Chateau de Caerphilly
Castell Caerffili
Presentation
| Type
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| Fondation
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Forteresse
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| Debut de construction
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| Commanditaire
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| Surface
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12 000 m
2
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| Proprietaire
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| Gestionnaire
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| Patrimonialite
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| Site web
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Localisation
| Pays
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Royaume-Uni
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| Commune
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| Altitude
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95 m
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Le
chateau de Caerphilly
(en
gallois
:
Castell Caerffili
) est un chateau normand du
XIII
e
siecle situe au cœur de la ville de
Caerphilly
, dans le sud du
pays de Galles
. L'une de ses particularites est de posseder une tour penchee, la Leaning Tower. Le chateau fut construit par
Gilbert de Clare
au
XIII
e
siecle dans le cadre de sa campagne pour conquerir
Glamorgan
, et fut le temoin de combats intenses entre Gilbert, ses descendants et les dirigeants gallois locaux. Entoure de vastes lacs artificiels - consideres par l'historien Allen Brown etre
≪ les moyens de defense en eau les plus elabores de toute la Grande-Bretagne ≫
- il occupe environ 30 hectares et arrive deuxieme dans le classement des plus grands chateaux de
Grande-Bretagne
. Il est celebre pour avoir introduit en Grande-Bretagne les moyens de defenses caracteristiques des
chateaux concentriques
et pour ses grands
corps de garde
.
Gilbert commenca a realiser des travaux au chateau en 1268, a la suite de son occupation du nord de Glamorgan. La plus grande partie de la construction qui se produisit au cours des trois annees qui suivirent eut un cout considerable. Le projet rencontra l'opposition de son rival gallois
Llywelyn le Dernier
, le site fut par consequent brule en 1270, puis repris par les agents royaux en 1271. Malgre ces interruptions, Gilbert termina la renovation du chateau avec succes et prit le controle de la region. L'essentiel du chateau de Caerphilly, logements luxueux y compris, fut construit sur ce qui est devenu un ilot central, entoure de plusieurs lacs artificiels, une conception que Gilbert avait probablement vue au
chateau de Kenilworth
. Les barrages de ces lacs furent davantage fortifies, et une ile situee a l'ouest permettait une protection supplementaire. Les anneaux concentriques de murs inspirerent les
chateaux d' Edouard
I
er
au nord du pays de Galles
, et furent la preuve de ce que l'historien Norman Pounds appelait
≪ un tournant dans l'histoire du chateau en Grande-Bretagne ≫
.
Le chateau fut attaque pendant la revolte de
Madog ap Llywelyn
en 1294, le soulevement de
Llywelyn Bren
en 1316, et lors du renversement d'
Edouard II
en 1326-1327. Cependant, a la fin du
XV
e
siecle, il tomba en declin, et au
XVI
e
siecle, les lacs furent draines et les murs depouilles de leurs pierres. Les
marquis de Bute
(en)
acquirent la propriete en 1776, et sous le
troisieme
et
quatrieme marquis
, d'importants travaux de restauration eurent lieu. En 1950, le chateau et le parc furent donnes a l'Etat et les moyens de defense en eau furent inondes a nouveau. Au
XXI
e
siecle, l'organisme du patrimoine gallois
Cadw
gere le site comme attraction touristique.
Le chateau de Caerphilly fut construit dans la seconde moitie du
XIII
e
siecle, lors de l'expansion anglo-normande en
Galles du Sud
. Les
Normands
commencerent a faire des
incursions
au Pays de Galles a partir de la fin des annees 1060, partant de leur base et se dirigeant vers l'ouest pour atteindre l'Angleterre nouvellement occupee. Leur progression fut marquee par la construction de chateaux et la creation de seigneuries regionales. La tache visant a soumettre la region de
Glamorgan
revint aux
comte de Gloucester
en 1093 ; les efforts se poursuivirent tout au long du
XII
e
et au debut du
XIII
e
siecle et furent accompagnes de combats intenses entre les seigneurs anglo-normands et les dirigeants gallois locaux. La puissante
famille de Clare
acquit le comte en 1217 et continua a tenter de conquerir toute la region de Glamorgan.
En 1263,
Gilbert de Clare
, egalement connu sous le nom de "Red Gilbert" (≪ Gilbert Le Roux ≫ en francais) en raison de la couleur de ses cheveux, herita des terres de la famille. A Glamorgan, il se trouva face au prince natif gallois
Llywelyn le Dernier
. Llywelyn avait profite du chaos provoque par la
seconde guerre des barons
au cours des annees 1260, opposant
Henri
III
, desireux d'etendre son pouvoir dans la region, aux barons rebelles. En 1265, Llywelyn s'allia avec la faction des barons en Angleterre, en echange de l'octroi d'autorite sur les magnats gallois locaux dans tous les territoires de la region, Glamorgan y compris. Croyant ses terres et son pouvoir menaces, De Clare s'allia avec Henri III contre les barons rebelles et Llywelyn.
La revolte des barons fut ecrasee entre 1266 et 1267, laissant de Clare libre d'avancer vers le nord pour atteindre Glamorgan en partant de sa base principale situee a
Cardiff
. En 1268, De Clare commenca a construire un chateau a Caerphilly afin de controler ses nouveaux acquis. Le chateau se trouvait dans un bassin de la
vallee de la Rhymney
, le long de la
Rhymney
, au cœur d'un reseau de chemins et de routes, tout pres d'un ancien fort datant de la
Rome antique
. Les travaux debuterent a un rythme tres soutenu, avec des fosses creuses afin de constituer la forme de base du chateau, l'erection de
palissades
en bois temporaires, et la creation d'importants moyens de defenses en eau resultants de l'endiguement d'un cours d'eau local. Les murs et les batiments interieurs furent construits tres rapidement, formant la partie principale du chateau. L'architecte du chateau et le cout precis de la construction ne sont pas connus, mais des estimations modernes suggerent que le montant serait identique a ceux des chateaux de
Conwy
ou de
Caernarfon
, et atteindrait peut-etre 19 000
￡
, une somme enorme pour l'epoque.
Le chateau et la tour penchee
Llywelyn repondit en intervenant avec ses propres forces, mais de veritables conflits furent evites grace aux efforts diplomatiques d'Henri III. De Clare poursuivit les travaux de construction et, en 1270, Llywelyn reagit en attaquant et en brulant le site, detruisant probablement les moyens de defense temporaires et les reserves. De Clare recommenca les travaux l'annee suivante, provoquant des tensions et poussant Henri a envoyer deux eveques,
Roger de Meyland
(en)
et
Godfrey Giffard
, prendre le controle du site et arbitrer une solution au differend.
La grande salle (a gauche), les appartements prives (au centre) et la guerite ouest interieure (a droite)
Les eveques prirent possession du chateau plus tard, en 1271, et promirent a Llywelyn que les travaux de construction cesseraient temporairement et que les negociations commenceraient l'ete suivant. Cependant, en fevrier de l'annee qui suivit, les hommes de de Clare s'emparerent a nouveau du chateau, repousserent les soldats des eveques, et de Clare - protestant de son innocence dans ces evenements - reprit une fois de plus les travaux. Ni Henri ni Llywelyn ne pouvaient intervenir facilement, et de Clare etait en mesure de pretendre a l'ensemble de Glamorgan. Les travaux au chateau se poursuivirent, davantage de moyens de defense en eau furent ajoutes, ainsi que des tours et des
corps de garde
.
La puissance de Llywelyn diminua au cours des deux decennies qui suivirent. En 1276, le fils d'Henri,
Edouard
I
er
, envahit le Pays de Galles a la suite d'un differend avec le prince, brisant son pouvoir au Pays de Galles du Sud, et en 1282, la seconde campagne d'Edouard entraina la mort de Llwelyn et l'effondrement du regime gallois independant. Des moyens de defense supplementaires furent ajoutes aux murs jusqu'a l'arret des travaux vers 1290. Des conflits locaux eurent encore lieu. De Clare se disputa en 1290 avec
Humphrey de Bohun
,
comte de Hereford
, et l'annee suivante, l'affaire fut portee devant le roi, ce qui entraina la saisie royale temporaire de Caerphilly.
En 1294,
Madog ap Llywelyn
se revolta contre la domination anglaise, la premiere insurrection majeure depuis la campagne de 1282. Les gallois semblent avoir surgi au cours de la mise en place de la fiscalite et Madog eut un soutien populaire considerable. Dans le Glamorgan,
Morgan ap Maredudd
(en)
prit la tete du soulevement local ; Morgan avait en effet ete depossede par de Clare en 1270 et considerait cela comme une chance de regagner ses terres. Morgan attaqua Caerphilly, mettant le feu a la moitie de la ville, mais ne reussit pas a prendre le chateau. Au printemps 1295, Edouard organisa une contre-attaque dans le nord du Pays de Galles, il reprima le soulevement et captura Madog. De Clare attaqua les forces de Morgan et reprit la region entre avril et mai, Morgan finit par se rendre. De Clare mourut a la fin de l'annee 1295, laissant le chateau de Caerphilly en bon etat, relie a la petite ville de
Caerphilly
qui avait vu le jour au sud de celui-ci et a un grand parc de cerfs dans l'Aber Valley situee a proximite.
Guerite interieure est restauree (a gauche) inspiree par celle du chateau de Tonbridge (a droite)
Le fils de Gilbert, qui portait egalement le nom de
Gilbert de Clare
, herita du chateau, mais il mourut tout jeune au combat lors de la
bataille de Bannockburn
en 1314. Les terres de la famille furent d'abord placees sous le controle de la Couronne, mais avant qu'une quelconque decision concernant l'heritage ne put etre prise, une revolte eclata dans le Glamorgan. La colere suscitee par les actions des administrateurs royaux conduisit
Llywelyn Bren
a se soulever en
, attaquant le chateau de Caerphilly avec un nombre d'hommes important. Le chateau resista a l'attaque, mais la ville fut detruite et la rebellion s'etendit. Une armee royale fut envoyee pour faire face a la situation, Bren fut alors vaincu lors d'une bataille a la
montagne de Caerphilly
(en)
et le siege gallois du chateau fut brise.
En 1317,
Edouard II
remit la succession de Glamorgan et du chateau de Caerphilly a
Eleonore de Clare
, qui avait epouse le favori du roi,
Hugues le Despenser
. Hugues utilisa sa relation avec le roi pour etendre son pouvoir dans la region, prenant le controle de terres dans toute la Galles du sud. Il employa Maitre Thomas de la Bataille et William Hurley pour elargir la grande salle (Great Hall) du chateau, introduisant des fenetres ainsi que des portes richement sculptees. Cependant, en 1326, la femme d'Edouard,
Isabelle de France
, renversa son gouvernement, forcant le roi et Hugues a fuir vers l'ouest. Fin octobre et debut novembre, tous deux resterent au chateau de Caerphilly avant de partir pour echapper aux forces d'Isabelle qui approchaient, abandonnant les vastes reserves ainsi que 14 000
￡
detenues au chateau.
William la Zouche
assiegea le chateau avec une force de 425 soldats, coincant le connetable
John Felton
, le fils de Hugues ? qui se prenommait egalement
Hugues
? et la garnison de 130 hommes a l'interieur. Caerphilly resista jusqu'en
, date a laquelle la garnison se rendit a la condition que le jeune Hugues fut gracie, son pere ayant deja ete execute.
Tour sud-est, penchee a un angle, probablement en raison de la
subsidence
Les tensions entre gallois et anglais persisterent et devinrent plus importantes en 1400 avec le declenchement de la
revolte des Gallois
. Des doutes subsistent quant au role joue par le chateau durant le conflit, mais il semble n'avoir subi aucun dommage. En 1416, le chateau revint a
Isabelle le Despenser
, et par consequent a ses deux maris,
Richard de Beauchamp
(en)
,
comte de Worcester
, puis
Richard de Beauchamp
,
comte de Warwick
. Isabelle et son second mari investirent massivement dans le chateau, ils effectuerent des reparations et en firent leur residence principale dans la region. Le chateau revint a
Richard Neville
en 1449 et a
Jasper Tudor
,
comte de Pembroke
, en 1486.
Apres 1486, le chateau tomba en declin, eclipse par le
chateau de Cardiff
qui etait plus a la mode ; ce fut probablement lorsque le
sluice
devint hors d'usage que les defenses en eau furent ecoulees. L'
antiquaire
John Leland
visita le chateau de Caerphilly vers 1539, et le decrivit comme ayant des
≪ murs d'une epaisseur extraordinaire ≫
, mais au-dela d'une tour detenant autrefois des prisonniers, il ne s'agissait plus que de ruines entourees de marais.
Henry Herbert
,
comte de Pembroke
, utilisa le chateau pour sa cour seigneuriale. En 1583, le chateau fut loue a Thomas Lewis, qui le depouilla d'une grande partie de sa pierre afin d'agrandir sa maison, causant ainsi d'importants dommages.
En 1642, la
Premiere Revolution anglaise
eclata entre les
partisans
Royalists
de
Charles
I
er
et ceux du
Parlement
. Le Sud du pays de Galles soutenait essentiellement les
Royalists
, et pendant le conflit, un petit fort donnant sur le chateau de Caerphilly fut construit, cote nord-ouest, sur le site meme de l'ancien fort romain. On ignore s'il fut erige par les forces royalistes ou par l'armee parlementaire qui occupait la region durant les derniers mois de la guerre, en
, mais l'interieur du chateau etait domine par les canons du fort. On ignore egalement si le chateau de Caerphilly fut deliberement demoli par le Parlement afin d'empecher son utilisation future comme fortification. Bien que, peut-etre a la suite d'une telle operation, on assistat au
XVIII
e
siecle a l'effondrement de plusieurs tours, il est probable que cette deterioration fut en fait le resultat de dommages dus a la
subsidence
causee par la suppression des moyens de defense en eau, car il n'existe aucune preuve d'ordres quelconques visant une destruction deliberee.
Barrages sud et nord, a nouveau remplis d'eau, dans les annees 1950.
Le
Marquis de Bute
(en)
acquit le chateau en 1776.
John Stuart
, premier marquis, prit des mesures pour proteger les ruines. Son arriere-petit-fils
John
, troisieme marquis, etait immensement riche, en raison des exploitations que possedait sa famille dans les bassins miniers du Sud du Pays de Galles, et etait passionne par la periode medievale. Il fit entierement examiner le site par l'architecte
William Frame
(en)
, et fit recouvrir la grande salle dans les annees 1870. Le marquis se mit a racheter les proprietes situees autour du chateau repondant au principe de l'
affermage
, avec l'intention de supprimer les maisons de la ville qui avaient ete construites a la peripherie du site.
Le quatrieme marquis,
John
, restaurateur et constructeur enthousiaste, ordonna un projet de restauration de grande ampleur entre 1928 et 1939. La pierre fut soigneusement reparee et des moules vinrent recreer les morceaux manquants. La guerite est interieure fut reconstruite, ainsi que plusieurs autres tours. Le marquis realisa des travaux d'amenagement paysager, avec l'intention de finir par reapprovisionner les lacs en eau, et grace a plusieurs decennies d'achats, il fut finalement en mesure de demolir les maisons locales obstruant la vue que l'on pouvait avoir depuis le chateau.
En 1947, lorsque
John Crichton-Stuart
, cinquieme marquis, herita du chateau, la famille Bute s'etait depouillee de la plupart des terres qu'elle possedait dans le Sud du Pays de Galles. John vendit les interets restants de la propriete familiale et en 1950, il fit don du chateau de Caerphilly a l'Etat.
Plan du chateau de Caerphilly : A ? Guerites ouest
(West Gatehouses)
; B ? Lac sud
(South Lake)
; C ? Grande salle
(Great Hall)
; D ? Cour interieure
(Inner Ward)
; E ? Cour centrale
(Middle Ward)
; F ? Rive nord
(North Bank)
; G ? Lac nord
(North Lake)
; H ? Guerites est
(East Gatehouses)
; I ? Guerite sud
(South Gatehouse)
; J ? plate-forme du barrage sud
(South Dam Platform)
; K ? Moulin
(Mill)
; L ? Tour de Felton
(Felton's Tower)
; M ? Douves est exterieures
(Outer East Moat)
; N ? Guerite principale exterieure
(Outer Main Gatehouse)
; O ? Plate-forme du barrage nord
(North Dam Platform)
; P ? Guerite nord
(North Gatehouse)
Le chateau de Caerphilly comprend un ensemble de moyens defensifs a l'est, protege par les douves est et le lac nord; les fortifications sur l'ile centrale
(Central Island)
et l'ile ouest
(Western Island)
sont quant a elles protegees par le lac sud. La superficie du site est d'environ 30 hectares (120 000
m
2
), il est ainsi le deuxieme plus grand site de Grande-Bretagne. Il est construit sur un banc de gravier naturel, situe dans le
bassin versant
local, et les murs du chateau sont en gres issu des bassins miniers presents dans le sud du Pays de Galles (les
Pennant Measures
(en)
). L'architecture du chateau est celebre et importante historiquement. Le chateau fut a l'origine des chateaux dits
concentriques
en Grande-Bretagne, changeant le cours futur de l'architecture militaire du pays, il possedait egalement un enorme
corps de garde
. Le chateau etait aussi dote d'un reseau sophistique de douves et de barrages, considere par l'historien Allen Brown comme etant
≪ les defenses en eau les plus elaborees de toute la Grande-Bretagne ≫
.
On pouvait atteindre les moyens de defense situes a l'est en empruntant la guerite principale exterieure qui etait composee de tours circulaires reposant sur des bases pyramidales, une conception typique des chateaux existant dans le sud du Pays de Galles. A l'origine, pour rejoindre la guerite, il fallait franchir deux ponts-levis successifs, relies par une tour intermediaire, detruite depuis. Au nord de la guerite se trouvait le barrage nord, protege par trois tours imposantes qui ont peut-etre abrite les ecuries du chateau. Malgre les dommages causes par la subsidence, le barrage continue d'endiguer le lac nord. La structure composant le barrage sud etait consequente, 152
m
(499 pieds) de long, se terminant par un enorme mur etaye. Les vestiges du moulin du chateau - a l'origine alimentes par l'eau du barrage - sont encore presents. Quatre repliques d'
engins de siege
ont ete exposees. Le barrage finissait dans la Tour de Felton, une fortification carree concue pour proteger les vannes regulant les niveaux d'eau du barrage, et la guerite sud - egalement connue sous le nom de Tour de Giffard - a l'origine accessible via un
pont-levis
, permettant de rejoindre la ville.
Il est presque certain que les moyens de defense en eau de Caerphilly aient ete inspires par ceux de
Kenilworth
, ou il existait un ensemble similaire de lacs artificiels et de barrages. Gilbert de Clare avait combattu au
siege de Kenilworth
en 1266 et les aurait apercus. Les moyens de defense en eau de Caerphilly permettaient une protection particuliere contre la
sape
qui, sans leur existence, pouvait miner les murs du chateau pendant le siege, ils sont aussi consideres comme etant les plus avances de Grande-Bretagne.
C'est sur l'ile centrale que se trouvaient les moyens de defense interieurs de Caerphilly, une conception a peu pres carree constituee d'une cour centrale et d'une cour interieure fortifiee, cette derniere etant protegee par quatre tourelles a chaque coin. Les murs de la cour interieure dominaient ceux de la cour centrale, produisant une defense concentrique constituee de deux anneaux de murs fermes; a l'epoque medievale, les murs de la cour centrale etaient beaucoup plus eleves qu'aujourd'hui, formant une defense plus importante. Caerphilly etait le premier chateau concentrique de Grande-Bretagne, precedant de quelques annees le celebre programme de chateaux concentriques d'Edouard
I
er
. Une telle conception influenca plus tard celle des chateaux d'Edouard dans le Nord du Pays de Galles, et l'historien Norman Pounds considere que ce fut
≪ un tournant dans l'histoire du chateau en Grande-Bretagne ≫
. Dans la cour interieure, un probable phenomene de subsidence fit pencher la tour sud-est vers l'exterieur selon un angle de 10 degres.
Interieur de la grande salle
Pour acceder a l'ile centrale, il fallait franchir un pont-levis et traverser deux guerites situees a l'est. La guerite est interieure du chateau de Caerphilly, basee sur la guerite construite a
Tonbridge
dans les annees 1250, renforcait une tendance refletant la maniere dont etaient concues les guerites en Angleterre et au Pays de Galles. Parfois appelee guerite-
donjon
, la fortification etait dotee de moyens de defense exterieurs et interieurs, lui permettant ainsi d'etre defendue meme si le perimetre du chateau etait enfreint. Deux enormes tours flanquaient la guerite de chaque cote d'une entree protegee par des
herses
et des
assommoirs
. La taille importante de la guerite fit qu'elle fut a la fois utilisee comme logement mais aussi comme moyen de defense et elle fut confortablement et amplement equipee, probablement pour le connetable du chateau et sa famille. Deux autres guerites protegeaient le cote ouest.
Dans la cour interieure se trouvaient la grande salle et les logements du chateau. Les logements de Caerphilly etaient chics, de haut standing, semblables a ceux construits a la meme epoque au
chateau de Chepstow
(en)
. Durant la periode medievale, la grande salle aurait ete subdivisee avec des paravents en bois. A l'interieur, on y trouvait des decorations colorees, de riches et minutieuses sculptures, et une grande cheminee centrale pour chauffer la piece. Des
corbeaux
medievaux sculptes en forme de tetes d'hommes et de femmes sont encore visibles dans la salle aujourd'hui, ils representent peut-etre la cour royale des annees 1320, dont Edouard II, Isabelle de France, Hugh Despenser et Eleonore de Clare. A l'est de la grande salle se trouvait la chapelle du chateau, placee au-dessus de l'
office
(en)
et du
cellier
. A l'ouest, il y avait les appartements prives du chateau, deux batiments solaires dotes de luxueuses installations.
Au-dela de l'ile centrale se trouvait l'ile occidentale que l'on pouvait probablement atteindre en franchissant des ponts-levis. Cette ile est appelee
Y Weringaer
ou
Caer y Werin
en gallois, ce qui signifie ≪le fort du peuple≫, elle a peut-etre ete utilisee par la ville de Caerphilly pour se proteger pendant les conflits. Au nord-ouest de l'ile occidentale, on pouvait voir le site de l'ancien fort romain, sur environ 3 acres (
1,2
ha
), ainsi que les vestiges de la fortification construite au meme endroit au
XVII
e
siecle, a l'epoque de la guerre civile.
L'emission televisee britannique de longue date intitulee
Doctor Who
avait choisi le chateau de Caerphilly comme lieu de tournage pour plusieurs episodes, dont
La Prophetie de Noel
en 2009.
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