Pour la commune homonyme, voir Causses-et-Veyran .

Pour les articles homonymes, voir Causse (homonymie) .

Un causse est un plateau karstique fortement erode caracteristique des aureoles sedimentaires du sud et de l'ouest du Massif central francais et dont les habitants sont denommes caussenards . Ce toponyme orographique , au sens agraire et paysager , provient de l' occitan .

Definition agraire [ modifier | modifier le code ]

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Le terme languedocien ≪ causse ≫, usite dans ces pays montagneux , a un sens agraire , paysan . Il designe, sur les parties sommitales et les versants , des etendues de rendosols xeriques peu epais dont la roche-mere est parfois affleurante. Ces rendosols sont recouverts de pelouses naturelles et peuvent s'etoffer, dans les zones formant cuvette, de dolines ( sotchs en dialecte languedocien) fertiles, voire d' ouvalas de tailles variables plus ou moins arables . Ces zones propices sont valorisees par la mise en culture de certaines cereales comme le froment , le triticale et l' orge ainsi que par celle de certains oleagineux comme le colza et de certaines legumineuses comme la luzerne .

Dans l'ensemble des Grands Causses , les etendues agraires culturellement devolues au pastoralisme sont essentiellement destinees a l' elevage laitier extensif , l' ovin ( AOC AOP roquefort et perail ), ainsi que dans une moindre mesure a l' elevage bovin (AOC AOP bleu des causses ) et caprin (AOC AOP pelardon et rocamadour ). L' elevage extensif pour la viande est aussi partout present avec une production de broutards ovins et bovins .

Etymologie [ modifier | modifier le code ]

Le terme causse vient de l'occitan Cauce , issu du latin calx  : la  chaux ^{[ 1 ]} .

Dans l'encyclopedie de methodologie agricole de 1791 de Henri-Alexandre Tessier ^{[ 2 ]}  : ≪ causse : nom que l'on donne a Rhodes ( Rodez en francais actuel), en Rouergue , a un canton principalement destine au froment , et qui est plus ou moins eleve au-dessus des vallons  ≫ .

≪ Le froment n'est cultive que sur les causses ou terrains argilo-calcaires rougeatres ≫ ^{[ 3 ]} .

≪ On ecrit de Florac .....on dit que sur nos causses, il y a 1,5  m de neige  ≫ ^{[ 4 ]} .

Causses du Massif central [ modifier | modifier le code ]

Du nord-ouest au sud-est, on trouve successivement :

• les causses du Quercy composes :
  • du causse de Martel ( Lot ) appele causse correzien en Correze ,
  • du causse de Gramat ( Lot ),
  • du causse de Saint-Chels ( Lot ),
  • du causse de Limogne ( Lot et Tarn-et-Garonne ),
  • du causse de Villeneuve ( Aveyron ),
  • du causse de Caylus ( Tarn-et-Garonne ).
• les Grands Causses composes :
  • du causse Comtal ( Aveyron ),
  • du causse de Severac ( Aveyron et Lozere ),
  • du causse de Sauveterre ( Lozere ),
  • du causse Mejean ( Lozere ),
  • du causse Noir ( Aveyron , Gard et Lozere ),
  • du causse Rouge ( Aveyron ),
  • du causse du Larzac ( Aveyron , Gard et Herault ),
• autres causses mineurs :
  • causse de Blandas ( Gard ),
  • causse de Campestre ( Gard ) et
  • causse de Mende ( Lozere ), avec son mont Mimat .

Plusieurs fractions territoriales de ces causses sont classees Natura 2000 .

Dans la continuation meridionale geologique et geographique du causse du Larzac se trouvent les ≪ petits causses ≫ : causse de la Selle, causse d'Aumelas, Causses-et-Veyran, etc. ( Herault ), de moindre altitude.

Diverses subdivisions ou prolongements de causses "principaux" prennent des noms specifiques : causse de Magrou (zone du causse de Caylus sur la rive gauche de l' Aveyron ), causse de Larroque (sur le causse de Saint-Chels ), etc.

Causses exterieurs au Massif central [ modifier | modifier le code ]

En Perigord , les causses du Quercy se prolongent, a l'est du departement de la Dordogne , par deux zones de causses de plus faible altitude (depassant rarement 200 a 300 metres), composees de calcaires jurassiques ^{[ 5 ]} , preservees en tant que zones naturelles d'interet ecologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) :

• a l'extreme sud-est, le causse de Daglan ^{[ 6 ]} , prolongement perigourdin du causse de Gramat .
• a l'est, un ensemble compose, du nord au sud, des causses de Savignac ^{[ 7 ]} , de Cubjac ^{[ 8 ]} , de Thenon ^{[ 9 ]} et de Terrasson ^{[ 10 ]} , ce dernier n'etant autre que le prolongement perigourdin du causse de Martel .

On trouve egalement le causse de Tournon dans le Lot-et-Garonne, prolongeant le causse de Limogne . Ces zones correspondent a des plateaux calcaires representant plus ou moins les contreforts des causses du Quercy.

Par extension, quelques zones planes calcaires cenozoiques portent le nom de "causses" : causse de Labruguiere ( Tarn ), de la Rane ( Castelnau-de-Montmiral, Tarn ), de Lafigayrade ( Castelnau-Montratier, Lot ), etc.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Grands Causses
• Parc national des Cevennes
• Parc naturel regional des Causses du Quercy
• Parc naturel regional des Grands Causses
• Karst

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