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Cirta

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Cirta est une cite antique berbere numide qui correspond au cœur historique de la ville de Constantine en Algerie . Des le III e  siecle  av. J.-C. capitale des Numides massæssyles elle est conquise en 203 av. J.-C. par leurs rivaux les Numides massyles menes par Massinissa qui en fait la capitale du royaume de Numidie . Plus tard lors de la conquete romaine elle devient la capitale de la province romaine de Numidia cirtensis . Au IV e  siecle , restauree par l' empereur Constantin , elle prend le nom de Constantina , et devient la capitale de la province de Numidia Constantina et le siege d'un consul romain.

Toponymie [ modifier | modifier le code ]

Selon Gabriel Camps , le nom aurait une origine punique , meme si la ville n'a pas ete fondee par les Pheniciens [ 1 ] . Cependant, sur des monnaies de Cirta, a legendes neopuniques et datees du II e  siecle  av. J.-C. , on lit ≪ KRTN ≫ (Kirthan) avec un kaph [ 2 ] . Or, le terme phenicien QRT (Qart) debute par un qoph [ 2 ] . Des lors, il faut plutot attribuer a ce nom une origine libyque [ 2 ] . Selon une autre hypothese, le nom de Cirta proviendrait du nom berbere ≪ tissirt ≫ (meule), vu l'abondance de la culture du ble dans la region [ 3 ] .

Histoire [ modifier | modifier le code ]

Article detaille : Numidie .
Mosaique du  triomphe de Neptune et son epouse Amphitrite , trouvee a Cirta en 1845 (Louvre, Ma 1880).

La region de Cirta a ete tres tot occupee par l’homme puisqu’une importante serie de galets amenages d’age villafranchien a ete trouvee sur le plateau de Mansourah. La premiere mention de Cirta remonte au III e  siecle  av. J.-C.  ; elle est la capitale du roi massaesyle Syphax .

Il est defait en 203 av. J.-C. par le roi massyle Massinissa . Ce dernier, menage son alliance avec Rome. Durant son long regne et celui de ses successeurs, principalement Micipsa (148 ? 117), Cirta , de facon similaire aux grandes cites hellenistiques, prospere et acquiert un embellissement architectural. La ville etait ceinte de remparts et depuis Syphax, Cirta disposait d’un palais occupe et embelli par ses successeurs et Micipsa y ajoute de beaux edifices.

Les revenus sont tires des ventes de cereales dont la Numidie, a l’instar de l’ Africa , commence a etre productrice et exportatrice. La frappe reguliere de monnaies, certes en bronze, en est l’illustration. A la fin du II e  siecle  av. J.-C. Cirta aurait meme eu une autonomie monetaire avec des magistrats ordonnant les emissions : leurs noms, BDMLQRT et HNA, figurent sur les monnaies.

L’ouverture au monde mediterraneen en Numidie et dans la capitale Cirta amene de nombreux etrangers qui font de la cite une ville cosmopolite. Les souverains numides ont ete les propagateurs de la langue punique dans leur royaume au point que la societe de Cirta est profondement punicisee. Cirta est une ville influencee par la culture punico-grecque [ 4 ] .

La plupart des historiens la situent sur le site de l'actuelle ville de Constantine dans l' Algerie actuelle. Pour certains chercheurs, Cirta serait a l'emplacement de la ville du Kef , dans le Nord de la Tunisie . Cette controverse est connue sous le nom de probleme de Cirta.

Apres le declin du pouvoir carthaginois, Cirta devient, des le III e  siecle  av. J.-C. , la capitale orientale du royaume berbere massyle . Apres la mort du roi Gaia , son rival Syphax s'en empare avec l'appui des Carthaginois. Il y regne aux cotes de son epouse, Sophonisbe , jusqu'en 203 av. J.-C., date a laquelle il est vaincu par l'armee romaine de Scipion l'Africain et capture par Massinissa , le fils de Gaia. Ce dernier en fait sa capitale, et Cirta est embellie par les souverains numides qui s’y succedent.

La Numidie en 220 av. J.-C. ; partagee entre les zones d'influences massæsyles et massyles

La victoire de Cesar a Thapsus en fevrier 46 av. J.-C. est determinante : la Numidie est annexee et Cirta est leguee au ≪  condottiere  ≫ campanien Publius Sittius , en reconnaissance de son appui decisif. Avec Rusicade ( Skikda ), Chullu ( Collo ) et Mileve ( Mila ), Cirta forme une principaute autonome : la Colonia Cirta Sittianorum . Incorporee a l' Afrique nouvelle ( Africa Nova ), elle devient la Colonia Iulia Cirta Iuvenalis Honos Virtus . Au II e  siecle, la cite de Cirta a un statut atypique : une confederation de cites et de villes moyennes est regroupee autour d’elle pour former la Respublica IV coloniarum cirtensium . Cirta conserve le tresor commun et gere les autres villes par l’entremise de prefets. Apres la reforme diocletienne , la confederation cesse d’etre active, et la ville conserve sa preeminence en devenant capitale de la Numidie du Nord ( Numidie cirteenne ).

Pillee au debut du IV e  siecle lors d'un conflit entre deux hauts fonctionnaires romains, Cirta est reconstruite par Constantin I er , qui en fait la capitale de la Numidie sous le nom de Civitas Constantina Cirtensium . Sous les Romains , Cirta prend le nom de Cirta Regina et abrite la residence du gouverneur de la province, le dux . Le site particulierement bien defendu sur trois cotes par les gorges du Rhummel , a ete continuellement habite depuis l’Antiquite. Elle fut le lieu d'un concile en 412.

La ville de Constantine est batie sur ce meme site, ce qui explique le peu de vestiges puniques et numides laisses par cette cite par rapport a d’autres sites algeriens.

Personnalites originaires de Cirta [ modifier | modifier le code ]

Citation [ modifier | modifier le code ]

Massinissa (Massinisse) dans La Carthaginoise d' Antoine de Montchrestien , v. 501 ? 502 :

Ma Cirta est reconquise, et sur ses hauts Remparts
Flotent legers au vent mes vainqueurs estendarts ;

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

  1. ↑ Camps 1979 , p.  48.
  2. ↑ a b et c Bertrandy 1994 , §  5 .
  3. ↑ Mohand Akli Haddadou , Glossaire des termes employes dans la toponymie algerienne , Alger, ENAG Editions, , 87  p. ( ISBN   978-9931-00-040-2 ) , p.  247 .
  4. ↑ S. Bertrandy , Encyclopedie berbere , Aix-en-Provence, Editions Peeters, ( ISBN   2-85744-696-9 , lire en ligne ) , p.  1964?1977
  5. ↑ Numide selon Anthony R. Birley, Septimius Severus, the African Emperor p.  109, Ed. Routledge, ( ISBN   0-415-16591-1 ) .

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

  • M. L. Aggoun, Refutation des theses historicistes et affirmation des origines numides de la confederation cirteenne , Revue des sciences humaines n o  30, decembre 2008, volume B, p.   57-67 .
  • Benseddik (Nacera) , ≪ Lueurs cirteennes ≫, Zeitschrift fur Papyrologie und Epigraphik , CLIII, 2005, p.   249-260 .
  • Benseddik (Nacera) , Cirta-Constantina et son territoire , Errance, Arles 2012.
  • Berthier (Andre) , Juillet (Jacques) et Charlier (Rene), ≪ Le Bellum Jugurthinum de Salluste et le probleme de Cirta ≫, Recueil de la Societe d'Archeologie de Constantine , LXVII, 1950, p.   1-104 (appendices, p.   107-137 ).
  • Bertrandy (Francois), ≪ La region de Constantine (Cirta) en Algerie ( I er s. av. J.-C. - I er s. ap. J.-C.) ≫, L'Information historique , LII, 1990, p.   69-73 .
  • Bertrandy (Francois), ≪ Une dependance de la Confederation cirteenne , le castellum Zugal ≫, Latomus , LI, 1992, p.   101-109 .
  • [Bertrandy 1994] S. Bertrandy , ≪  Cirta  ≫ , dans Gabriel Camps (dir.) (publ. par l' Union internationale des sciences pre- et protohistoriques , l'Union internationale des sciences anthropologiques et ethnologiques, le Laboratoire d'anthropologie et de prehistoire des pays de la Mediterranee occidentale, et l' Institut de recherches et d'etudes sur le monde arabe et musulman ), Encyclopedie berbere , t.   XIII  : Chevre ? Columnatien , Aix-en-Provence, Edisud , , 1 vol. , 155  p. ( p.  1 913-2 067) - [1], 24  cm ( ISBN   2-85744-201-7 , 978-2-85744-201-1 et 2-85744-696-9 , OCLC   30348883 , BNF   36676407 , SUDOC   003229858 , lire en ligne ) , art.  C71, p.  1 964-1 977 .
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  • Briand-Ponsart (Claude), ≪ Les relations de Cirta et de la Confederation cirteenne avec le pouvoir pendant le Haut-Empire ≫, Cahiers du Centre Gustave Glotz , XVII, 2006, p.   105-122 .
  • [Camps 1979] Gabriel Camps , ≪  Les Numides et la civilisation punique  ≫, Antiquites africaines , n o  14 (1979/2),‎ , p.  43-53 ( DOI   10.3406/antaf.1979.1016 , lire en ligne [fac-simile], consulte le ) .
  • Duval (Yvette), ≪ Le gouverneur de Numidie en sa capitale : Le lieu et les acteurs du proces de l'eveque de Cirta en 320 ≫, Antiquite tardive. Revue internationale d'histoire et d'archeologie ( IV e - VIII e s.) , VI, 1998, p.   193-207 .
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  • Smadja (Elisabeth), ≪ Note sur une monnaie de Cirta ≫, Dialogues d'histoire ancienne , V, 1979, p.   279-281 .
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  • Inscriptions latines de l'Algerie , Tome II : Inscriptions de la confederation cirteenne, de Cuicul et de la tribu des Suburbures , Paris, ed. Champions, 1957, II-373 p.
  • Martine Dal Zotto, Jugurtha, la Numidie et Rome, ed. des Cent Chemins, Paris 2018. ( ISBN   978-1985385559 )

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

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