Pour les articles homonymes, voir Chappe .

Claude Chappe

Donnees cles

Naissance	25 decembre 1763 Brulon ( France )
Deces	23 janvier 1805 (a 41 ans) Ancien 7 e arrondissement de Paris ( France )
Nationalite	Francaise

Donnees cles

Domaines	ingenieur
Diplome	College Royal de la Fleche
Renomme pour	telegraphe Chappe

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Claude Chappe (ne le 25 decembre 1763 a Brulon ^{[ 1 ]} et mort le matin du 23 janvier 1805 a Paris , inhume au cimetiere du Pere-Lachaise , division 29), est l'inventeur du semaphore , procede de communication de l'information a distance plus rapide que tous ceux qu'on avait utilises jusqu'alors.

Il fut le premier entrepreneur des telecommunications dans l'histoire de l'humanite. Il est le neveu du scientifique Jean Chappe d'Auteroche .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Origine [ modifier | modifier le code ]

Le pere de Claude Chappe, controleur du domaine du roi au departement de Laval , avait epouse Marie Devernay, d'une vieille famille de bourgeoisie (medecins et chirurgiens) lavalloise. Son frere ^{[ 2 ]} Rene etait receveur de l'enregistrement a Lassay , en 1793 .

Ne le jour de Noel 1763 ^{[ 3 ]} , Claude est le second des sept enfants d'Ignace Chappe et de Marie Renee Devernay. Sa sœur jumelle Marie-Marthe est nee le lendemain ^{[ 4 ]} .

Ses quatre freres Ignace ( 1760 - 1829 ), l'aine, Pierre Francois ( 1765 - 1834 ), Rene ( 1769 - 1854 ) et Abraham ( 1773 - 1849 ) vont chacun jouer un role dans le domaine du telegraphe .

Jean Chappe d'Auteroche (1728 - 1769), oncle de Claude Chappe, etait originaire de Mauriac , en Haute-Auvergne.

Il fut nomme abbe commendataire a la fin de ses etudes au College royal de la Fleche ^{[ 5 ]} , mais il perdit sa sinecure pendant la Revolution francaise . A l'age de vingt ans, il avait fait inserer dans le Journal de Physique un grand nombre de memoires interessants, qui lui donnerent des titres pour etre admis a la Societe philomathique de Paris , ou il fut recu a la fin de l'annee 1792 .

Debuts [ modifier | modifier le code ]

Claude Chappe commence ses etudes au college de Joyeuse , a Rouen , puis au College Royal de la Fleche ^{[ 6 ]} . Claude Chappe devient pretre et est pourvu tout jeune de deux benefices en commende assez lucratifs ^{[ 7 ]} .

Il peut donc s'adonner a la mecanique et a la physique. Venu a Paris, il monte un cabinet scientifique et effectue une serie de recherches sur l'electricite et le pouvoir des pointes. Il est l'auteur de l'experience de reproduction du phenomene de la foudre ^{[ 8 ]} . En 1789, il met au point un systeme d'electrometre.

En 1789, il perd ses benefices. Il retourne dans son pays natal et y retrouve ses freres Ignace, Pierre-Francois, Rene et Abraham.

Le systeme de Chappe [ modifier | modifier le code ]

Lui et ses quatre freres chomeurs et politiciens deciderent de developper un systeme pratique de stations de relais semaphore. Son frere Ignace Chappe (1760-1830), membre de l’assemblee legislative l’aida a faire adopter une ligne entre Paris et Lille de quinze stations pour environ deux-cents kilometres pour transmettre les informations de la guerre.

Les freres Chappe determinerent par experimentation que les angles d’une perche etaient plus faciles a voir que la presence ou l’absence de panneaux. Leur construction definitive etait deux bras connectes par une traverse. Chaque bras avait sept positions et la traverse quatre soit un code total de 196 positions . Les bras avaient de un a quatre metres de long, noirs, avec des contrepoids deplaces par deux poignees. Des lampes montees sur les bras ne furent pas d’une utilisation nocturne satisfaisante. Les tours de relais etaient placees de 12 a 25  km entre elles. Chaque tour avait deux telescopes pointant de chaque cote de la ligne.

Le desir de communiquer avec des amis qui habitaient a quelques lieues de lui fit concevoir au jeune physicien, en 1791 , le projet de leur parler par signaux. Ces tentatives reussirent au point qu'il s'apercut que ce qu'il avait cru n'etre qu'un jeu pouvait devenir une decouverte importante. Il fit alors beaucoup de recherches pour trouver le moyen d'executer son procede en grand.

Claude Chappe realisa sa premiere experience publique de communication a distance entre Parce-sur-Sarthe et Brulon le 2 mars 1791 ^{[ 9 ]} . L'experience consista a placer deux cadrans mobiles dotes d'aiguilles et de chiffres, appeles tachygraphe, installes respectivement dans son village natal de Brulon, distant de 14  km , et le village de Parce, dans un lieu appele ≪ Les Tourettes ≫, au sud du village (latitude : 47.837312, longitude : -0.202398). L'experience, qui consistait a envoyer un message dans chaque sens, fut reussie et authentifiee par un compte rendu officiel. Claude Chappe put, avec ces preuves de fonctionnement, se rendre a Paris pour promouvoir son invention.

En 1791 , les premiers messages furent envoyes avec succes entre Paris et Lille. Quand il eut atteint le but qu'il s'etait propose, il offrit a l'assemblee legislative, en 1792 , l'hommage de sa decouverte ; il lui presenta une machine a signaux, nommee par lui telegraphe ^{[ 10 ]} , de deux mots grecs tele , loin, et graphein , ecrire. L'etablissement de la premiere ligne telegraphique ne fut ordonne qu'en 1793 . La Convention adopte son invention et le nomme Ingenieur Telegraphe aux appointements de lieutenant de genie ^{[ 11 ]} .

Conde [ modifier | modifier le code ]

Le 1 ^er septembre 1794 , la ligne de semaphore informa les Parisiens de la victoire de Conde-sur-l'Escaut sur les Autrichiens moins d’une heure apres l'evenement, grace a une tour elevee sur le mont Valerien ( Suresnes ).
La Convention recut cette nouvelle au commencement d'une de ses seances, rendit un decret qui declarait que Conde s'appellerait Nord-Libre , et le telegraphe annonca, pendant cette meme seance, que le decret etait deja parvenu a sa destination, et que deja il circulait dans l'armee.
Ce resultat fit alors une grande sensation ; on comprit combien l'invention du telegraphe pouvait etre utile ; mais plus cette decouverte paraissait importante, moins on concevait qu'elle n'eut pas ete faite plus tot.
Le systeme fut largement copie dans les autres pays europeens, et etait utilise par Napoleon pour coordonner son empire et ses armees.

Des systemes de telegraphie [ modifier | modifier le code ]

En effet, de tous temps, on s'etait servi de signaux pour communiquer des phrases convenues. Les marins employaient ce moyen depuis des temps immemoriaux, et un prince anglais avait acquis quelque celebrite pour avoir perfectionne les signaux marins. Enee le tacticien fait mention de quelques experiences dont l'objet etait de signaler les lettres de l'alphabet a plusieurs stations ; et, vers la fin du XVII ^e  siecle , Guillaume Amontons avait fait un essai de ce genre ; mais le premier systeme ne pouvait servir que pour un petit nombre de faits, prevus longtemps avant qu'on veuille les signaler. Une nuit suffisait a peine pour transmettre deux ou trois mots d'apres la methode d' Enee le tacticien ^{[ 13 ]} . Quant a Amontons, qui est place parmi les inventeurs de l'art telegraphique, il n'a laisse aucune trace de la machine qu'il avait imaginee. Le probleme etait donc encore a resoudre, ou plutot n'etait qu'un projet sans execution ; il consistait a trouver le moyen de transmettre, a quelque distance que ce fut, avec rapidite, dans tous les lieux et par tous les temps, toutes especes d'idees.

Moyens telegraphiques [ modifier | modifier le code ]

Pour parvenir a ce but, Claude Chappe n'imita aucune des machines dont on s'etait servi jusqu'alors ; il en imagina une dont les formes sont extremement visibles, les mouvements simples et faciles, qui peut etre transportee et placee partout, qui resiste aux plus grandes tempetes, et qui, malgre sa grande simplicite, donne assez de signaux primitifs pour faire de ces signes une application exacte aux idees, application telle, qu'elle n'exige ordinairement qu'un signe par idee, et jamais plus de deux, ce qui est tres remarquable (dit le rapport decennal fait par la classe des sciences physiques), comme ayant ce donne naissance a une langue nouvelle, simple et exacte, qui rend l'expression d'un mot et d'une phrase par un seul signe.

Mort [ modifier | modifier le code ]

Claude Chappe quitte son appartement ^{[ 14 ]} parisien en decembre 1794 pour s'installer a l' hotel de Villeroy . Il est devenu hypocondriaque . Il est atteint d'un cancer dans l'oreille.

Le 23 janvier 1805 , il se suicide en se jetant dans un puits dans le jardin de son hotel. Il existe de nombreuses versions de sa mort, qui sont a prendre avec reserve : Il etait atteint d'une maladie incurable et douloureuse ; il aurait ete victime d'une depression causee par la maladie et des declarations de ses rivaux selon lesquels il avait plagie des systemes de semaphores militaires ^{[ 15 ]} . Une autre version est proposee par Etienne-Gaspard Robert dans ses Memoires ( p.  200), ≪ un puits, que les fumees du vin l'avaient empeche d'apercevoir ≫. Il est inhume au cimetiere de Vaugirard, puis lors de la desaffectation du cimetiere, les restes de Chappe sont transferes aux cotes de son frere, Ignace Chappe, dans le cimetiere du Pere-Lachaise ( 29 ^e division) ^{[ 16 ] , [ 17 ]} .

En 1824 , Ignace essaya d’augmenter l’interet de l'invention de Claude en utilisant la ligne de semaphore pour des messages commerciaux, comme les prix des matieres premieres, mais cela deplut a la communaute d’affaires. La meme annee, son frere, Jean Chappe, a publie une Histoire de la Telegraphie .

En 1846 , le gouvernement francais fit mettre en place un systeme de lignes de telegraphes electriques. Plusieurs contemporains avertirent de la facilite de sabotage et d’interruption de service car un fil etait facile a couper.

Le systeme figure de maniere eminente dans le roman d’ Alexandre Dumas Le comte de Monte-Cristo ou le comte soudoie un operateur sous-paye pour transmettre un faux message.

Publications [ modifier | modifier le code ]

Claude Chappe a publie dans le Journal de physique (1789-92) et dans les Annales de chimie (1789) des articles sur l'electricite et la decomposition de l'eau. On lui doit aussi les Lettres sur le nouveau telegraphe (de Breguet et Betancourt) , Paris, 1798, in-8 ^o .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Source partielle [ modifier | modifier le code ]

≪ Claude Chappe ≫, dans Louis-Gabriel Michaud , Biographie universelle ancienne et moderne  : histoire par ordre alphabetique de la vie publique et privee de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et litterateurs francais ou etrangers , 2 ^e  edition, 1843-1865 [ detail de l’edition ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Marc Gocel , La telegraphie aerienne , t.  1 : La Telegraphie Aerienne de A a Z , Florange, Les Presses du Tilleul, 2001
• Marc Gocel , La telegraphie aerienne , t.  2 : Atlas , Florange, Les Presses du Tilleul, 2001
• Henri Gachot , Le telegraphe optique de C. Chappe : Strasbourg, Metz, Paris et ses embranchements , Editions savernoise, 1966
• Jean-Michel Dosnon , Le telegraphe Chappe et son implantation dans l’Yonne , Compte d'auteur, 1985
• La famille Chappe , Editions de l'Est, 1991
• J.M. de Petitville , Le telegraphe Chappe : premier moyen de transmission a distance , Compte d'auteur, 2001
• Ernest Jacquez , Claude Chappe : Notice biographique , Paris, A. Picard et Fils, 1893
• Paul Charbon, 1990 et 1994, dans La Province du Maine (dont : ≪ Au temps des Chappe : le Maine, pepiniere des telegraphistes ≫)
• Le telegraphe de Chappe , Therese Eveilleau

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Article connexe [ modifier | modifier le code ]

• Telegraphe Chappe

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Ressources relatives aux beaux-arts  :
  • Bridgeman Art Library
  • British Museum
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes  :

  • Britannica
  • Brockhaus
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Deutsche Biographie
  • Enciclopedia De Agostini
  • Nationalencyklopedin
• Notices d'autorite  :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF ( donnees )
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • Pologne
  • WorldCat
• Ernest Jacquez, Claude Chappe : Notice biographique, A. Picard et Fils, Paris
• Le telegraphe aerien, dans Les merveilles de la science , de Louis Figuier, t. 2, pages 20-68
• Le telegraphe Chappe
• Site de la commune d'Annoux (Yonne) et sa tour Chappe en fonction voir la video
• Site consacre a Claude Chappe et a ses tours

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