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Le
Chastelet
[
1
]
du Gue de Jacob
est appele aussi
Bayt al-Ahzan
[
2
]
ou
Metzad Ateret
[
3
]
. Cette forteresse de
Terre Sainte
a ete erigee par les
Templiers
entre octobre 1178 et mars 1179 afin de defendre le passage sur le
Jourdain
, dit "gue de Jacob" (
latin
: Vadum Iacob), situe a 500 m au nord-est.
L'enceinte du Chastelet etait rectangulaire. Les murs, tres epais
[
4
]
, etaient d’une ≪ hauteur convenable ≫ (
ad convenientem altitudinem
). Le recit du siege, dans certaines chroniques, semble attester l’existence d’un
reduit
sur le front ouest. La forteresse disposait d’une citerne, si vaste que les musulmans y jeterent les corps des Templiers,
Turcoples
et ouvriers tues sans pouvoir l’emplir completement. De recentes fouilles ont permis de retrouver la base des murs arases dont les pierres sont d’une taille impressionnante
[
5
]
.
Apres avoir tente de monnayer son demantelement,
Saladin
fit le siege du Chastelet le 27 mai 1179, mais se heurta a une farouche resistance de la part de la garnison
[
5
]
.
Quelques mois plus tard, apres sa victoire sur les Francs a
Marj Ayoun
, Saladin monta une
seconde expedition
contre le Chastelet. Arrive devant le gue le 24 aout 1179, il fit creuser une sape sous une tour de l'enceinte dont l'incendie provoqua l'effondrement de la muraille, le 28 aout. Les musulmans purent s'emparer de la forteresse au cours de la nuit. Saladin ordonna la destruction complete de l'ouvrage
[
5
]
.
La garnison se composait de quatre-vingt chevaliers avec leur ecuyers, quinze sergents commandant chacun cinquante hommes, ainsi qu’un certain nombre d’artisans, charpentiers, forgerons, macons et maitres d’armes ; sans oublier une centaine d’esclaves/prisonniers musulmans. On peut donc estimer que la forteresse contenait pres de mille hommes ; les sources musulmanes avancent le chiffre de sept cents prisonniers
[
6
]
,
[
7
]
.
- ↑
Un chatelet (
chastelet
) sert a proteger un poste, un defile, un pont mais il ne possede pas, comme le chateau, des batiments d'habitation et de plaisance ; le chatelet n'est pas une residence seigneuriale. C'est donc sa destination secondaire, et non son importance, qui en fait un diminutif du chateau (c.f.
Eugene Viollet-le-Duc
,
Dictionnaire raisonne de l’architecture francaise du
XI
e
au
XVI
e
siecle
,
, ≪ Chatelet ≫
.)
- ↑
Bayt al-Ahzan
, en arabe : bayt al-?a?z?n,
??? ???????
, ≪ maison de la tristesse ≫
- ↑
Metsad `Ateret
, en hebreu :
??? ????
- ↑
D'apres les chroniques arabes, la muraille depassait dix coudees, soit a peu pres cinq metres.
- ↑
a
b
et
c
≪
le Chastellet du Gue de Jacob Forteresse des Templiers
≫, sur
Non nobis Domine non nobis sed Nomini Tuo da gloriam
(consulte le
)
- ↑
Ce qui implique qu'environ 300 defenseurs ont ete tues.
- ↑
≪
Chastellet - Forteresses d'Orient
≫, sur
www.orient-latin.com
(consulte le
)
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