Le bimetallisme est un systeme monetaire reconnaissant deux parites metalliques legales.

Principe [ modifier | modifier le code ]

D'un point de vue historique et economique, le bimetallisme comprend des metaux precieux comme l' or et l' argent , servant aux echanges et transactions, et s'oppose au monometallisme , qui ne garantit la legalite que d'un seul metal . Il fut tout d'abord supplante par l'or du fait de la loi de Gresham , selon laquelle la mauvaise monnaie chasserait la bonne, mais la rarete de l'or a rapidement contraint a prendre en compte l'argent metal comme une autre reserve de valeur.

Histoire [ modifier | modifier le code ]

Selon Herodote , Cresus , roi de Lydie , decide d'emettre deux monnaies, l'une en or pur, l'autre en argent (ou en electrum ). L'adoption progressive de l'usage monetaire par les cites situees au Moyen-Orient puis dans la confluence de la Grande Grece voit s'etablir l'usage de monnaies en or et en argent, ou en argent et en bronze, systeme plus courant, avec un usage exceptionnel de l'or, au poids ou frappe.

Sous l'Empire romain, l' aureus possedait la plus grande valeur, mais le systeme reposait en partie sur le sesterce d'argent.

Le Haut Moyen Age voit l'argent prendre le pas sur l'or en Europe occidentale, du fait de difficulte d'approvisionnement pour ce dernier ^{[ 1 ]} . Durant les siecles suivants, l'Europe connait une augmentation considerable des quantites d'argent metal en circulation du fait de nouvelles mines decouvertes en Boheme  : au XVI ^e  siecle, l'or des Ameriques arrivant par galions entiers renverse la tendance. Le rapport entre l'or et l'argent se situe entre 12 et 17 : il faut en moyenne 15,5 parts d'argent metal pour obtenir une part d'or metal.

A la fin du regne de Louis IX , les reformes monetaires du roi s'echelonnent de 1262 a 1270, marquent une date dans l'histoire monetaire de la France ^{[ 2 ]} . La plus spectaculaire est la reprise, apres cinq siecles, de la frappe de l'or , le retour au bimetallisme de l'Antiquite et du haut Moyen Age, qui faisait entrer la Chretiente latine dans le club restreint des ensembles economiques et politiques bimetallistes : Byzance et l' Islam ^{[ 3 ]} .

Citons les grandes cites marchandes italiennes. Lucques , peu avant 1246, Genes , en 1252 ( genovino ) , surtout Florence , a partir de 1253, avec le fiorino et Venise , a partir de 1284, avec le ducat font une entree fracassante et durable dans l'emploi de la monnaie d'or pour le grand commerce international ^{[ 4 ]} et la collecte des impots publics des monarchies occidentales.

La Conquete de l'Ouest en a fait un theme politique majeur aux Etats-Unis  : la ruee vers l'or californien commence en 1848 et bouleverse l'economie mondiale.

Le Japon , a la suite de l'ouverture du pays dans les annees 1850 , perd une bonne partie de son stock d'or du fait du taux de change or-argent inferieur a celui pratique en Europe (1 pour 6 au Japon, 1 pour 15 en Europe) ^{[ 5 ]} .

L'explosion de la production d'or en Afrique du Sud , au Canada et en Alaska dans les annees 1890 a mis definitivement fin au bimetallisme, deja secoue par l'adoption de l' etalon-or en Europe a partir de 1870.

Chronologie au XIX ^e  siecle [ modifier | modifier le code ]

• 1800  : creation de la Banque de France , ses billets sont au porteur et echangeables contre de l'or a vue ; ce systeme durera jusqu’en 1914.
• 1828  : Ruee vers l'or de 1828 en Georgie
• 1836  : le Specie Circular exige le payement des terres en or aux Etats-Unis
• 1837  : Libre frappe de la monnaie en echange d'argent aux Etats-Unis
• 1837  : Panique de 1837 avec perte de confiance dans la monnaie papier aux Etats-Unis
• 1847  : ruee vers l'or de l'Altai
• 1847  : ruee vers l'or de l'Oural
• 1844  : le Bank Charter Act exige 100 % d'or pour gager chaque billet en Angleterre
• 1848  : Ruee vers l'or en Californie
• 1849  : Ruee vers l'or au Victoria
• 1859  : decouverte des mines d'argent du Comstock Lode
• 1863  : hausse des actions du Comstock Lode
• 8 juillet 1864  : fondation de la Bank of California
• 23 decembre 1865  : signature de l' Union latine , instituant le bimetallisme et un meme format monetaire entre la France, la Belgique, la Suisse, la Grece et l'Italie.
• decembre 1870  : l'action de la Crown Point Mine (mines d'argent) passe de 3 a 16 dollars, ce sera 300 dollars en juin 1871 car les mineurs decouvrent le debut du filon Crown Point Bonanzza
• novembre 1871  : le president americain Ulysses S. Grant se fache dans l' affaire de l'Emma Silver Mine
• decembre 1871  : Loi monetaire prussienne du 4 decembre 1871
• 1873 : Loi monetaire allemande du 9 juillet 1873
• 12 fevrier 1873 : Coinage Act de 1873 aux Etats-Unis , qui limite les achats d'argent aux Etats-Unis ^{[ 6 ]}
• 1878  : le Bland-Allison Act determine les achats d'argent, en valeur, aux Etats-Unis
• 1890  : le Sherman Silver Purchase Act determine les achats d'argent, en volume, aux Etats-Unis
• 1895  : doublement, en quelques annees, de la production d'or en Afrique du Sud
• 1900  : les Etats-Unis adoptent officiellement l'etalon-or.
• 1914  : suspension du Gold Standard , qui sera retabli en 1922.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

• etalon-argent
• etalon-or
• Monometallisme

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