Boris Karloff aux alentours des annees 1940.
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William Henry Pratt,
dit
Boris Karloff
, ne le
a
Dulwich
(pres de
Londres
) et mort le
a
Midhurst
(
Sussex
), est un
acteur
britannique
, principalement connu pour avoir incarne le
monstre de Frankenstein
dans le film classique
Frankenstein
(1931).
Ce 82eme film de sa carriere l'etablit en effet comme une icone du
cinema d'horreur
, Boris Karloff reprennant ensuite ce role dans les film
La Fiancee de Frankenstein
(1935) et
Le Fils de Frankenstein
(1939). Karloff a aussi incarne le personnage d'
Imhotep
dans le film
La Momie
(1932), et a double le personnage du
Grinch
(en)
dans l'emission speciale animee
Comment le Grinch a vole Noel !
du
Dr. Seuss
en 1966, ce qui lui valut un
Grammy Award
.
Outre ses nombreux roles au cinema (174 films), Karloff a joue dans de nombreuses pieces de theatre et fait des apparitions egalement dans des dizaines d'emissions de radio et de television.
Il a ete honore deux fois sur le
Hollywood Walk of Fame
, avec une etoile pour son parcours au cinema et une autre pour la television.
William Henry Pratt est le dernier-ne d'une famille de neuf enfants, apres sept garcons et une fille. Son pere travaillait a l'administration consulaire de l'
Inde anglaise
. Quand ses parents meurent alors qu'il est enfant, William est eleve par sa fratrie. Il est aussi le petit-neveu d’
Anna Leonowens
, preceptrice des enfants du roi de
Siam
.
[ref. necessaire]
C'est en en 1909 qu'il decide de changer de nom pour Boris Karloff, alors qu'il se rend en train chez l'impresario Walter Kelly a
Seattle
. Selon ses dires, le patronyme Karloff serait lie a la famille de sa mere, tandis que le prenom Boris aurait ete choisi pour son cote exotique.
Boris Karloff en 1913.
Emigre au
Canada
, comme
ouvrier agricole
, Boris Karloff met du temps a percer a l'ecran. A partir de 1916, il commence a faire de la figuration et entame finalement sa carriere d'acteur a partir de 1919.
En 1931, il finit par se faire remarquer en jouant dans le film
Le Code criminel
d'
Howard Hawks
. C'est cette meme annee que
James Whale
et le maquilleur Jack Pierce inventent le masque de
Frankenstein
qui collera a Karloff toute sa vie.
Il devient ainsi un celebre acteur de
films d'epouvante
et
fantastiques
americains. Karloff joue dans de nombreux films, et c'est le role de la
creature de Frankenstein
qui le rend celebre en 1931, dans le
film du meme nom
realise par James Whale, dans lequel il n'est pourtant mentionne au generique que par un point d'interrogation. Qu'importe : le public adore
[
1
]
.
Boris Karloff dans
La Momie
(1932).
Acteur definitivement marque par ce personnage hors normes auquel un visage anguleux et severe convenait parfaitement, presque toute sa carriere sera consacree aux personnages inquietants, parfois dotes de pouvoirs surnaturels ou malefiques. Dans cette perspective, il interpretera un nombre impressionnant de docteurs et professeurs aux pratiques bien peu conventionnelles.
Karlof dans la
La Fiancee de Frankenstein
(1935).
Il incarne le
monstre de Frankenstein
dans deux suites,
La Fiancee de Frankenstein
(1935) et
Le Fils de Frankenstein
(1939) et retourne a plusieurs reprises au theme de Frankenstein, d'abord dans
La Maison de Frankenstein
(1944) ou il interprete un role de
savant fou
tout en donnant la replique a
Glenn Strange
qui avait repris le role de la creature et, plus tard, dans la
serie B
Frankenstein contre l'homme invisible
(1958) ou il joue cette fois le personnage du
docteur Frankenstein
.
Il se fait aussi remarquer par ses talents d'acteur dramatique, notamment au theatre dans la piece
Arsenic et Vieilles Dentelles
de
Joseph Kesselring
. Il retrouve dans les annees 1950 un certain succes avec le role du colonel March, sur le grand ecran puis a la television. Un de ses derniers roles, en 1966, est celui d'une grand-mere excentrique Mother Muffin dans la serie
Annie, agent tres special
, aux cotes de
Robert Vaughn
(Napoleon Solo) et
Stefanie Powers
. La meme annee, il joue egalement le role du Maharadjah de Karapur (
Mr
Singh) dans la deuxieme saison des
Mysteres de l'Ouest
(episode 2,
La Nuit du Cobra d'Or
).
Il tourne dans environ
166 films
qui, a l'en croire, ne lui ont apporte que peu de satisfactions en tant que comedien
[
2
]
.
Boris Karloff s'est marie cinq fois : en 1912 avec Olive de Wilton (actrice), en 1920 avec Montana Laurena Williams (musicienne), en 1924 avec Helene Vivian Soulee (danseuse), en 1930 avec Dorothy Stein (libraire) et en 1946 avec Evelyn Hope Helmore (editrice de scenarios)
[
3
]
.
Dans
L'Argent et l'honneur
(1920).
Boris Karloff et
Bela Lugosi
dans
Le Corbeau
(1935).
- 1930
:
The Bad One
de
George Fitzmaurice
: monsieur Gaston
- 1930 :
Le Demon de la mer
(
The Sea Bat
) de
Lionel Barrymore
et
Wesley Ruggles
: un Corse
- 1930 :
The Utah Kid
, de
Richard Thorpe
: l'homme de main Baxter
- 1931
:
Le Code criminel
(
The Criminal Code
) de
Howard Hawks
: Ned Galloway
- 1931 :
King of the Wild
, de
B. Reeves Eason
et
Richard Thorpe
: Mustapha
- 1931 :
Cracked Nuts
d'
Edward F. Cline
: Boris, le premier revolutionnaire
- 1931 :
The Vanishing Legion
de
Ford Beebe
et
B. Reeves Eason
: (voix)
- 1931
:
Son gosse
(
Young Donovan's Kid
) de
Fred Niblo
: Cokey Joe
- 1931 :
Le Beau Joueur
(
Smart Money
) d'
Alfred E. Green
: Sport Williams
- 1931 :
The Public Defender
de
J. Walter Ruben
: le professeur
- 1931 :
I Like Your Nerve
de
William C. McGann
: Luigi, majordome de Pacheco
- 1931 :
Graft
de
Christy Cabanne
: Joe Terry
- 1931 :
Five Star Final
de
Mervyn LeRoy
: le reverend T. Vernon Isopod
- 1931 :
Le Passeport jaune
(The Yellow Ticket)
de
Raoul Walsh
: Orderly
- 1931 :
Le Genie fou
(
The Mad Genius
), de
Michael Curtiz
: le pere de Fedor
- 1931 :
The Guilty Generation
de
Rowland V. Lee
: Tony Ricca
- 1931 :
Frankenstein
de
James Whale
: le monstre
- 1931 :
Cette nuit ou jamais
(
Tonight or Never
) de
Mervyn LeRoy
: le serveur
- 1932
:
Behind the Mask
de
John Francis Dillon
: Jim Henderson
- 1932
:
Les Affaires et le Plaisir
(
Business and Pleasure
) de
David Butler
: le sheik
- 1932 :
Scarface
de
Howard Hawks
: Gaffney
- 1932 :
The Miracle Man
de
Norman Z. McLeod
: Nikko
- 1932 :
Cabaret de nuit
(
Night World
) de
Hobart Henley
: 'Happy' MacDonald
- 1932 :
Une soiree etrange
(
The Old Dark House
) de
James Whale
: Morgan
- 1932 :
Le Masque d'or
(
The Mask of Fu Manchu
) de
Charles Brabin
:
D
r
Fu Manchu
- 1932 :
La Momie
(
The Mummy
), de
Karl Freund
: Im-ho-tep,
alias
Ardath Bey
- 1933
:
Le Fantome vivant
(
The Ghoul
), de
T. Hayes Hunter
: le professeur Morlant
- 1934
:
La Patrouille perdue
(
The Lost Patrol
), de
John Ford
: Sanders
- 1934 :
La Maison des Rothschild
(
The House of Rothschild
), d'
Alfred L. Werker
: le comte Ledrantz
- 1934 :
Le Chat noir
(
The Black Cat
), d'
Edgar George Ulmer
: Hjalmar Poelzig
- 1934 :
Gift of Gab
: un
cameo
- 1935
:
La Fiancee de Frankenstein
(
Bride of Frankenstein
), de
James Whale
: le monstre
- 1935 :
Le Corbeau
(
The Raven
), de
Lew Landers
: Edmond Bateman
- 1935 :
Le Baron Gregor
(
The Black Room
) de
Roy William Neill
: le baron Gregor de Bergmann / Anton de Bergmann
- 1936
:
Le Rayon invisible
(
The Invisible Ray
), de
Lambert Hillyer
:
D
r
Janos Rukh
- 1936 :
Le Mort qui marche
(
The Walking Dead
), de
Michael Curtiz
: John Ellman
- 1936 :
Juggernaut
de
Henry Edwards
:
D
r
Victor Sartorius
- 1936 :
Cerveaux de rechange
(The Man Who Changed His Mind)
ou
The Man Who Lived Again
, de
Robert Stevenson
:
D
r
Laurience
- 1936 :
Charlie Chan a l'Opera
(
Charlie Chan at the Opera
), de
H. Bruce Humberstone
: Gravelle
- 1937
:
Alerte la nuit
(
Night Key
), de
Lloyd Corrigan
: David Mallory
- 1937 :
A l'est de Shanghai
(
West of Shanghai
), de
John Farrow
: le general Wu Yen Fang
- 1938
:
The Invisible Menace
, de
John Farrow
:
Mr
Jevries, dit Dolman
- 1938 :
Mr. Wong, Detective
: James Lee Wong
- 1939
:
L'Ile du Diable
(
Devil's Island
) :
D
r
Charles Gaudet
- 1939 :
Le Fils de Frankenstein
(
Son of Frankenstein
), de
Rowland V. Lee
: le monstre
- 1939 :
Le Mystere de Mr Wong
de
William Nigh
: James Lee Wong
- 1939 :
Mr. Wong in Chinatown
de
William Nigh
: James Lee Wong
- 1939 :
Celui qui avait tue la mort
(
The Man They Could Not Hang
) :
D
r
Henryk Savaard
- 1939 :
La Tour de Londres
(
Tower of London
), de
Rowland V. Lee
: Mord
- 1963
:
Le Corbeau
(
The Raven
), de
Roger Corman
:
D
r
Scarabus
- 1963 :
L'Hallucine
(
The Terror
), de Roger Corman : le baron Victor Frederick Von Leppe
- 1963 :
Les Trois Visages de la peur
(
I Tre volti della paura
), de
Mario Bava
: Gorca (segment
The Wurdalak
)
- 1964
:
Le croque-mort s'en mele
(
The Comedy of Terrors
), de
Jacques Tourneur
: Amos Hinchley
- 1964 :
Bikini Beach
, de
William Asher
: le vendeur d'art
- 1965
:
Le Messager du diable
(
Die, Monster, Die!
), de
Daniel Haller
: Nahum Witley
- 1966
:
The Ghost in the Invisible Bikini
: le cadavre (Hiram Stokely)
- 1966 :
The Daydreamer
(en)
de
Jules Bass
: le rat (voix)
- 1967
:
Minuit sur le grand canal
(
The Venetian Affair
) :
D
r
Pierre Vaugiroud
- 1967 :
La Creature invisible
(
The Sorcerers
), de
Michael Reeves
: le professeur Marcus Monserrat
- 1968
:
Macabre serenade
(
House of Evil
) : Matthias Morteval
- 1968 :
Curse of the Crimson Altar
: le professeur John Marshe
- 1968 :
La Cible
(
Targets
), de
Peter Bogdanovich
: Byron Orlok
- 1969
:
Mad Monster Party?
: le baron Boris von Frankenstein (voix)
- Filmographie posthume
- ↑
≪
BORIS KARLOFF
≫, sur
cinememorial.com
(consulte le
)
- ↑
Jean Tulard et Gregory Alexandre,
Dictionnaire du cinema
,
t.
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Les acteurs
, Paris,
R. Laffont
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7
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(
ISBN
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Beverly Bare Buehrer,
Boris Karloff: A bio-bibliography
1993 Greenwood Press
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)
- ↑
≪
Past Winners Search for "grinch"
≫, Grammy.com
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David
Brundage
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Tony the Tiger, not Frankenstein, sang 'You're a Mean One, Mr. Grinch'
≫,
The Washington Post
,
(
lire en ligne
, consulte le
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- ↑
≪
Boris Karloff
≫,
Sur les autres projets Wikimedia :
- Noel Simsolo
,
Boris Karloff
(Anthologie du cinema
n
o
49,
L'Avant-scene
du Cinema, Paris,
,
p.
178, 192, 221
- Jean-Pierre Avedon,
100 ans et plus de cinema fantastique et de science-fiction (Karloff Boris, p.526),
editions Rouge Profond, 2013
(
ISBN
978-2-915083-56-9
)