| Citadelle de Saladin (Le Caire)
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La citadelle du Caire
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| Periode ou style
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Medieval remanie debut
XIX
e
siecle
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| Type
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Citadelle
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| Debut construction
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1173
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| Fin construction
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1183
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| Proprietaire initial
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Saladin
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| Destination initiale
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Defense de la ville et residence royale
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| Coordonnees
| 30° 01′ 46″ nord, 31° 15′ 41″ est
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| Pays
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 Egypte
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| Subdivision administrative
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Gouvernorat du Caire
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| Localite
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Le Caire
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Citadelle de Saladin (Le Caire)
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Geolocalisation sur la carte :
Egypte
Citadelle de Saladin (Le Caire)
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Plan de la Citadelle
La
citadelle de Saladin
(
arabe
:
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Qala?at Sal?? ad-D?n
) ou
citadelle du Caire
, est une imposante forteresse dominant
Le Caire
et construite par
Saladin
au
XII
e
siecle.
La silhouette de la citadelle est dominee par les coupoles et les minarets de la
mosquee d'albatre
de Mehemet Ali
, de style turc, achevee en 1857. Elle offre une vue panoramique sur le Caire et la cite des morts, cimetiere des sultans mamelouks aujourd’hui habitee par des sans-logis. Au pied de la citadelle, se trouve la
mosquee du sultan Hassan
, un des plus beaux edifices d’epoque mamelouk du
XIV
e
siecle.
De la fortification a la residence royale
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En 1169, Saladin est nomme
vizir
par le calife
fatimide
Al-Adid
. La meme annee, il doit repousser a
Damiette
une armee du roi
Amaury
I
er
alliee a une flotte byzantine. Il entame aussitot un vaste programme de fortifications dans tout le pays et en particulier dans sa capitale du Caire sous la direction de l'emir Baha’ al-Din Qaraqush
[
1
]
. Les murailles de briques construites cent ans auparavant par
Badr al-Djamali
sont doublees d'une enceinte en pierre de quatorze kilometres de long percee de portes monumentales, qui prend en compte les progres de la
poliorcetique
. Le projet est de reunir la ville ancienne de Misr-Fustat et ses activites economiques a la cite califale d'al-Qahira, centre administratif et politique
[
2
]
.
En 1173, alors que Saladin est devenu sultan et seul maitre de l'Egypte, il pose les fondations d'un site de dix hectares sur un eperon rocheux, unique hauteur de la ville, qui prevoit des
poternes
et trois grandes portes
[
3
]
. Cette citadelle doit repondre a plusieurs desseins : etre le verrou de la nouvelle enceinte edifiee en 1169, le symbole du nouveau pouvoir de Saladin en se demarquant de ses predecesseurs fatimides et le siege de sa residence royale
[
4
]
.
Les successeurs de Saladin : priorite a la defense
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]
Apres la mort de Saladin, son neveu
Al-Kamil
, vice-roi a partir de 1200, renforce la citadelle : la taille des tours Burj al-Haddad (≪ du Forgeron ≫) et Burj al-Ramla (≪ de Sable ≫) controlant le passage etroit vers les collines de Muqattam est doublee. Al-Kamel a egalement edifie un certain nombre de grandes tours autour du perimetre des murs, dont trois peuvent encore etre vues du parking de la citadelle. Ces tours massives etaient carrees, hautes de vingt-cinq metres et large de trente. Burj al-Haddad est dotee de
machicoulis
, Burj al-Sahra (≪ du Desert ≫) d'une plate-forme rectangulaire a
mangonneau
. La partie sud du rempart etant consideree comme la plus faible, Al-Kamel fait batir trois tours dont la plus monumentale est surnommee Burj al-Turfa, ≪ la Piece maitresse ≫
[
3
]
.
A la mort de son pere en 1218, Al-Kamel devient sultan et transfere sa residence a la citadelle ou il a construit son palais dans le quartier sud. Jusqu'a la construction du
palais d'Abedin
au milieu du
XIX
e
siecle, elle reste le siege du gouvernement de l'
Egypte
. Pendant la periode ayyoubide, la menace croisee est permanente et la priorite donnee a l'architecture reste la defense de la capitale.
La periode mamelouk : developpement du palais et des fonctions civiles
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Quand les
Mamelouks
ont renverse les
Ayyoubides
en 1250, leur sultan
Baybars Al-Bunduqdari
(regne : 1260-1277) s'installa dans le palais d'Al-Kamil. Il l'a isole en construisant un mur qui a divise la forteresse en deux parties reliees par la porte Al-Qullah.
An-Nasir Muhammad ben Qala'un
, un sultan qui a regne durant trois periodes (1294-1295, 1299-1309 et 1310-1341) a ouvert le quartier meridional avec des constructions. La seule restante est sa mosquee Mohamed An-Nasir. Elle a ete commencee en 1318 et finie en 1355. Nous savons egalement qu'il a construit un grand Palais de justice avec un grand dome vert qui dominait tous les batiments. Pres de celui-ci a ete construit le
Qasr el-Ablaq
(palais raye) avec son
marbre
noir et jaune. Ce palais, utilise pour des ceremonies officielles, a un escalier menant vers le quartier bas et les ecuries royales ou An-Nasir avait 4 800 chevaux.
Les Ottomans ont controle l'Egypte entre 1517 et le debut du
XX
e
siecle. Beaucoup de ce que nous voyons de la citadelle date de cette periode. Le quartier bas ou etaient les ecuries d'An-Nasir est connu sous le nom d'el-Azab (
celibataire
) parce que ces soldats ottomans, auxquels on n'avait pas permis de venir avec leurs femmes, y ont ete stationnes. Les Ottomans ont reconstruit le mur qui separe les quartiers nord et sud, ainsi que la porte Al-Quallah. Ils ont egalement construit la plus grande tour de la Citadelle d'aujourd'hui, Al-Muqattam, qui s'eleve au-dessus de l'entree de la Citadelle par la route de Salah Saalem. Cette tour fait vingt-cinq metres et a un diametre de vingt-quatre metres. En 1754, les Ottomans reconstruisirent les murs du quartier bas et ajouterent une porte fortifiee appelee la porte El-Azab.
Du
XVI
e
siecle jusqu'a l'occupation francaise, la structure militaire stricte des soldats ottomans s'est graduellement deterioree. Pendant cette periode, les troupes d'Azab ont commence a se marier, et ont meme construit leur propre logement dans la forteresse. Au milieu du
XVII
e
siecle, la Citadelle etait devenue une zone residentielle avec des magasins prives, des bains publics et un labyrinthe de petites rues.
Les grandes transformations de Mehemet Ali
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Mehemet Ali
, un des grands constructeurs de l'Egypte moderne, au pouvoir en 1805, est le responsable du changement considerable de la Citadelle. Il reconstruit une grande partie des murs externes et remplace plusieurs des batiments interieurs delabres, faisant du quartier nord son domaine prive, alors que le quartier sud etait ouvert au public.
Sa mosquee
, construite dans le style appele
Ottoman Baroque
qui imite les grandes mosquees d'
Istanbul
, domine aujourd'hui le quartier sud. Au sud de la Mosquee dans le Hawsh, le palais Gawharah (palais des bijoux) a ete construit entre 1811 et 1814 au-dessus de l'emplacement du palais raye en vis-a-vis de la mosquee de Mohamed an-Nasir et a abrite le gouvernement egyptien jusqu'a ce qu'il ait ete deplace au
palais d'Abedin
. C'est aujourd'hui le
musee national de la police
.
La frise des six
lions
se trouvant sur la base du mur du musee de la police semble etre d'epoque mamelouke,
Mehemet Ali
en ayant fait les symboles de sa puissance et de son courage a l'exemple des
pharaons
de l'
Egypte antique
.
Pres de la porte Al-Qullah dans le quartier nord se trouve le palais-harem de Mehemet Ali, qui a ete construit dans le meme modele ottoman que le palais des bijoux. La statue placee devant est celle d'
Ibrahim Pacha
, par
Charles Cordier
. Le palais a servi de residence de famille au
Khedive
jusqu'a ce que le gouvernement ait ete deplace au palais d'Abedin. C'etait un hopital militaire pendant l'occupation britannique, revenu sous controle egyptien apres la
2
e
guerre mondiale
. Depuis 1949, c'est le
musee militaire de l'Egypte
, fonde par le roi
Farouk
.
La statue de Sulayman Pasha etait a l'origine au centre de la ville. Au-dela de ce musee est un petit musee des Attelages ou sont presentees les caleches officielles du
XIX
e
et
XX
e
siecles, empruntees au musee de Bulaq, huit attelages de la famille de Mehemet Ali.
Juste derriere ce musee est la tour
el-Turfah
, une des plus grandes des tours carrees construites par Al-Kamil en 1207. A l'extremite du quartier nord, il y a la mosquee Suleyman Pasha. C'est la premiere mosquee de style ottoman etablie en Egypte, elle date de 1528.
En echange des
obelisques
offert en 1830 par
Mehemet Ali
, vice-roi d'
Egypte
, le roi de France
Louis-Philippe
I
er
fait don en 1845 d'une horloge en cuivre qui orne aujourd'hui la citadelle du Caire. Pour l'anecdote, l'horloge ne fonctionna quasiment jamais, du moins aux dires des Cairotes, ayant ete probablement endommagee lors de la livraison. Elle a ete finalement reparee en 2021
[
5
]
.
Horloge monumentale en cuivre offerte par la France en 1845, en remerciement des
obelisques
donnees par le vice-roi
Mehemet Ali
.
- ↑
Stephane
Pradines
, ≪
Saladin le batisseur
≫,
Histoire antique et medievale
,
n
o
Hors serie n°25,
,
p.
50
.
- ↑
Stephane
Pradines
, ≪
Saladin le batisseur
≫,
Histoire antique et medievale
,
n
o
Hors serie n°25,
,
p.
53
.
- ↑
a
et
b
Olivier
Onezime
, ≪
La Citadelle du Caire
≫,
Histoire antique et medievale
,
n
o
Hors serie n°25,
,
p.
60
- ↑
Olivier
Onezime
, ≪
La Citadelle du Caire
≫,
Histoire antique et medievale
,
n
o
Hors serie n°25,
,
p.
59
.
- ↑
≪
Egypt’s first ticking clock ticks again
≫, sur
Al-Monitor: The Pulse of the Middle East
,
(consulte le
)
- (en)
William
Lyster
,
The Citadel of Cairo : a History and Guide
, The Palm Press,