Celestius
ou
Caelestius
est un disciple de
Pelage
, ne dans la
Campanie
[
1
]
; vers
380
, il sera declare
heresiarque
par Rome (mais pas par les eglises chretiennes d'Orient) qui souhaite retrouver son empire qui s'effrite par le biais de la religion et qui va des lors utiliser la chretiente pour asseoir son pouvoir temporel.
Ne au sein d'une famille aristocratique inconnue, il suit une formation d'avocat avant de se joindre a Pelage
[
2
]
. Il rencontre ensuite
Rufin le Syrien
vers
399
[
2
]
.
En
410
, il part pour l'Afrique et debarque a
Hippone
avec Pelage pour y rencontrer
Saint Augustin
, alors absent
[
3
]
.
En
411
, il demande a etre ordonne pretre
[
2
]
.
Il est ensuite probablement present pour precher en Sicile et a Rhodes en
414
[
2
]
.
Vers fin 415, Celestius devient pretre a
Ephese
ou il reste quelques annees.
Au printemps 416, Celestius et Pelage sont condamnes par le synode ordinaire des eveques de l'Afrique Proconsulaire reunis a
Carthage
ainsi qu'a
Mileve
en
Numidie
et excommunies dans des lettres posthumes du
pape Innocent
[
3
]
. Mais ces synodes ne sont pas representatifs d'une autorite comme on le concevrait aujourd'hui emanant de Rome. Les conciles n'ont d'autorite que locale. Par ailleurs ce concile le fait en depit de la decision des eveques et patriarches qui comptent alors et font autorite, eux, dans la chretiente. Cela arrive pour des motifs de pouvoir temporel, car Pelage enseigne d'une maniere qui semble faire de l'ombre a Augustin dont Carthage soutient le pouvoir et reciproquement.
A la fin de l'ete 417, le pape
Zozime
convoque un synode a Rome pour ecouter les deux pelagiens, ceux-ci presentant un
Libellus
(
Resume de notre foi
); ils sont alors reconnus orthodoxes par le pape.
Le
,
Paulin de Milan
ecrit au pape pour renouveler ses accusations contre Celestius dans le
Libellus adversus Caelestium
[
3
]
.
A partir de l'annee 418, la crise pelagienne prend un nouveau tournant. En effet, le
tout d'abord, l'empereur
Honorius
rescrit
au prefet du pretoire Palladius pour condamner les theses pelagiens et exiler Celestius.
Ensuite, la
Tractoria
(
Circulaire
) du pape
Zozime
confirme la condamnation de Pelage et de Celestius. Une constitution du
patrice
Constance
au
prefet de la Ville
Volusianus bannit Celestius a cent milles de Rome, celui-ci rejoint alors Pelage en Orient.
En 419, l'empereur d'Occident
Honorius
ordonne l'expulsion de Pelage et de Celestius de toute province ou leur arrestation
[
3
]
.
En 423/424, Celestius tente en vain d'obtenir sa rehabilitation aupres du pape
Celestin
.
On le retrouve en l'annee 428/429 a
Constantinople
en compagnie d'autres pelagiens comme
Julien d'Eclane
. Cette annee-la
Marius Mercator
redige son
Aide-memoire sur Celestius
(
Commonitorum super nomine Celestii
)
[
3
]
.
Celestius est banni de
Constantinople
en 429 par l'empereur d'Orient
Theodose II
, il recoit une lettre de consolation du patriarche de Constantinople
Nestorius
.
En 431, le
concile œcumenique d'Ephese
condamne les erreurs de Celestius et, a travers lui, le
pelagianisme
.
≪ L'enfant terrible du parti ≫ (
Harnack
), Celestius exprima sous la forme la plus dure et la plus agressive les idees de Pelage : negation du peche originel une fois que la personne a foi en Christ (pas de necessite du
bapteme
pour les petits enfants qui sont en Christ de facto), possibilite pour l'homme de vivre sans peche grace a sa foi, parce qu'en toute charite, il fait de son mieux en son cœur, son ame et conscience, c'est-a-dire que Dieu ne lui demande pas la perfection qu'il ne lui a pas donne. Negation pratique de la grace, la grace n'est pas acquise par les œuvres, mais la foi et le fait de faire des choix conforme a sa foi implique tout de meme une conduite conforme a la doctrine chretienne, la grace se retrouve dans la nature et la liberte
[
4
]
. ≫
- ↑
Definition du
Dictionnaire Bouillet
en 1842 :
Celestius
, ne dans la
Campanie
au
IV
e
siecle
.
Il niait la continuite du
peche originel
apres la redemption par le Christ. Pour lui le Christ efface le peche originel et on ne doit donc pas concevoir, dans la chretiente, l'homme, la femme et leur rapport, en fonction du peche originel dont le Christ les a delivre par son sacrifice. Il enseignait sur le libre arbitre et la liberte des conceptions semblables a celles que
Pelage
enseignaient. Il fut condamne, avec
Nestorius
, par le
Concile d'Ephese
en
430
.
- ↑
a
b
c
et
d
Dictionnaire de spiritualite, tome XII-b
- ↑
a
b
c
d
et
e
Jean-Marie Salamito, Les virtuoses et la multitude
- ↑
Pierre Thomas Camelot, op. cite.
- Pierre Thomas Camelot,
Celestius
, in
Encyclopaedia universalis
, 1985,
lire en ligne
- Jean-Marie Salamito,
Les virtuoses et la multitude. Aspects sociaux de la controverse entre Augustin et les pelagiens
, Jerome Millon,
coll.
≪ Nomina ≫,