Bona Dea (la Bonne Deesse ) est une divinite romaine . Elle n'est probablement qu'un vocable designant la deesse Fauna , femme, fille ou sœur de Faunus .

Son culte, grec d'origine, fut importe a Rome dans la premiere moitie du III ^e  siecle av. J.-C., apres la prise de Tarente en -272. On trouve des traces de sa pratique dans plusieurs cites de l'Italie centrale, dont Ostie ^{[ 1 ]} et Bovillae , pres de Rome ^{[ 2 ]} .

Origine [ modifier | modifier le code ]

L'utilisation du vocable Bona Dea , correspond vraisemblablement a un tabou afin de ne pas reveler sa realite, de Fauna ou Fatua (Serv A . VIII 314) ^{[ 3 ]} .

Elle a ete assimilee, peut-etre par contresens, a la deesse grecque Damia , une deesse de la fecondite, liee a Demeter ^{[ 4 ]} . Elle recut au debut decembre un culte d'Etat, mais secret, strictement reserve aux femmes ^{[ 4 ]} .

Mythe [ modifier | modifier le code ]

Fille de Faunus , elle eut a defendre sa vertu contre les agressions incestueuses de son pere. Celui-ci essaya en vain de parvenir a ses fins en l'enivrant. Excede, il la fouetta avec une verge de myrte. Il reussit finalement a s'unir a elle, en prenant la forme d'un serpent. De fait, le myrte etait interdit dans son culte.

Selon une autre version de sa legende, Bona Dea etait la femme de Faunus . Fidele a son mari et extremement pudique, elle ne quittait pas sa chambre, pour eviter de rencontrer des hommes. Mais un jour elle s'enivra. Son mari la battit si durement qu'elle mourut. Pris de remords, il la rendit immortelle.

Fonction [ modifier | modifier le code ]

Elle possede une fonction curative. Outre ses capacites de prediction qui rappellent Fauna, Bona Dea et son culte impliquent une contamination de la nature romaine originelle de la deesse avec des elements italiques et grecs, bien que la guerison ne doive pas etre consideree comme un ajout grec ^{[ 3 ]} .

Elle etait la deesse protegeant les femmes et leur fecondite . Par extension, elle s'occupait de la fertilite des champs, elle etait donc confondue avec Junon , Ops , Ceres , Fauna , l'epouse de Faunus etc.

Culte [ modifier | modifier le code ]

Des inscriptions de Rome temoignent que Bona Dea possedait de nombreux sanctuaires plus petits et quelques temples dont le plus celebre est situe sur la colline de l' Aventin et possede, selon Macrobe , une pharmacie. De nombreuses inscriptions lui sont dediees en tant que guerisseuse, notamment sur l' ile tiberine ^{[ 3 ]} .

Sa fete principale consistait en des ceremonies nocturnes, organisees par l'epouse et dans la demeure d'un magistrat revetu de l' imperium , celebrees en decembre (dans la nuit du 3 au 4). On retirait de la salle ou elles se tenaient toutes les representations d'hommes ou d'animaux du sexe male. Des inscriptions trouvees dans un sanctuaire a Ostie laissent penser que les rites necessitaient l'usage d'une cuisine :
Octavia M(arci) f(ilia) Gamalae (uxor) / portic(um) poliend(am) / et sedeilia faciun(da) / et culina(m) tegend(am) / D(eae) B(onae) curavit
Octavia, fille de Marcus, epouse de Gamala, s'est chargee de faire stuquer le portique, fabriquer des banquettes et mettre un toit a la cuisine (du sanctuaire) de Bona Dea ^{[ 5 ]}

On ne possede pas beaucoup de details sur les ceremonies. On sait que les participantes se recrutaient parmi les matrones appartenant aux milieux aristocratiques de Rome, auxquelles s'ajoutaient les Vestales . On sait aussi qu'elles portaient toutes sortes de fleurs (sauf le myrte ) et offraient en sacrifice une truie et du vin. La Bonne Deesse y etait invoquee comme une deesse de la fecondite et de la sante. On n'en parlerait guere s'il n'y avait eu, en 62 av. J.-C., le scandale que provoqua la decouverte d'un homme, Publius Clodius Pulcher , qui, deguise en joueuse de flute, avait reussi a s'introduire dans les mysteres de la Bona Dea, afin d'y rencontrer la femme de Jules Cesar , Pompeia Sulla , dont il etait epris ^{[ 6 ]} .

Une autre fete feminine en l'honneur de Bona dea etait sans doute celebree le 1er mai .

Posterite [ modifier | modifier le code ]

Dans le roman L'homme sans qualite de Robert Musil , le personnage d'Ulrich donne le surnom de Bonadea a sa maitresse sans lui expliquer que dans ce temple dedie a cette deesse pudique, les croyants se seraient dedies a beaucoup de debauches (tout au moins d'apres l'auteur du roman...) ^{[ 7 ]}

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Sources [ modifier | modifier le code ]

• Commentaire du vers (V,148) des Fastes d' Ovide par A.M. Boxus et J. Poucet ; lecture en ligne sur http://bcs.fltr.ucl.ac.be/FASTAM/F5-001-182.html

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Liste des divinites mineures romaines

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