Charles Pathe
est un industriel et un
producteur de cinema
francais, ne le
a
Chevry-Cossigny
(
Seine-et-Marne
) et mort le
a
Monte-Carlo
[
1
]
,
[
2
]
. Il est le fondateur du groupe
Pathe freres
.
Il nait a
Chevry-Cossigny
en
Seine-et-Marne
, le
, de parents
Alsaciens
. Il est le fils de Jacques Pathe, ne le
a
Altkirch
, un colosse dont la taille avoisine les deux metres, et de Therese-Emelie Kech, lesquels tiennent une
boucherie
-
charcuterie
tout d'abord a
Chevry-Cossigny
, puis a
Vincennes
. Charles a trois freres et deux sœurs. Il quitte definitivement l'ecole a quatorze ans, et il fait des journees de quinze heures d'apprentissage tres dures chez un boucher,
rue de Charenton
a Paris.
En 1889, a 25 ans, il commence le travail de boucher-ambulant. Comme la vie qu'il mene chez ses parents ne lui convient guere, il reunit quelques economies, et avec l'aide de ses freres et de sa sœur, decide de partir pour l'
Argentine
, a
Buenos Aires
avec l'ambition de reussir dans les affaires. Avec les economies qu'il a reunies, il s'embarque sur un bateau de pauvres emigrants, qu'il decrit avec compassion. Il tente dans ce pays de s'etablir dans divers metiers de petites industries. On le voit meme s'aventurer dans le blanchissage base sur des machines a laver industrielles. Tout cela ne marche pas. Il n'arrive pas a se fixer, change frequemment de metier. Son associe de l'epoque et lui attrapent la
fievre jaune
. Il en rechappe miraculeusement, contrairement a son associe.
Il revient en France en mauvaise sante, apres un dernier echec de commerce de
perroquets
(qui meurent presque tous durant la traversee). Il se marie a 30 ans, en
, avec
M
lle
Foy (1872-1923). Il a un maigre salaire qu'il obtient comme gratte-papier d'un
avoue
parisien
[
3
]
.
Carriere dans l'industrie de l'enregistrement sonore et du film
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]
Affiche d'
Adrien Barrere
, Pathe freres.
En
, il decouvre le
phonographe
Edison
a la foire de Vincennes. Il a immediatement le coup de foudre pour cet appareil et veut en acheter un pour commencer a faire des demonstrations sur les foires. Puis c'est a Londres qu'il decouvre le
kinetoscope
invente par Thomas Edison. Il etend ses activites dans le commerce des
projecteurs
et des
films
. Il est aussi l'inventeur du premier magazine d'actualites cinematographiques projete sur les ecrans. En 1896, il fonde la societe
Pathe Freres
et, avec son frere Emile, se lance la meme annee dans l'industrialisation de l'enregistrement du son.
Le
, les nouveaux capitaux de la societe ≪ Pathe freres ≫ lui permettent de creer ≪ la nouvelle societe Pathe Freres ≫, qui fait entrer cette societe de production dans la grande finance.
Tous les secteurs d'activite sont alors exploites : la production, les laboratoires de developpement, la diffusion, l'exploitation de films... De 1902 a 1904, il ouvre des succursales en Europe et aux Etats-Unis. La production de films passe de soixante-dix en 1901 a cinq cents en 1903. La societe cree en 1905 le logo du coq gaulois, qui reste aujourd'hui encore son embleme. En 1907, Charles Pathe decide de louer des films pour une duree de quatre mois maximum, sur le modele americain, l'activite etant plus lucrative que la vente
[
4
]
.
Projecteur de film Pathe de 1910.
A partir de 1901, il s'associe avec
Ferdinand Zecca
et se specialise dans la
production
et la realisation de
films
que Pathe produit. Vers 1905, la societe emploie un personnel specialise (
scenaristes
,
decorateurs
,
cadreurs
,
realisateurs
, etc).
Sa decouverte de
Max Linder
, qu'il engage en 1905, figure parmi ses titres de gloire.
Il etablit un grand monopole cinematographique Pathe, qui consiste en des productions controlees de films au moyen de ses agences. Il cree a cette fin de nombreux studios dans le monde.
Segundo de Chomon
fonde en 1906 la succursale espagnole a
Barcelone
, et quatre ans plus tard Pathe penetre le marche
americain
avec Pathe-America, liee au trust de la
Motion Picture Patents Company
.
En 1912, en
Belgique
, Charles Pathe confie a
Alfred Machin
, la mission d'exploiter le premier studio de films. Le fonctionnement de la Belge-Cinema/Film aura constitue un laboratoire incontestable de la strategie internationale de cette entreprise cinematographique
[
5
]
.
Un studio de films est a cet effet etabli a
Molenbeek-Saint-Jean
, au
chateau du Karreveld
. La societe Pathe est la premiere a exploiter une production cinematographique a l'echelle
industrielle
et mondiale.
A partir de 1926, il partage le monopole de fabrication des pellicules vierges avec
Kodak
.
Facade d'un cinema Pathe avec l'embleme du coq,
Montpellier
.
En 1929, il se retire a
Monaco
; il meurt a
Monte-Carlo
le
, la veille de ses 94 ans. Il est enterre au
cimetiere ancien de Vincennes
(emplacement D.7-L.5-P.2607-2608)
[
6
]
.
Il est le pere du journaliste
Pierre-Charles Pathe
et de deux filles : Denise, mariee a
Bernard Vernier-Palliez
, et Charlotte Cecile, mariee a
Andre Boulloche
, decedee a 98 ans a Fontainebleau et inhumee aupres de son pere le
(
La Republique de Seine-et-Marne
, 14/09/2020).
La rue principale de Chevry-Cossigny (Seine-et-Marne), une rue de
Vincennes
dans le
Val-de-Marne
ainsi qu'une rue a
Bourges
dans le
Cher
portent son nom.
- Charles Pathe, ≪
De Pathe Freres a Pathe Cinema
≫,
Premier Plan
, Serdoc,
n
o
55,
,
p.
4-113
(
lire en ligne
)
. ? Memoires publiees en 1940, reproduites dans un numero de
Premier Plan
en 1970.
- Yoana Pavlova, ≪ Gaumont et Pathe ≫ dans Jean-Michel Frodon, Dina Iordanova (dir.),
Cinemas de Paris
,
CNRS Editions
, Paris, 2017,
p.
165-170
.
- Stephanie Salmon,
Pathe ― A la conquete du cinema (1896-1929)
, Tallandier, 2014.
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