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Le
cap Boujdour
, anciennement
cap Bojador
(en
portugais
:
Cabo Bojador
), est situe au
Maroc
qui l'inclut dans le decoupage administratif des
provinces du Sud
. La ville de
Boujdour
se trouve a proximite.
Le cap a longtemps ete considere par les Europeens comme la limite meridionale du monde. Une legende disait qu'une
mer des Tenebres
s’etendait apres le cap Bojador. Il etait surnomme ≪ cap de la Peur ≫ (
Cabo do Medo
) par les
Portugais
: de hautes vagues et des recifs aux aretes tranchantes y rendaient la navigation dangereuse. A vingt-cinq kilometres des cotes de
Boujdour
, en pleine mer, la profondeur est a peine de deux metres. La disparition des embarcations qui tentaient de le contourner fit naitre le mythe de l'existence de monstres marins et la reputation de limite infranchissable. Les Portugais pensaient qu'au niveau de l'
equateur
, l'eau bouillonnait et la peau devenait noire
[
1
]
.
En
,
Jean de Bethencourt
, roi des
Canaries
, est emporte par une tempete avec trois galeres au-dela du cap Bojador
[
2
]
, qu'il est donc le premier Europeen a franchir pour debarquer sur la cote africaine
[
3
]
,
[
4
]
.
Les Portugais, qui cherchent une voie maritime permettant d'atteindre les
Indes
, franchissent le cap en 1434
[
5
]
avec
Gil Eanes
, sous l'impulsion d'
Henri le Navigateur
. C'est en effet en mai de cette annee-la qu'Eanes embarque, avec seulement quinze hommes, sur un bateau partiellement couvert, d'a peine trente tonneaux, disposant d'un seul mat, d'une voile ronde unique et pouvant etre mu a la rame. Approchant du cap Boujdour, il decide de manœuvrer vers l'ouest, s'eloignant ainsi de la cote africaine. Apres une journee entiere de navigation loin des cotes, il decouvre une baie protegee des vents. Virant sud-est, il comprend vite que le cap tant redoute est derriere eux. Ce voyage reste un des episodes les plus importants de la navigation portugaise : il met fin aux vieux mythes et surtout ouvrit la route aux explorations portugaises de l'Afrique.
Progressant vers le sud, le franchissement du cap Bojador ne fut qu'une etape sur la route des Indes qui seront finalement
atteintes
plus de soixante annees apres par
Vasco de Gama
en 1497.
- ↑
Francois Bellec, Rogerio d'Oliveira, Hubert Michea,
Nefs, galions et caraques dans l'iconographie portugaise du
XVI
e
siecle
, editions Chandeigne,
,
p.
88
.
- ↑
Le Canarien ou la conquete des iles Canaries par Jean de Bethencourt
(
trad.
Bruno Malfante), Rouen, L'Echo des vagues,
, 152
p.
(
ISBN
978-2-918616-01-6
)
,
p.
116
.
- ↑
Roger Devigne,
Jean de Bethencourt, roi des Canaries (1402-1422)
, Toulouse,
Didier
,
, 190
p.
,
p.
147, note 2
.
- ↑
≪
Ou etait le mythique cap Bojador ?
≫, sur
jacques-roger-vauclin.com
(consulte le
)
.
- ↑
Joel Chandelier,
L'Occident medieval : D'Alaric a Leonard (400 - 1450)
,
Editions Belin
,
coll.
≪ Mondes anciens ≫,
, 700
p.
(
ISBN
978-2-7011-8329-9
)
,
chap.
11 (≪ Moderne Moyen Age (1300-1450) ≫),
p.
573
.