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Birka

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Pour un article plus general, voir Birka et Hovgarden .

Birka
Image illustrative de l’article Birka
Fouilles archeologiques sur le site de Birka.
Localisation
Pays Drapeau de la Suède Suede
Comte Stockholm
Commune Ekero
Coordonnees 59° 20′ 10″ nord, 17° 32′ 44″ est
Geolocalisation sur la carte : Suede
(Voir situation sur carte : Suède)
Birka
Birka
Geolocalisation sur la carte : comte de Stockholm
(Voir situation sur carte : comté de Stockholm)
Birka
Birka
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Birka est l'une des premieres villes de Suede , active entre 750 et 950. Elle se trouvait sur l'ile de Bjorko , sur le lac Malar (en suedois Malaren ), dans l'actuelle commune d'Ekero a trente kilometres a l'ouest de Stockholm . Le nom ≪ Birka ≫ est une latinisation (via Birca ) de Bjorko . Associee au domaine royal de Hovgarden , les deux sites sont inscrits au patrimoine mondial de l' UNESCO sous le nom de ≪  Birka et Hovgarden  ≫.

Periode viking [ modifier | modifier le code ]

Sources [ modifier | modifier le code ]

Les sources sont principalement archeologiques. Il n'y a aucun texte provenant de Birka. Les seules sources ecrites sont la Vita Anskarii de Rimbert qui decrit les travaux missionnaires de Anschaire vers 830, et la Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum d' Adam de Breme qui decrit l'archeveque Unni , mort a Birka en 936.

Rimbert et Adam de Breme sont des membres du clerge allemand ecrivant en latin. Il n'existe pas de sources scandinaves connues mentionnant le nom du village, ou meme mentionnant le village lui-meme, et le nom de Birka en vieux norrois est inconnu. Birca est la forme latinisee donnee dans les sources et Birka est la forme contemporaine en suedois , pas le nom historique. Le nom latin est probablement derive du mot birk qui, en vieux norrois, signifie place du marche . Le mot est tres commun dans les noms de lieux en Scandinavie, si bien que des doutes sont encore emis aujourd'hui: toutes les mentions de Birka dans les sources latines ne se referent pas forcement a ce village precis.

Naissance et developpement de Birka [ modifier | modifier le code ]

Fonde au milieu du VIII e  siecle [ 1 ] , Birka est ainsi l'un des plus anciens etablissements urbains de la Suede actuelle [ 2 ] et l'un des plus importants pendant une partie de l'epoque des Vikings .

Elle est egalement le siege de la premiere congregation chretienne de Suede fondee par le moine Anschaire en 831. Elle a connu sa periode la plus faste entre 800 et 950 environ, grace a son port [ 3 ] . Elle assure en effet le lien en mer Baltique avec la route commerciale qui va en direction de l' Empire byzantin et le Califat abbasside , en passant par Ladoga et Novgorod [ 4 ] , [ 5 ] . Elle est de ce fait une place tournante du commerce dans la mer Baltique et bien au-dela en Europe et en Asie Mineure. Des marchands provenant de regions aussi eloignees que la peninsule Arabique y sejournent, et de nombreuses pieces de monnaie arabes, anglaises, franques ou byzantines [ 3 ] , de meme que des pions de jeux en provenance d'Egypte [ 6 ] , y ont ete retrouvees.

Le commerce de l'epoque est avant tout un echange. Les habitants de Birka vendent non seulement de l' ambre que l'on trouve en abondance dans le lac Malar, mais aussi des fourrures et des bois de cervides , ainsi que du fer du Bergslagen . Les importations - ou le produit des pillages - consistent essentiellement en monnaies d'argent, perles et recipients en verre, soieries, epices et poteries.

Au IX e  siecle , lors de la periode d'extension maximale de la ville, la population avoisine les 700 personnes. [ ref.  souhaitee]

Tentative de christianisation [ modifier | modifier le code ]

Le travail d' Anschaire de Breme a Birka constitue la premiere tentative de conversion au christianisme des Scandinaves, sans succes. L'echec n'est pas total, principalement grace a la presence de nombreuses communautes d'origines diverses, mais plus de deux siecles sont necessaires pour pouvoir parler d'une veritable christianisation de la region. Le role d'Anschaire ne se limite toutefois pas a l'evangelisation: il rachete egalement des garcons chretiens reduits en esclavage, pour qu'ils puissent etre entraines pour le service de Dieu [ 7 ] .

Les deux publications sont silencieuses sur la taille de Birka, sa situation et son apparence. Pour Rimbert, Birka est importante parce qu'il y a un port et parce que c'est le lieu de reunion de l'assemblee regionale ( thing ). Adam mentionne uniquement le port, mais Birka semble avoir ete importante a ses yeux parce qu'il s'agit de la tete de pont de la mission d'evangelisation d'Anschaire et parce que l'archeveque Unni y est enterre.

Declin de Birka [ modifier | modifier le code ]

Birka est abandonnee durant la deuxieme moitie du X e  siecle. Sur la base des monnaies retrouvees, le village semble avoir ete completement abandonne vers 960 [ 8 ] , et ce alors meme que le nombre record de pieces retrouvees dans les tombes de Birka date de la periode allant de 900 a 950 [ 9 ] , laissant supposer un declin rapide de la ville.

A peu pres a la meme epoque, l'etablissement voisin de Sigtuna supplante Birka comme centre commercial principal dans la region du lac Malar [ 10 ] . Les raisons du declin de Birka font l'objet de debats. Un facteur pourrait avoir ete le rebond post-glaciaire qui, en abaissant le niveau des eaux du lac et en le faisant passer d'un bras de mer a un simple lac, aurait prive Birka de son acces direct a la mer Baltique.

L'ile de Gotland est par ailleurs dans une meilleure position strategique pour le commerce avec la Russie et l'Empire byzantin, et gagne en importance a cette epoque [ 10 ] , [ 5 ] . L'historien Neil Kent specule egalement sur un eventuel assaut ennemi qui aurait detruit le village [ 10 ] , mais ce fait est conteste, par exemple par Regis Boyer , qui ne voit que quelques attaques locales sans consequences [ 11 ] . Regis Boyer parle, lui, de la forte decrue de l'argent arabe, pour expliquer le declin de Birka [ 12 ] .

Birka a l'epoque contemporaine [ modifier | modifier le code ]

Le site a progressivement ete redecouvert a partir des annees 1870 par Hjalmar Stolpe . Associe a Hovgarden , situe sur l'ile d' Adelso qui lui fait face, il est depuis 1993 inscrit au Patrimoine mondial de l' UNESCO . Des fouilles archeologiques ont encore aujourd'hui lieu sur ce site et il est egalement un haut lieu du tourisme en Suede en rapport avec l'histoire du pays et des Vikings . Le site se visite en bateau au depart de Stadshuskajen , mais uniquement en ete [ 13 ] . On peut alors combiner la visite de Birka avec celle de Hovgarden [ 14 ] .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

  1. ↑ Helle, K. et al., Norsk Byhistorie, Pax forlag, Oslo 2006, ( ISBN   978-82-530-2882-8 )
  2. ↑ La Suede n'existait en effet pas en tant que telle a cette epoque.
  3. ↑ a et b Regis Boyer , Les Vikings , Paris, Plon, 1992, p.  309.
  4. ↑ Regis Boyer , Les Vikings , Paris, Plon, 1992, p.  142.
  5. ↑ a et b Encyclopaedia Britannica 2006. Article "Birca".
  6. ↑ Regis Boyer , Les Vikings , Paris, Plon 1992, p.  145.
  7. ↑ Sawyer, P. H. Kings and Vikings , Oxon: Routledge, 1982, p.  39.
  8. ↑ Lindqvist, Herman. Historien om Sverige. Islossning till kungarike , 1996, p.  165.
  9. ↑ Boyer, Regis. Les Vikings , Paris: Plon, 1992, p.  249
  10. ↑ a b et c (en) Neil Kent , A Concise History of Sweden , United Kingdom, Cambridge University Press , , 1 re   ed. , 314  p. , poche ( ISBN   978-0-521-01227-0 , LCCN   2008005762 ) , p.  9
  11. ↑ Boyer, Regis. Les Vikings , Paris: Plon, 1992, p.  310
  12. ↑ Boyer, Regis. Les Vikings , Paris: Plon, 1992, p.  215 ; Boyer, Regis. Les Vikings , Paris: Perrin, 2015, p.  215.
  13. ↑ (en) ≪  Events in Stockholm - Visit Stockholm - Official guide - Visitstockholm  ≫, sur visitstockholm.com (consulte le ) .
  14. ↑ (sv) ≪  Birka och Hovgarden  ≫, sur raa.se (consulte le ) .

Annexes [ modifier | modifier le code ]

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

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