L'
Almirante Blanco Encalada
, ou simplement
Blanco Encalada
, est une
fregate
blindee
construite par Earle's Shipbuilding Co. en
Angleterre
pour la
marine chilienne
en 1875. Elle etait surnommee
El Blanco
du nom du president chilien
Manuel Blanco Encalada
. Elle a participe activement a la
Guerre du Pacifique (1879-1884)
, et son action la plus importante fut la capture du
monitor
peruvien
Huascar
pendant le
combat naval d'Angamos
en 1879 .
Le Blanco Encalada faisait partie des forces du Congres qui ont renverse le president
Jose Manuel Balmaceda Fernandez
lors de la
guerre civile chilienne de 1891
. Il a ete coule pendant ce conflit le 23 avril 1891, devenant le premier navire de guerre a etre coule par une torpille automotrice.
En 1871, le president du Chili,
Federico Errazuriz Zanartu
, envoya au
Congres national
un projet de loi autorisant l'executif a acquerir deux
navires de guerre blindes
. Le projet de loi, qui n'a ete approuve que par un vote de defiance, stipulait que les deux navires seraient des fregates de taille moyenne et ne couteraient pas plus de 2 millions de pesos.
Alberto Blest Gana
, l'ambassadeur au
Royaume-Uni
, a ete charge du projet. Il a engage le concepteur de navires
Edward James Reed
, un ancien architecte naval de l'
Amiraute britannique
, comme conseiller technique. Il a engage
Earle's Shipbuilding Co.
a
Kingston upon Hull
, dans le Yorkshire, pour effectuer la construction.
Les deux navires ont ete nommes
Almirante Cochrane
et
Valparaiso
mais plus tard, a l'arrivee au port le 24 janvier 1876, Valparaiso a ete rebaptise
Blanco Encalada
par decret du ministre de la Guerre et de la Marine le 15 septembre 1876. C'etait en l'honneur de l'amiral et premier president de la
Republique du Chili
,
Manuel Blanco Encalada
. La construction de
Blanco Encalada
a commence en avril 1872 et le navire a ete lance en 1875.
En janvier 1878, le president
Anibal Pinto Garmendia
a ordonne a l'ambassadeur en Europe, Alberto Blest Gana, de mettre les navires en vente des que le differend avec l'
Argentine
serait resolu pour aider a attenuer les crises economiques qui sevissaient au Chili. Au nom de Blest Gana, Reed a offert au Royaume-Uni
Cochrane
pour 220.000 livres sterling, mais les Britanniques n'etaient pas interesses. Il a ensuite tente de vendre les navires a la
Russie
avec le meme resultat.
Etant le
navire amiral
de l'armada chilienne,
Blanco Encalada
a participe activement a la guerre du Pacifique. Les premieres actions de la fregate, sous le commandement de l'amiral
Juan Williams Rebolledo
(en)
, consisterent a prendre part au blocus d'
Iquique
et a l'expedition ratee vers le port de
Callao
.
Par la suite,
Blanco Encalada
a tente, sans succes, de chasser le monitor peruvien
Huascar
. L'incapacite de l'amiral Williams a mettre fin a ce qui est devenu connu sous le nom du "Raid Huascar" l'a finalement motive a demissionner de son commandement. L'echec d'une victoire decisive contre le monitor est principalement du au mauvais etat des moteurs et des chaudieres du
Blanco Encalada
et a l'habilete du commandant du navire peruvien.
Le commandement de
Blanco Encalada
revient au nouveau commandant en chef de la marine, le comador
Galvarino Riveros Cardenas
(en)
, qui ordonne a l'armada chilienne de regrouper et de reparer les navires. A cet effet,
Blanco Encalada
etait ancre a
Mejillones
pour effectuer des reparations sur le moteur dans les ateliers de la societe Salitres de
Antofagasta
. La coque a ete nettoyee a l'aide de plongeurs venus de
Valparaiso
. Le succes des reparations, qui se sont achevees fin septembre, a cependant ete limite. Le navire ne pouvait atteindre, lors d'un voyage d'essai, qu'une vitesse de 9 nœuds (17 km/h). Apres les reparations,
Blanco Encalada
a participe a la
bataille d'Angamos
ou la flotte chilienne s'empara finalement du
Huascar
le 8 octobre 1879. La derniere action a laquelle participa
Blanco Encalada
fut la capture, aux abords de
Mollendo
, de la
canonniere
Pilcomayo
le 18 novembre.
Canonniere
Patricio Lynch
.
Blanco Encalada
a ete coule par la
canonniere-torpilleuse
Patricio Lynch
lors de la bataille de
Caldera Bay
(
Battle of Caldera Bay
(en)
, au Chili, le 23 avril 1891 pendant la
guerre civile chilienne de 1891
.
Sur les autres projets Wikimedia :
- (en)
Gardiner, Robert,
Conway's All the World's Fighting Ships 1860?1905
, Londres, Conway Maritime Press,
, 440
p.
(
ISBN
0-8317-0302-4
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lire en ligne
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- (en)
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, New York, Hippocrene Books,
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- (en)
≪
Some South American Ironclads
≫,
Naval Records Club
, Toledo, OH,
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