Dans la mythologie grecque , l'episode du cheval de Troie est un evenement decisif de la guerre de Troie .

A l'initiative d' Ulysse , des guerriers grecs reussissent a penetrer dans Troie , assiegee en vain depuis dix ans, en se cachant dans un grand cheval de bois, harnache d'or ^{[ 1 ]} , offert aux Troyens. Cette ruse de guerre entraine la chute de la ville et permet le denouement de la guerre.

Mythe [ modifier | modifier le code ]

Sources du mythe [ modifier | modifier le code ]

L'episode du cheval de Troie est brievement relate pour la premiere fois par Homere dans l’ Odyssee , son Iliade arretant la narration de la guerre de Troie aux funerailles d' Hector ^{[ 2 ] , [ 3 ]} . Tout d'abord, au chant IV (251-290) :

≪ (...) Dans le cheval de bois, je nous revois assis, nous tous, les chefs d'Argos. Mais, alors tu survins, Helene ! en cet endroit, quelque dieu t'amenait pour fournir aux Troyens une chance de gloire ; sur tes pas, Deiphobe allait, beau comme un dieu, et, par trois fois, tu fis le tour de la machine ; tu tapais sur le creux, appelant nom par nom les chefs des Danaens, imitant pour chacun la voix de son epouse ^{[ 4 ]}  ≫

?  Odyssee , edition de la Bibliotheque de la Pleiade , 1955.

Puis Ulysse , hote anonyme d' Alcinoos , demande a l' aede Demodocos de chanter (VIII, 492-495)

≪ (...) l'histoire du cheval
qu'Epeios, assiste d' Athena , construisit,
et traquenard qu'Ulysse conduisit a l'acropole
surcharge de soldats qui allaient piller Troie ^{[ 5 ]} . ≫

?  L'Odyssee d' Homere , traduction de Leconte de Lisle (1998).

Homere resume ensuite sur une vingtaine de vers le recit de Demodocos.

D'autre part, Virgile , qui a contribue a la popularite de l'episode, en a fait l'objet de tout le chant II de l’ Eneide , sous la forme d'un recit fait par Enee a Didon , reine de Carthage .

Nature du mythe [ modifier | modifier le code ]

Apres avoir vainement assiege Troie pendant dix ans, les Grecs ont l'idee d'une ruse pour prendre la ville : Epeios construit un cheval geant en bois creux, dans lequel se cache un groupe de soldats menes par Ulysse . Un espion grec, Sinon , reussit a convaincre les Troyens d'accepter l'offrande, malgre les avertissements de Laocoon et de Cassandre . Le cheval est tire dans l'enceinte de la cite, franchit donc les portes Scees ^{[ a ]} , les Troyens font alors une grande fete.

Lorsque les habitants de Troie sont pris par la torpeur de l'alcool, la nuit, les Grecs sortent du cheval et ouvrent alors les portes, permettant au reste de l'armee d'entrer et de piller la ville. Tous les hommes sont tues, les femmes et les filles sont emmenees comme esclaves. Les enfants males sont tues eux aussi pour eviter une eventuelle vengeance.

Dans l'episode du cheval de Troie, Ulysse , personnage devenu celebre pour sa metis (≪ intelligence rusee ≫), rend un conseil tres apprecie dans la guerre de Troie a laquelle il participe. Ici, il s'agit en fait d'une ruse. Elle se distingue de la tricherie mais aussi du delit (ou du crime ) en cela que la ruse est autorisee par la loi ou les regles de l'usage, du jeu, de l'art, de la societe ou des accords internationaux. En l'espece de l'art de la guerre chez les Grecs, il s'agit plus particulierement d'une ruse de guerre .

Selon Palephatos [ modifier | modifier le code ]

Selon les Histoires incroyables de Palephatos de Samos , les Grecs construisirent un cheval de bois d'apres la dimension des portes : moins large afin de pouvoir etre tire a l'interieur, mais plus haut. Les chefs se tenaient dans une vallee boisee, pres de la cite ? lieu baptise ≪ Creux de l'embuscade ≫. Sinon , venu du camp argien comme un deserteur, leur annonce que, s'ils se refusent a faire entrer le cheval dans la ville, alors les Acheens reviendront combattre. En entendant cela, les Troyens abattent les portes et introduisent l'animal de bois dans la cite. Pendant qu'ils festoient, les Grecs les assaillent, a travers la breche qui avait ete pratiquee dans les remparts, et c'est ainsi qu'Ilion aurait ete prise.

Interpretations [ modifier | modifier le code ]

Certains auteurs ont suggere que le cadeau n'etait pas un cheval cachant des guerriers dans ses flancs, mais un bateau porteur d'une ambassade de paix, offre que les Troyens trop peu mefiants ou trop heureux de faire la paix auraient imprudemment acceptee ^{[ 6 ]} . Apres la fete, les Troyens decouvrent la sinistre realite. Selon l'historien Alexandre Tourraix, ≪ cette hypothese consiste a etablir un rapport immotive entre un fait probable : la destruction de Troie VI par un tremblement de terre, un mytheme transmis par l'epopee et les mythographes : le stratageme du cheval de bois, et les liens bien connus de Poseidon , l'Ebranleur du sol , avec le cheval ^{[ 7 ]}  ≫ .

A l'appui de cette interpretation, on remarquera que :

• la civilisation marine grecque assimile le bateau et le cheval, qui est l'animal de Poseidon  ; Homere decrit les navires comme les ≪ chevaux de la mer ≫ ^{[ 8 ]} et qualifie l'offrande de Troie de δουρ?τεο? ?ππο? dourateos hippos ^{[ 9 ]} soit ≪ cheval œuvre ≫, designation poetique des navires  ;
• c'est le navigateur Ulysse, expert en paroles et en ruses, l'un des hommes souvent envoyes en ambassade, qui mene la danse ;
• le sacrifice d'une construction de bois par simple abandon sur une plage est une procedure assez originale pour un rite cense apporter la protection de Poseidon ; l'equivalent n'apparait nulle part dans la mythologie ;
• les termes utilises pour placer les hommes dans le cheval sont ceux utilises lorsque l'on decrit l'embarquement des hommes sur un navire ^{[ 10 ]} .

De nombreuses interpretations sont proposees par des chercheurs : ex-voto equestre (symbole des forces souterraines) offert par les Acheens au dieu Poseidon Hippios pour le remercier d'avoir facilite la destruction de Troie par un tremblement de terre ^{[ 11 ]} . Selon une autre hypothese, le cheval de Troie serait en fait une machine de guerre dont on a perdu la memoire, tels les engins de siege comme le belier souvent decrits en terme zoomorphes ^{[ 12 ]} .

L'analyse du site archeologique decouvert pres d'Hisarlık, ne confirme pas ces hypotheses. Les remparts inclines et l'absence de recul devant les portes ne sont pas favorables a l'idee d'un cheval contenant un belier ou permettant aux combattants de se hisser au-dessus des remparts. Par ailleurs, des pointes de fleches acheennes ont ete mises au jour dans l'enceinte fortifiee. Dans un film documentaire de 2014, une equipe de chercheurs et d'experts militaires conforte l'idee d'un cheval offrande contenant de l'ordre de 9 combattants (contre 30 selon Quintus Smyrnaeus) charges d'ouvrir les portes de la cite au retour des troupes grecques ^{[ 13 ]} .

Dans la culture populaire [ modifier | modifier le code ]

Expressions [ modifier | modifier le code ]

• De cet episode legendaire est nee l'expression ≪  cheval de Troie  ≫ pour designer les dons qui s'averent etre des pieges pour ceux qui les recoivent.
• On a aussi conserve l'expression latine timeo danaos et dona ferentes (≪ Je crains les Grecs meme s'ils apportent des cadeaux ≫), c'est-a-dire ≪ attention aux Grecs porteurs de cadeaux ≫, mis dans la bouche de Laocoon dans l’ Eneide ^{[ 14 ]} .

Musee [ modifier | modifier le code ]

• Un petit musee a ete construit en 1955 sur le territoire de l'ancienne ville de Troie , pres des Dardanelles (de nos jours en Turquie ). Il presente les restes de la ville, ainsi qu'un cheval de bois construit pour symboliser celui de la legende.

Informatique [ modifier | modifier le code ]

En informatique , un cheval de Troie designe un type de programme informatique malveillant , invasif et parfois destructeur. Il est souvent porte :

• soit par un logiciel sous licence et protege, modifie par des hackers pour en faire cadeau a la communaute numerique ;
• soit par certains gratuiciels , particulierement lorsque ces derniers proviennent de sites de telechargement apparemment legitimes voire reputes (ces derniers livrant le dit gratuiciel dans leur propre programme d'installation agissant tel un cheval de Troie, ajoutant un ou des programmes parasites aux cotes du gratuiciel et a l'insu de l'utilisateur).

Documentaire [ modifier | modifier le code ]

• 2014 : L'histoire du cheval de Troie de Tom Fowlie.
• 2016 : episode 10 Le cheval de Troie de la saison 2 de Les Grands Mythes .
• 2021 : L'Enigme du cheval de Troie de Roland May ^{[ 15 ] , [ 16 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Notes [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

Annexes [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

Sources antiques

• Palaiphatos , Histoires incroyables [ detail des editions ] ( lire en ligne ) ( Le Cheval de bois , XVI)
• Apollodore , Epitome [ detail des editions ] [ lire en ligne ] (V, 14 et suiv.) ;
• Hygin , Fables [ detail des editions ] [ (la)   lire en ligne ] (CVIII) ;
• Quintus de Smyrne , Suite d'Homere [ detail des editions ] [ lire en ligne ] (XII) ;
• Virgile , Eneide [ detail des editions ] [ lire en ligne ] (II, I)
• Tryphiodore , Prise de Troie [ detail des editions ] ( lire en ligne ) .

Sources modernes

• Michael Grant et John Hazel ( trad.  Etienne Leyris), Dictionnaire de la mythologie [≪ Who’s Who in classical mythology ≫], Paris, Marabout , coll.  ≪ Savoirs ≫, 1955 ( ISBN   2-501-00869-3 )
• Marcel Detienne et Jean-Pierre Vernant , Les ruses de l'intelligence, la Metis des grecs , Paris, Flammarion , 1974
• (en) H. Rink, Riding the Wooden Horse : The Fall of Troy , 28 janvier 2014 , 296  p. ( lire en ligne ) .
• Virgile ( trad.  Maurice Lefaure, pref.  Sylvie Laigneau), L'Eneide , Le Livre de poche , coll.  ≪ Classiques ≫, 2004 , 574  p. ( ISBN   978-2-253-08537-9 ) .  

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Guerre de Troie
• Cheval de Troie (informatique)
• Ruse de guerre
• Liste de ruses dans l'histoire ou la mythologie

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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