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Boeing 747 Supertanker
Le premier 747 Supertanker (N470EV).
Role	Avion bombardier d'eau
Constructeur	Boeing , Evergreen International Aviation
Equipage	2 ou 3
Premier vol	2006
Mise en service	2009
Retrait	Toujours en service pour le Boeing 747-400 modifie.
Premier client	Evergreen International Aviation
Client principal	Evergreen International Aviation
Production	1 Boeing 747-100 modifie 1 Boeing 747-200 modifie 1 Boeing 747-400 modifie
En service	1 Boeing 747-400 encore en service les deux autres exemplaires etant retire.
Derive de	Boeing 747 et de Boeing 747-400
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Le 747 Supertanker est un modele d' avion bombardier d'eau base sur le Boeing 747 . Il est par sa contenance le plus grand du monde ^{[ 1 ]} . Il entre dans la categorie creee dans les annees 2000 par le service des forets des Etats-Unis de Very Large Air Tanker (VLAT) ^{[ 2 ]} .

Historique [ modifier | modifier le code ]

Le 747 Supertanker a initialement ete developpe par Evergreen International Aviation , qui a equipe les deux premiers appareils. La propriete intellectuelle du systeme appartient desormais a Global SuperTanker Services, qui a egalement equipe le troisieme appareil.

Le prototype etait le Boeing 747 -200 immatricule N470EV, construit en 1974 et equipe d'un systeme de largage sous pression en acier avec un unique point de remplissage, palettise afin de pouvoir etre installe ou retire facilement grace a la porte cargo de nez et conserver ainsi la polyvalence de l'appareil ^{[ 3 ]} . Certifie en 2006, il n'a cependant jamais ete utilise en operations reelles.

Le deuxieme appareil, le Boeing 747 -100 N479EV, construit en 1970, a servi de 2009 a 2011 sur des feux de foret d'importance. Il etait dote d'un systeme de pressurisation et de largage en aluminium, plus leger, mais sans palettes et donc installe a demeure grace a la porte cargo laterale ^{[ 3 ]} . Ses premieres operations ont lieu en juillet 2009 lors de grands incendies de foret dans la province de Cuenca en Espagne ^{[ 4 ]} puis en Alaska Interieur ^{[ 5 ]}  ; il est egalement intervenu entre autres sur l' incendie du Carmel de 2010 en Israel. Faute de contrat, il a ete stocke en 2011. Le systeme de largage a alors ete ote de l’avion, mais lors de la faillite d’Evergreen fin 2013, il n’a pas ete retrouve ^{[ 3 ]} .

A la suite de la liquidation d'Evergreen, le systeme de largage de l'ancien N470EV et la propriete intellectuelle ont ete rachetes par Global SuperTanker Services, qui a egalement acquis le Boeing 747-400 N492EV : appartenant auparavant a Japan Airlines de 1991 a 2010, il avait ete achete par Evergreen en 2013. Repeint, equipe et immatricule N744ST, il est base sur l' aeroport de Colorado Springs   (en) ^{[ 1 ]} et a ete presente en public pour la premiere fois le 22 mars 2016 a Sacramento , au cours de la conference Aerial Fire Fighting organisee sur l’aerodrome de McClellan, dont il a ete la grande vedette ^{[ 3 ]} .

Il est intervenu entre autres lors des feux de foret de janvier et fevrier 2017 au Chili ^{[ 6 ]} . Les pompiers de l’aerodrome ou il etait stationne lors de cette operation ont utilise un de leurs camions comme pompe et ont reussi a remplir les 75 000 litres d’eau en 13 minutes ^{[ 2 ]} . Son efficacite lors de cet evenement (pourcentage d'eau qui a effectivement atteint les zones touchees) est estimee a 13,61 %, le second plus faible taux des six types de bombardier d'eau utilises ^{[ 7 ]} . Le 25 juillet 2017 , le 747-400 N744ST recoit une autorisation temporaire du service des forets des Etats-Unis pour lutter contre les incendies dans ce pays ^{[ 8 ]} . Durant le mois d'octobre 2017 un 747 Supertanker, le N744ST aide les pompiers au sol durant l'incendie de Californie ^{[ 9 ]} , en 2018, il est de nouveau utilise contre la serie d'incendie touchant cet Etat des Etats-Unis .

En avril 2021, Global Supertanker Services le met en vente ^{[ 10 ]} .

Caracteristiques [ modifier | modifier le code ]

Son equipage comporte deux pilotes et un operateur du systeme de largage (DSO pour Drop System Operator) ^{[ 11 ]} (au lieu du mecanicien naviguant des deux premiers 747). Sa contenance est de 74 200  litres d'eau ou de retardant et sa portee de 6 400 kilometres ^{[ 1 ]} . Il dispose en outre d'un systeme de vannes (et non de trappes) qui permet un largage en plusieurs fois a differents endroits ^{[ 12 ]} . Son cout d'exploitation journalier est estime a 250 000 dollars americains ^{[ 13 ]} . Il est inefficace en attaque directe et cantonne a la pose de barrieres de retardant ; de plus, il doit operer avec l'aide d'un avion pointeur pour le guider ^{[ 2 ]} .

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  Le N744ST le 30 septembre 2016 en Israel.
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  Le N479EV en 2014. Il est stocke au Pinal Airpark .
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  Le N479EV en action lors de l' incendie du Carmel de 2010 .
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  Le N470EV en 2009 sur la Travis Air Force Base .

Avions similaires [ modifier | modifier le code ]

• McDonnell Douglas DC-10 Air Tanker

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• (en) Site officiel de Global SuperTanker

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