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Montagnes Catskill
Chaines du nord-est des Appalaches
Geographie
Altitude	1 274  m , Slide Mountain
Massif	Appalaches
Longueur	180  km
Largeur	165  km
Superficie	15 250  km 2
Administration
Pays	Etats-Unis
Etat	New York
Comtes	Ulster , Greene , Sullivan , Delaware , Schoharie
Geologie
Age	Devonien , Mississippien
Roches	Roches sedimentaires
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Les montagnes Catskill (en anglais  : Catskill Mountains ), ou simplement les Catskills , sont une region de reliefs de l' Etat de New York , situee au nord de la ville de New York et au sud d' Albany . En depit de leur nom, les Catskills ne sont pas des montagnes au sens geologique du terme, mais plutot un plateau erode , constitue de plateaux et de collines ayant subi une erosion intense.

Elles constituent le prolongement vers l'est, ainsi que les plus hauts sommets, du plateau des Allegheny . Elles sont parfois considerees comme une partie de la chaine des Appalaches , meme si les deux chaines ne sont pas geologiquement liees. Les Catskills sont situees a l'ouest du fleuve Hudson (Hudson River) et traversent cinq comtes : l' Ulster , le Greene , le Sullivan , le Delaware et le Schoharie .

Geographie [ modifier | modifier le code ]

A l'est de la chaine, les montagnes naissent avec le Catskill Escarpment qui se souleve au-dessus de la vallee de l' Hudson . A l'ouest, la limite des montagnes est beaucoup moins certaine car elles diminuent progressivement et de maniere eparses sur le plateau des Allegheny .

Beaucoup de visiteurs, dont les proprietaires des petites maisons de week-end et de vacances dans la region, ont l'air de considerer que presque tout est assez rural a l'ouest du fleuve Hudson non loin de New York .

Les Poconos , qui se trouvent dans le nord-est de la Pennsylvanie , sont souvent consideres comme un prolongement des Catskills sous un autre nom. Il y a plus de trente sommets d'au moins 1 000 metres dans les Catskills, qui sont egalement traversees par six rivieres differentes. Le plus haut sommet, Slide Mountain , culmine a 1 274  m d'altitude et se trouve dans le comte d'Ulster .

A l'interieur de la chaine de montagnes se situe le Catskill Park , qui fait partie des forets protegees de l' Etat de New York . Les terres ne sont pas entierement privees : 60 % environ sont des proprietes privees mais de nouvelles parties sont frequemment ajoutees. Le parc et la reserve se trouvent pour la plus grande partie dans le comte d'Ulster. Le comte de Greene en possede aussi une partie, ainsi que les comtes de Sullivan et le Delaware .

Histoire [ modifier | modifier le code ]

Les Catskills sont le lieu de legendes traditionnelles remontant aux tribus amerindiennes et aux premiers colons neerlandais , qui baptisent les montagnes ≪ Kaatskil ≫ au XVIII ^e  siecle. Washington Irving y situe son histoire de Rip Van Winkle , en lien avec le navigateur Henry Hudson .

Au XIX ^e  siecle, les Catskills deviennent une destination de vacances pour les riches New-yorkais . Le bois est exploite a grande echelle, des fermes s'installent et la region perd de sa foret sauvage. En 1885 , une loi, votee par l'Etat de New York, delimite la Catskill and Adirondack Forest Preserve dans le but de preserver l'etat sauvage de la region, et en 1904 , le Catskill Park, un parc naturel, est cree ^{[ 1 ]} .

La reputation des Catskills comme lieu de vacances continue et pendant la premiere partie du XX ^e  siecle de nombreux groupes ethniques, dont les Allemands , les Tcheques ou les Juifs y installent des hotels, des centres de vacances, des campings, notamment au sud dans les Shawangunk Ridge , pres de la ville de New Paltz . Les plus grands hotels et centres de sejours d'ete juifs (comme Kutsher's, Brown's, et Grossinger's) deviennent alors connus collectivement comme la Borscht Belt ^{[ 2 ]} (la ≪ ceinture du bortsch  ≫), certains faisant reference a la region comme les ≪ Alpes juives ≫ ^{[ 2 ]} . De nombreux artistes et musiciens font leurs debuts dans ces hotels souvent somptueux. Cette tradition ≪ ethnique ≫ a quasiment disparu depuis les annees 1960 , bien que l'histoire de la ≪ Borscht Belt ≫ fasse toujours partie de l'heritage de la region, et les Catskills continuent de prosperer grace a leurs hotels et lodges traditionnels.

Les Catskills etaient aussi la ≪ maison d'ete ≫ de milliers d'enfants qui y venaient pour passer leurs colonies de vacances (en anglais ≪  camps  ≫). Les plus connus etaient les Camp Ma-Ho-Ge et Camp Diana Damalqua. Recemment, quelques petits hotels se sont reinstalles dans la region, satisfaisant les aventuriers et les amateurs de sports d'hiver . Les Catskills sont egalement une destination de randonnee, en particulier pour les adeptes du peak bagging qui essaient d'atteindre les principaux sommets de la chaine .

Pendant le week-end du 15 aout 1969 , les Catskills ont ete le theatre du festival de Woodstock .

Representations picturales [ modifier | modifier le code ]

Le peintre americain Thomas Cole (1801-1848) y a peint plusieurs paysages :

• Les chutes de Kaaterskill , 1825
• Vue des Catskill, debut de l'automne , 1837 ^{[ 3 ]}

Dans la culture [ modifier | modifier le code ]

• Dans la serie La Fabuleuse Madame Maisel , plusieurs episodes s'y deroulent, dont l'episode 4 de la saison 2 (2018) : En route pour les Catskills ! ( We're Going to the Catskills! )
• Les œuvres litteraires classiques Rip Van Winkle de Washington Irving et Le Dernier des Mohicans de James Fenimore Cooper ont mis a l'honneur ces decors naturels

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Article connexe [ modifier | modifier le code ]

• Kill (etendue d'eau)

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