu entre 1843 et 1848, mais les necessites operationnelles ne justifierent pas alors la perennisation de ce type de fonctionnement
[
1
]
.
Les premieres unites meharistes existerent des
1885
(creees a l'occasion du soulevement du Sud-oranais) et furent organisees sur la bases d'unites de 250 hommes articulees en deux pelotons de deux sections. Elles etaient alors equipees d'un mulet pour deux combattants, le mulet portant les paquetages ainsi qu'un soldat, celui-ci alternant avec son binome, permettant ainsi une rapidite propice aux grandes distances a parcourir
[
1
]
.
L'organisation de compagnies meharistes a ete mise au point par le
commandant
Laperrine
en se fondant sur le fait que, pour lutter contre des nomades, il fallait employer des nomades. Elles furent officiellement creees a partir de
1901
.
Guy Brossollet
, auteur de l'Essai sur la Non-Bataille (1975), lors de son sejour au Sahara comme officier mehariste entre decembre 1957 et janvier 1961.
Leurs noms, nombres, localisations et rattachement evoluerent avec le temps. Ces unites etaient des unites de reserve generale (c'est-a-dire sans rattachement a un territoire precis
[
1
]
).
La
loi
du
porta creation de cinq
compagnies
sahariennes respectivement basees a Fort-Polignac (
Tassili
),
Tindouf
, El Oued,
Adrar
et
Tamanrasset
. Ces compagnies etaient commandees par des
officiers
des Affaires indigenes et dependaient de la direction de l'
infanterie
. Elles etaient autonomes et comptaient environ 68
meharis
.
Des compagnies sahariennes portees furent quant a elles creees a
Ouargla
,
Colomb-Bechar
et
Ain Sefra
,
Laghouat
et
Sebha
au sein de la
Legion etrangere
(CSPL). Plus tard, ces compagnies furent fusionnees pour donner naissance a quatre CSPL.
L'equivalent en Afrique est le
groupe nomade
. Une compagnie mehariste est egalement creee en 1921 a
Palmyre
lors du
Mandat francais sur la Syrie et le Liban
sous le nom de
1
re
Compagnie mehariste du Levant. Elle deviendra en 1936 la
1
re
compagnie legere du desert
et sera dissoute en
[
2
]
.
Les unites sahariennes de la Legion etrangere
[
modifier
|
modifier le code
]
le
, la compagnie automobile du
1
er
REI
devient autonome et prend le nom de compagnie saharienne portee de la Legion etrangere (CSPL). Sa garnison est situee tout d'abord a
Tabelbala
puis a
Ain Sefra
a partir de
.
Le
, elle se scinde en deux et donne naissance aux
1
re
et
2
e
CSPL. La
1
re
CSPL s'implante a
Fort-Flatters
en 1955 puis a
Ksar El Hirane
en 1960. Le
, la
1
re
CSPL devient le
1
er
escadron saharien porte de la Legion etrangere (
1
er
ESPLE)
Equipe de
blindes
legers il est assimile a une unite de l'
arme blindee cavalerie
.
Cette unite forme corps et est independante au meme titre qu'un
regiment
, tant dans son equipement que dans ses missions. L'escadron est stationne a Ksar El Hirane, pres de
Laghouat
et effectue des tournees de police dans le desert ainsi que des raids eclairs sur des positions reperees de l'ennemi.
En
1961
, a l'issue du
putsch des generaux
, l'escadron recoit la mission d'assurer la surveillance des personnalites civiles et militaires arretees avant leur rapatriement en
France
.
En aout
1962
, le
1
er
ESPLE perd trois hommes, dont le lieutenant Gelas, qui seront les derniers morts francais de la
Guerre d'Algerie
.
Stationne a
Reggane
et a
Aoulef
a partir de juillet
1962
, l'escadron est dissous et integre au
2
e
regiment etranger d'infanterie
le
, date a laquelle il devient la
7
e
compagnie portee du regiment.
Commandants du
1
er
ESPLE
- capitaine
Gaud :
-
- lieutenant
Lajouanie :
- fin juin
1961
(interim)
- capitaine Vonderheyden : fin juin
1961
-
- capitaine Sukic :
-
La
2
e
CSPL est creee le
par dedoublement de la CSPL et s'installe a
Ouargla
puis en 1948 a Laghouat.
En 1954, elle intervient a
Gafsa
en Tunisie puis participe a la guerre d'Algerie.
La compagnie est dissoute le
et devient la
1
re
compagnie portee du
4
e
REI
.
La
3
e
CSPL est creee le
en
Algerie
a
Sidi-bel-Abbes
et s'implante au Fort Leclerc pres de l'oasis de Sebha ou elle est chargee de la surveillance du
Fezzan
jusqu'en 1956 avant de rejoindre le departement des Oasis.
L'unite est dissoute le
et devient la
7
e
puis
3
e
compagnie portee du
4
e
REI
.
Le poete
Pierre-Eugene Bourgin
qui signait ses œuvres sous le pseudonyme de Von Palaieff a servi dans cette unite.
La
4
e
CSPL est formee le
a
Ain-Sefra
a partir de la
24
e
CPLE dissoute a cette meme date. Elle s'implante ensuite a
Colomb-Bechar
a compter de 1957.
Elle est dissoute le
et devient la
2
e
compagnie portee du
2
e
REI
.
A leur creation en
1902
, quatre de ces compagnies etaient composees de fantassins montes et de meharistes (montes sur des
dromadaires
ou
meharis
) alors que la cinquieme disposait de vehicules adaptes au desert.
Ces compagnies peuvent etre en configuration
normale
ou
reduite
. Elles se composent alors d'un
peloton
de commandement et de deux ou trois pelotons de meharistes pour effectif total de 142 ou 178 hommes.
Ces compagnies sont toutes les cinq organisees selon la meme structure :
Elles comptent 195 hommes avec des vehicules Auto mitrailleuses
M8 Greyhound
, Dodges 4x4 et 6x6..
- Groupement saharien d'annexe d'Algerie
En
Algerie
, quatre groupes sahariens d'annexe constituent des forces de police affectees en renfort aux postes des territoires du Sud. Ils sont en general stationnes a
Touggourt
,
Colomb-Bechar
,
Laghouat
et
Ouargla
et comptent chacun environ 320 hommes.
- Groupement saharien du Sud tunisien
Ce groupement, qui comporte un peloton de commandement, trois pelotons meharistes et quatre pelotons motorises, compte environ 720 hommes, tous grades confondus, plus de 100
dromadaires
et 80 vehicules.
Cette unite fut creee par la
France
apres la
Seconde Guerre mondiale
pour controler cette ancienne colonie italienne. Elle est stationnee a
Sebha
et compte plus de 300 hommes et de nombreux vehicules.
Les uniformes des Compagnies Sahariennes (CSPLE) sont issus a la fois des traditions de la
Legion etrangere
et de celles des premieres unites meharistes. Ils comprennent :
- un
kepi
blanc pour la troupe et a bandeau noir et fond rouge pour les
Officiers
et les
Sous-officiers
- une vareuse a manches courtes en toile blanche
- des
epaulettes de tradition
"vertes a tournantes et franges rouges pour la troupe et a tournante or pour les Sous officiers"
- un
sarouel
, pantalon ample, noir (pour la
2
e
Cie) ou blanc (pour les autres Cies)
- une cape, le
burnous
, en drap noir double de blanc selon l'unite
- une djalabah (en tenue de service) en poils de chameau
- la
ceinture bleue
de la Legion portee sous le ceinturon et le baudrier
- un ceinturon et un baudrier porte-cartouche en cuir formant un V sur la poitrine et dans le dos
- des
sandales
, les nails.
Apres la
Seconde Guerre mondiale
, cet uniforme ne sera plus utilise que comme uniforme de parade et devint
kaki
uni, y compris le kepi.