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Carl Djerassi

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Carl Djerassi
Carl Djerassi en 2004.
Biographie
Naissance
Deces
Nationalite
americaine, autrichienne
Domicile
Formation
Universite du Wisconsin a Madison
Universite de Wayne State
American College of Sofia ( en )
Tarkio College ( en )
Kenyon College
Imperial College School of Medicine ( en ) Voir et modifier les données sur Wikidata
Activites
Conjoints
Norma Lundholm Djerassi ( d ) (de a )
Diane Middlebrook (de a ) Voir et modifier les données sur Wikidata
Enfant
Dale Djerassi ( d ) Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
A travaille pour
Domaine
Membre de
Directeur de these
Site web
Distinctions
Renomme pour
Progesterone de synthese

Carl Djerassi , ne le a Vienne , Autriche , et mort le [ 1 ] a San Francisco , est un chimiste , romancier , dramaturge , collectionneur d'art surtout connu pour son apport a la conception de la premiere pilule contraceptive . Il a en effet participe, avec Luis E. Miramontes et George Rosenkranz , a l'invention en 1951 de la norethisterone , un progestatif de synthese , a partir de laquelle Gregory Pincus et John Rock feront le premier contraceptif oral.

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Ne le 29 octobre 1923 a Vienne , il est le fils d'Alice Friedmann, medecin et dentiste juive viennoise et de Samuel Djerassi, medecin juif sefarade bulgare.

L'entree triomphale d' Adolf Hitler a Vienne, en mars 1938, precipite sa famille vers l'exil. Separes depuis des annees, les parents de Djerassi se remarient a la hate afin de pouvoir se refugier a Sofia , en Bulgarie. Ce sera la derniere etape avant l'emigration de la mere et du fils aux Etats-Unis.

Les medecins americains apprennent a l'adolescent que son genou gauche, a la suite d'un accident de ski en Bulgarie, s'est irremediablement infecte. Il devra s'accommoder pour le reste de ses jours d'une jambe raide et plus courte, ce qui ne l'empeche pas de continuer a skier.

Djerassi se marie pour la premiere fois a 19 ans, et n'a pas encore 22 ans quand il passe son doctorat de chimie organique. Il accepte, en 1949, de diriger les recherches sur les steroides dans un laboratoire de Mexico, Syntex, fonde par l'exile juif d'origine hongroise George Rosenkranz .

En octobre 1951, lui et le jeune chercheur mexicain Luis Miramontes realisent une synthese efficace de la progesterone, la norethisterone . Un quart de siecle auparavant, le physiologiste autrichien Ludwig Haberlandt   (en) avait deja eu l'idee d'administrer de la progesterone aux femmes afin d'empecher des grossesses non desirees. Mais les milieux catholiques, tres influents en Autriche, le brimerent tant qu'il avait fini par se suicider, en 1932.

Aux Etats-Unis, des progressistes financent la quete d'un moyen contraceptif sur : ce sera la "pilule", un comprime alors fortement dose en œstrogenes et en progesterone, mis au point durant les annees 1950 par John Rock et Gregory Pincus . Libere de son contrat de recherche, il achete aussitot des actions de Syntex, detentrice, grace a lui, de brevets pour produire de la progesterone et de la cortisone a partir d'une racine mexicaine.

En 1960, l'annee de mise sur le marche de la pilule, Carl Djerassi entre a l'universite Stanford (Californie).

Il est devenu un grand collectionneur, surtout des dessins de Paul Klee  : sa collection a compte 150 œuvres de cet artiste.

Sa fille Pamela, nee comme son fils Dale de sa seconde epouse, s'est tuee en 1978, a l'age de 28 ans.

Sa troisieme epouse, l'ecrivaine Diane Middlebrook , fut sa compagne pendant trente ans. Depuis sa mort en 2007, Carl Djerassi sejourne souvent en Europe, et s'est reconcilie avec Vienne , ou il a recouvre, en 2008, la nationalite autrichienne. Il a ainsi legue au musee Albertina la moitie de sa collection de dessins de Klee, a parts egales avec le musee d'Art moderne de San Francisco .

Œuvre litteraire [ modifier | modifier le code ]

Carl Djerassi cultive un genre litteraire qu'il a appele ≪ science-in-fiction ≫ , puis ≪ science-in-theatre ≫ , la scene lui apparaissant comme un vecteur mieux adapte a son projet de faire reflechir en amusant.

Sa premiere piece, An Immaculate Misconception ("Une immaculee Conception erronee"), est vouee aux techniques d'insemination artificielle.

A l'occasion du centenaire du prix Nobel, en 2001, le chercheur-ecrivain imagine dans Oxygene (Toulouse PU Mirail) ? avec le Nobel de chimie Roald Hoffmann ? que l'Academie royale suedoise des sciences decide d'attribuer un ≪ Nobel retroactif ≫ a celui qui a decouvert ce gaz. Sauf que le candidat evident, le Francais Antoine Lavoisier , n'est pas seul en lice...

Dans Calculus ("Calcul"), il montre comment Isaac Newton manipule la Societe royale des sciences, dans l'Angleterre du XVII e  siecle, afin de s'assurer de sa suprematie sur son rival Gottfried Leibniz dans le developpement du calcul differentiel. Sa huitieme piece de theatre, Foreplay (Preliminaires) , un texte edite en 2011 en anglais [ 2 ] , en allemand et en espagnol. Il s'agit d'une fiction sur "l'adultere emotionnel et intellectuel" qu'aurait noue sous forme epistolaire Gretel Adorno ? chimiste de formation, epouse devouee du chef de file de l'ecole philosophique de Francfort, Theodor Adorno ? avec l'ecrivain Walter Benjamin , qui se suicida en 1940, alors qu'il fuyait les nazis.

Ouvrages traduits en francais [ modifier | modifier le code ]

  • Djerassi : De la chimie des hormones a la pilule , de Carl Djerassi, ed. Belin, coll. Un savant, une epoque, 1995, 415 p. Paru en anglais sous le titre : The Pill, Pygmy chimps and Degas' horse , BasicBooks, 1992)
  • Biologie moderne & visions de l'humanite , d' Axel Kahn , Evandro Agazzi , Gilbert Hottois et Carl Djerassi, ed. De Boeck, 2004, 230 p.
  • Oxygene , de Carl Djerassi, Roald Hoffmann , Bernadette Bensaude-Vincent et Jean-Michel Kornprobst , ed. Toulouse PU Mirail, coll. Interlangues - Civilisations, 2004, 150 p.
  • Le Dilemme de cantor , de Carl Djerassi, ed. Balland, 1992

Distinctions et recompenses [ modifier | modifier le code ]

Source [ modifier | modifier le code ]

  • ≪ Carl Djerassi : une vie au nom des femmes ≫, Le Monde Magazine , 16 septembre 2011

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

  1. ≪  Deces de l'Americain Carl Djerassi, l'un des peres de la pilule  ≫, sur Le Parisien.fr , (consulte le ) .
  2. UW Press - : Foreplay: Hannah Arendt, the Two Adornos, and Walter Benjamin, A play by Carl Djerassi ( ISBN   978-0-299-28334-6 et 978-0-299-28333-9 , lire en ligne )

Liens externes [ modifier | modifier le code ]