Catherine Henriette de Bragance
, nee le
a
Vila Vicosa
et morte le
a
Lisbonne
, est une infante de
Portugal
puis
reine d'Angleterre
et d'
Ecosse
apres son mariage avec le roi
Charles
II
d'Angleterre
, enfin regente du Portugal pour son frere Pierre II. Elle repose aujourd'hui dans l'
eglise de Sao Vicente de Fora
.
Elle est nee a
Vila Vicosa
, au palais ducal residence des
ducs de Bragance
, au
Portugal
, fille du roi
Jean
IV
de Portugal
(alors
duc de Bragance
) et de
Louise de Guzman
. Apres la mort de sa sœur ainee, la princesse Jeanne (1636-1653), elle prend le titre de
princesse de Beira
. Ses freres furent les rois
Alphonse
VI
de Portugal
et
Pierre
II
de Portugal
.
Le
Portugal
s'etant rendu independant de l'
Espagne
, son pere accede au trone le
. Cherchant a asseoir son pouvoir et a renforcer l'independance du pays,
Jean
IV
a cherche a etablir des alliances. Le moyen le plus simple etait de marier ses enfants avec des princes et princesses etrangeres. Des huit ans, on projette de marier Catherine avec
Juan Jose d'Autriche
, fils batard de
Philippe
IV
d'Espagne
; puis avec le
duc de Beaufort
, petit-fils d'
Henri
IV
de France
. Ces negociations n'aboutirent pas.
On evoqua aussi un mariage avec
Louis
XIV
. Un ambassadeur francais, le comte de Cominges, fut meme envoye a
Lisbonne
. Mais cette union habilement planifiee par
Mazarin
, fut surtout un moyen d'obliger l'
Espagne
a faire la paix avec la France.
Mazarin
abandonna l'idee des qu'il eut ce qu'il voulait et que le
contrat de mariage
avec l'infante d'
Espagne
,
Marie-Therese d'Autriche
, fut signe.
C'est en 1661, alors que
Jean
IV
est mort et que sa femme assure la regence que le mariage de Catherine avec
Charles
II
d'Angleterre
est evoque.
Le
, le contrat de mariage est approuve par le Conseil d'Etat. Un traite de paix est signe par lequel la ville de
Tanger
et l'ile de
Bombaim
(dans les Indes orientales) passent aux mains des Anglais. Depuis ces ports la flotte anglaise serait ainsi plus a meme de porter secours aux comptoirs portugais des Indes. Les Anglais recoivent aussi des privileges au
Bresil
.
Le contrat est signe par l'Angleterre le
en presence de l'ambassadeur, comte de Ponte et marquis de Sande,
Francisco de Melo e Torres
. Meme si la regence est satisfaite de cette signature, le peuple reagit mal a la perte de
Tanger
et
Bombaim
.
Une flotte anglaise vient chercher la future reine et debarque a
Portsmouth
le
. C'est la qu'elle epouse Charles
II
, le
3 mai 1662
(
dans le calendrier gregorien
). Ce mariage n'est pas un choix particulierement judicieux puisque, catholique romaine, ne pouvant prendre part a un service religieux anglican, Catherine ne sera jamais couronnee reine. Elle fera en sorte que son mari abjure l'
anglicanisme
.
Le
, les epoux reviennent a
Londres
.
Catherine n'a jamais mis au monde un heritier en vie, bien qu'elle eut eu plusieurs grossesses, la derniere en
1669
. Charles a continue a avoir des enfants de ses nombreuses maitresses (l'une d'elles,
Barbara Castlemaine
, fut meme nommee
dame de compagnie
de sa femme) negligeant sa femme mais il insistait pour qu'elle soit traitee avec respect, et refusant de divorcer. Cette position etait difficilement tenable comme le prouve la correspondance avec son frere et sa mere. De plus, Catherine n'etait pas populaire en Angleterre a cause de sa religion. On va jusqu'a l'accuser de vouloir assassiner le roi.
C'est le contraire aux
Etats-Unis
d'Amerique ou elle etait tres populaire. Le nom du village de
Queens
a
New York
(aujourd'hui l'un des cinq arrondissements de la ville de New York) aurait ete donne en hommage a cette dame par le
duc d'York
[
1
]
. Elle aurait laisse a l'Angleterre la coutume de boire du the et la
marmelade
[
2
]
.
A la mort de Charles
II
, le
, Catherine reste en
Angleterre
sous le regne de
Jacques
II
d'Angleterre
et retourne au Portugal sous le regne de
Guillaume
III
et de
Marie
II
apres la
Glorieuse Revolution
.
Elle embarque le
, parcourant la
France
, l'
Espagne
. Elle s'installe a
Lisbonne
en 1693, dans le
palais de Bemposta
. C'est de la qu'elle assume a deux reprises la regence : en 1704, lorsque
Pierre
II
de Portugal
part en guerre pour la succession au trone d'
Espagne
, puis en 1705, quand le roi tombe malade.
Elle decede a
Lisbonne
en
1705
.
- ↑
voir
Portugal
de Christian Auscher (
page 79
) aux editions du Seuil-collection Points Planete(1992)
- ↑
≪
Catherine de Bragance
≫, sur
blogspot.fr
(consulte le
)
.
- Casimiro Augusto,
Dona Catarina de Braganca, rainha de inglaterra, filha de Portugal
(1956), Fundacao da casa de Braganca - Portugalia editora
- On trouve dans les
Galeries historiques de Versailles
son portrait grave par
Ephraim Conquy
(
decennie 1830
).