Biographie
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Conjoints
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Enfant
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Dale Djerassi
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d
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Autres informations
A travaille pour
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Domaine
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Membre de
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Directeur de these
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Site web
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Distinctions
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Renomme pour
Progesterone de synthese
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Carl Djerassi
, ne le
a
Vienne
,
Autriche
, et mort le
[
1
]
a
San Francisco
, est un
chimiste
,
romancier
,
dramaturge
, collectionneur d'art surtout connu pour son apport a la conception de la premiere
pilule contraceptive
. Il a en effet participe, avec
Luis E. Miramontes
et
George Rosenkranz
, a l'invention en
1951
de la
norethisterone
, un
progestatif de synthese
, a partir de laquelle
Gregory Pincus
et
John Rock
feront le premier contraceptif oral.
Ne le 29 octobre 1923 a
Vienne
, il est le fils d'Alice Friedmann, medecin et dentiste juive viennoise et de Samuel Djerassi, medecin juif sefarade bulgare.
L'entree triomphale d'
Adolf Hitler
a Vienne, en mars 1938, precipite sa famille vers l'exil. Separes depuis des annees, les parents de Djerassi se remarient a la hate afin de pouvoir se refugier a
Sofia
, en Bulgarie. Ce sera la derniere etape avant l'emigration de la mere et du fils aux Etats-Unis.
Les medecins americains apprennent a l'adolescent que son genou gauche, a la suite d'un accident de ski en Bulgarie, s'est irremediablement infecte. Il devra s'accommoder pour le reste de ses jours d'une jambe raide et plus courte, ce qui ne l'empeche pas de continuer a skier.
Djerassi se marie pour la premiere fois a 19 ans, et n'a pas encore 22 ans quand il passe son doctorat de chimie organique. Il accepte, en 1949, de diriger les recherches sur les steroides dans un laboratoire de Mexico, Syntex, fonde par l'exile juif d'origine hongroise
George Rosenkranz
.
En octobre 1951, lui et le jeune chercheur mexicain
Luis Miramontes
realisent une synthese efficace de la progesterone, la
norethisterone
. Un quart de siecle auparavant, le physiologiste autrichien
Ludwig Haberlandt
(en)
avait deja eu l'idee d'administrer de la
progesterone
aux femmes afin d'empecher des grossesses non desirees. Mais les milieux catholiques, tres influents en Autriche, le brimerent tant qu'il avait fini par se suicider, en 1932.
Aux Etats-Unis, des progressistes financent la quete d'un moyen contraceptif sur : ce sera la "pilule", un comprime alors fortement dose en œstrogenes et en progesterone, mis au point durant les annees 1950 par
John Rock
et
Gregory Pincus
. Libere de son contrat de recherche, il achete aussitot des actions de Syntex, detentrice, grace a lui, de brevets pour produire de la progesterone et de la cortisone a partir d'une racine mexicaine.
En 1960, l'annee de mise sur le marche de la pilule, Carl Djerassi entre a l'universite Stanford (Californie).
Il est devenu un grand collectionneur, surtout des dessins de
Paul Klee
: sa collection a compte 150 œuvres de cet artiste.
Sa fille Pamela, nee comme son fils Dale de sa seconde epouse, s'est tuee en 1978, a l'age de 28 ans.
Sa troisieme epouse, l'ecrivaine
Diane Middlebrook
, fut sa compagne pendant trente ans. Depuis sa mort en 2007, Carl Djerassi sejourne souvent en Europe, et s'est reconcilie avec
Vienne
, ou il a recouvre, en 2008, la nationalite autrichienne. Il a ainsi legue au
musee Albertina
la moitie de sa collection de dessins de Klee, a parts egales avec le
musee d'Art moderne de San Francisco
.
Carl Djerassi cultive un genre litteraire qu'il a appele
≪ science-in-fiction ≫
, puis
≪ science-in-theatre ≫
, la scene lui apparaissant comme un vecteur mieux adapte a son projet de faire reflechir en amusant.
Sa premiere piece, An
Immaculate Misconception
("Une immaculee Conception erronee"), est vouee aux techniques d'insemination artificielle.
A l'occasion du centenaire du prix Nobel, en 2001, le chercheur-ecrivain imagine dans
Oxygene
(Toulouse PU Mirail) ? avec le Nobel de chimie
Roald Hoffmann
? que l'Academie royale suedoise des sciences decide d'attribuer un ≪ Nobel retroactif ≫ a celui qui a decouvert ce gaz. Sauf que le candidat evident, le Francais
Antoine Lavoisier
, n'est pas seul en lice...
Dans
Calculus
("Calcul"), il montre comment
Isaac Newton
manipule la Societe royale des sciences, dans l'Angleterre du
XVII
e
siecle, afin de s'assurer de sa suprematie sur son rival
Gottfried Leibniz
dans le developpement du calcul differentiel.
Sa huitieme piece de theatre,
Foreplay (Preliminaires)
, un texte edite en 2011 en anglais
[
2
]
, en allemand et en espagnol. Il s'agit d'une fiction sur "l'adultere emotionnel et intellectuel" qu'aurait noue sous forme epistolaire
Gretel Adorno
? chimiste de formation, epouse devouee du chef de file de l'ecole philosophique de Francfort,
Theodor Adorno
? avec l'ecrivain
Walter Benjamin
, qui se suicida en 1940, alors qu'il fuyait les nazis.
- Djerassi : De la chimie des hormones a la pilule
, de Carl Djerassi, ed. Belin, coll. Un savant, une epoque, 1995, 415 p. Paru en anglais sous le titre :
The Pill, Pygmy chimps and Degas' horse
, BasicBooks, 1992)
- Biologie moderne & visions de l'humanite
, d'
Axel Kahn
,
Evandro Agazzi
,
Gilbert Hottois
et Carl Djerassi, ed. De Boeck, 2004, 230 p.
- Oxygene
, de Carl Djerassi,
Roald Hoffmann
,
Bernadette Bensaude-Vincent
et
Jean-Michel Kornprobst
, ed. Toulouse PU Mirail, coll. Interlangues - Civilisations, 2004, 150 p.
- Le Dilemme de cantor
, de Carl Djerassi, ed. Balland, 1992
- ≪ Carl Djerassi : une vie au nom des femmes ≫,
Le Monde Magazine
, 16 septembre 2011
|
- Carl Djerassi
(1978)
- Herman Mark
(1979)
- Henry Eyring
(1980)
- Joseph Chatt
(1981)
- John Charles Polanyi
,
George Pimentel
(1982)
- Herbert S. Gutowsky
(en)
,
Harden McConnell
(en)
,
John S. Waugh
(1983-1984)
- Rudolph Marcus
(1984?1985)
- Elias James Corey
,
Albert Eschenmoser
(1986)
- David Phillips
,
David Blow
(1987)
- Joshua Jortner
,
Raphael David Levine
(1988)
- Duilio Arigoni
,
Alan R. Battersby
(1989)
- Richard R. Ernst
,
Alexander Pines
(1991)
- John Pople
(1992)
- Ahmed Zewail
(1993)
- Richard Lerner
,
Peter Schultz
(1994-1995)
- Gilbert Stork
,
Samuel J. Danishefsky
(1995-1996)
- Gerhard Ertl
,
Gabor A. Somorjai
(1998)
- Raymond Lemieux
(1999)
- Frank Albert Cotton
(2000)
- Henri Kagan
,
Ry?ji Noyori
,
K. Barry Sharpless
(2001)
- Harry B. Gray
(2004)
- Richard N. Zare
(2005)
- Ada Yonath
,
George Feher
(2006-2007)
- William Moerner
,
Allen Joseph Bard
(2008)
- Stuart Rice
,
Ching W. Tang
,
Krzysztof Matyjaszewski
(2011)
- Paul Alivisatos
,
Charles M. Lieber
(2012)
- Robert S. Langer
(2013)
- Chi-Huey Wong
(2014)
- K. C. Nicolaou
/
Stuart L. Schreiber
(2016)
- Robert G. Bergman
(2017)
- Omar M. Yaghi
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Makoto Fujita
(2018)
- Stephen L. Buchwald
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John F. Hartwig
(en)
(2019)
- Leslie Leiserowitz
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Meir Lahav
(2021)
- Carolyn R. Bertozzi
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Bonnie Bassler
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Benjamin Cravatt III
(2022)
- Jeffery W. Kelly
(en)
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Chuan He
(en)
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Hiroaki Suga
(en)
(2023)
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