Bernard Palissy
, probablement ne a Saint-Avit (hameau de
Lacapelle-Biron
) vers 1510 et mort a
Paris
, a la
Bastille
en 1589 ou 1590, est un
potier
,
emailleur
,
peintre
,
artisan verrier
,
ecrivain
et savant
francais
[
1
]
. Il appartient a l'
Ecole francaise de la Renaissance
.
La majeure partie de son œuvre est exposee au musee national de la Renaissance du
chateau d'Ecouen
.
Autodidacte issu d'une famille modeste ? son pere etait peintre sur verre ? il se vantait de ne parler ≪ ni
grec
, ni
latin
≫.
En 1539, apres avoir appris le metier de son pere et voyage, il s'etablit a
Saintes
, se marie, et entame ses celebres recherches sur l'email blanc, qu'il arrive a mettre au point progressivement a partir de 1545.
En 1546, il se convertit au protestantisme
[
2
]
,
[
3
]
. Protege successivement par la famille de Pons, par
Michelle de Saubonne
, puis
Antoinette d'Aubeterre
, dames de
Soubise
, il se lie avec le precheur
Philibert Hamelin
. En
1548
, il devient le protege du connetable
Anne de Montmorency
qu'il suit a Ecouen.
Vers 1555, il sejourne a
Fontenay-le-Comte
et se lie avec le senechal Michel Tiraqueau, fils du
juriste
[
4
]
.
En 1557, il reside de nouveau a
Saintes
, ou il a pour pasteur Charles de Clermont, dit La Fontaine ; ce dernier, qui succedait a
Philibert Hamelin
, pasteur forme a
Geneve
, allait devenir le premier pasteur de
Marennes
[
5
]
.
En 1559, l'edit contre les protestants, signe a
Ecouen
par
Henri II
, auquel Palissy avait offert de nombreuses œuvres, le mene en prison a Saintes. Son incarceration souleve une vague de protestations, alliant
Louis Ier de Bourbon-Conde
, le seigneur
Guy de Chabot
, baron de Jarnac,
Antoine de Pons
, le comte de la Rochefoucaud, Francois III.
En 1563, il est transfere a Bordeaux et son atelier est profane ; il est sauve de la prison par l'action du connetable de
Montmorency
, son protecteur, qui presente promptement un placet a la Reine-mere, et obtient du roi l'ordre de lui rendre la liberte
[
6
]
. Sans lui, Palissy ne serait sorti de prison que pour marcher au supplice. La meme annee, il fait imprimer sa
Recepte veritable
a La Rochelle.
A partir de fin 1566 il travaille a la realisation d'une ≪ grotte rustique ≫ a Paris, d'abord pour le Connetable, puis pour
Catherine de Medicis
, aux Tuileries. Deux de ses fils l'aident dans cette œuvre.
En 1572, protege de Catherine de Medicis, il ne survit a la
Saint-Barthelemy
qu'en se refugiant a
Sedan
. De retour a Paris en 1574, il y donne l'annee suivante des cours scientifiques et fait placarder des affiches a tous les carrefours pour annoncer leur commencement au Careme
[
7
]
. Ses conferences portent sur les eaux et les fontaines, les metaux, contre l'alchimie, contre l'or potable recommande par
Roch le Baillif
, pour l'antimoine, a propos de l'arc-en-ciel.
Il a alors pour disciple
Guy Patin
[Information douteuse]
.
En decembre 1586 il est arrete comme
huguenot
, sur ordre de la
Ligue
et condamne au bannissement en juin 1587, mais il reste a Paris.
Arrete a nouveau en mai 1588, il est condamne a mort, va en appel et voit sa peine commuee en prison a vie. Emprisonne d'abord a la
Conciergerie
, il meurt a la
Bastille
en 1589 (ou 1590 ?), ≪ de faim, de froid et de mauvais traitements ≫.
Il etait marie et pere de six enfants, trois garcons et trois filles.
A partir de 1530, cet autodidacte etudie la technique de cuisson des
emaux
. ≪ Peintre sur verre et faience ≫, un metier appris aupres de son pere, il compose de nombreux
vitraux
.
≪ Il me fut montre une coupe de terre, tournee et emaillee d'une telle beaute, que des lors j'entrais en dispute avec ma propre pensee
[
8
]
. ≫
? Bernard Palissy
La decouverte d'une coupe de ceramique emaillee, d'un superbe blanc, dans la collection d'un grand seigneur, lui cause une telle surprise qu'il decide de decouvrir le secret de sa fabrication
[
8
]
. Certains historiens ont suppose que cette piece de ceramique blanche etait une
majolique
italienne, il pourrait en effet s'agir d'une belle coupe ramenee d'Italie par son ami Antoine de Pons, ambassadeur a Ferrare, en Italie
[
9
]
. Il pourrait egalement s'agir de
porcelaine chinoise
, deja fort prisee par les amateurs de belles choses
[
9
]
. Il est egalement possible qu'il s'agisse de
faience de Saint-Porchaire
[
10
]
. Ignorant sa nature, sa composition et ses procedes de fabrication, il va alors s'acharner a percer le secret de la composition de cet email blanc qui, disait-on, etait la source des couleurs
[
8
]
.
Dans les poteries proches de
La Chapelle-des-Pots
, il acquiert les bases de la poterie traditionnelle
saintongeaise
. De
1536
a
1556
, il consacre vingt ans de sa vie a tenter de reproduire la
glacure
de la coupe qu'il avait vue ; qui ne connait l'histoire de Palissy, a court de bois, brulant ses tables et son plancher pour y parvenir ?
≪ Le bois m'ayant failli, je fus contraint brusler les estapes qui soustenayent les tailles de mon jardin, lesquelles estant bruslees je fus contraint brusler les tables et plancher de la maison
[
11
]
. ≫
? Bernard Palissy
C'est en 1555, apres une vingtaine d'annees d'epreuves physiques et morales, endurant les reproches de sa femme et les moqueries de ses voisins, qu'il peut couvrir ses poteries d'un email jaspe :
le seul qui fasse le vrai merite de ses ouvrages de terre
.
S'il echoue cependant a decouvrir le secret de la porcelaine chinoise, il innove en adaptant a la ceramique le gout des grottes importe d'Italie vers le milieu du
XVI
e
siecle. Ses pieces les plus connues sont des vases, statuettes, bassins, plats, ustensiles divers qu'il nomme ses
rustiques figulines
. Ces ceramiques, evolution decorative de la ceramique vernissee populaire, incluent des fruits, des feuilles ou des reptiles dans leurs decors naturalistes en relief. Elles resteront definitivement associees a son nom.
Ces travaux ont deja attire localement l'attention quand, en 1548, le connetable
Anne de Montmorency
est envoye en Saintonge pour mater une revolte contre la
gabelle
[
12
]
.
Decouvrant les talents de Palissy, Anne de Montmorency, grand esthete, le fait travailler a la decoration du
chateau d'Ecouen
, en cours de construction, et le protege comme de nombreux autres artistes tels que
Jean Goujon
et
Masseot Abaquesne
.
- Vaisselle
- Bassin ≪ rustique ≫ orne d'un medaillon representant Diane et Callisto et Proserpine et Pluton. Atelier de Bernard Palissy (1560 env.).
- Recipient :
L'Enfance de Bacchus
(1580 env.).
- Le
Christ
lavant les pieds de Simon Pierre
(1580 env.).
- Sculptures (a partir de 1580 env.)
- Porte-lumiere representant un jeune homme en buste.
- Porte-lumiere en forme de chimere.
- Tous les objets appartenant a l’atelier parisien de Palissy ont ete deposes en 1987 au
chateau d'Ecouen
, afin qu’un inventaire complet en soit etabli avant leur presentation au public dans une des salles du chateau.
Tout au long de ces persecutions, il subsiste grace a son activite d'arpenteur-
geometre
. Il effectue notamment le releve des marais salants de
Saintonge
en
1543
et dessine le parc du
chateau de Troissereux
.
Bernard Palissy posseda un
cabinet de curiosites
qu’il mentionne dans sa dedicace au "Sire Anthoine de Ponts" au debut de
Discours admirables de la nature des eaux et fontaines ...
(1580)
[
n 1
]
: il l’avait constitue afin de reunir des preuves des faits qu’il defendait au sujet notamment des fossiles, qui etaient, selon lui, des debris d’animaux. On peut noter aussi qu’il oppose son approche en contact direct avec la realite etudiee a celle des ≪ philosophes ≫ reconnus qui trouvaient leur science dans des livres ecrits en latin
[
n 2
]
.
Plus loin, il indique avoir pratique, pour faire avancer la science, une methode par debat contradictoire : il avait invite dans son cabinet les scientifiques les plus prestigieux, et les avait meme pousses a lui fournir des contre-arguments en leur faisant payer l'entree
[
n 3
]
!
Enfin, il forme le vœu que les livres scientifiques soient rediges en francais ou traduits en francais pour etre plus accessibles
[
n 4
]
.
- Architecture et ordonnance de la grotte rustique de Monseigneur le duc de Montmorency
, 1562. Il est probable que cette grotte, ebauchee, ne fut jamais terminee.
- Recepte veritable par laquelle tous les hommes de la France pourront apprendre a multiplier et augmenter leurs thresors : Item ceux qui n'ont jamais eu cognaissance des lettres pourront apprendre une philosophie necessaire a tous les habitans de la terre. Item en ce livre est contenu le dessein d'un jardin delectable. Item le dessein et ordonnance d'une ville de forteresse la plus imprenable qu'homme ouyt jamais parler
, La Rochelle,
(
lire en ligne
)
.
- Discours admirable de la nature des eaux et fontaines tant naturelles qu'artificielles
, Paris, 1580 (
lire en ligne
). Ce memoire sera reconnu comme pertinent quant au
cycle de l'eau
et de l'alimentation des
sources
par les
pluies
.
- Dans
L’Art de terre
, il consigne sa longue lutte pour la fabrication d'un email francais (les Italiens maitrisant deja parfaitement ce savoir-faire) sans pourtant ne devoiler rien de sa technique…
- Il travaille egalement au role des
sels mineraux
dans la vie vegetale et a l'etude des coquilles
fossiles
(plusieurs ouvrages sur les fossiles).
Sa vie geniale et tumultueuse est a l'origine d'un veritable ≪ mythe palisseen ≫. Les Lumieres et les revolutionnaires verront en lui le type meme ≪ du genie persecute par l'Eglise ≫.
Si Palissy est mentionne dans de nombreux documents du
XVI
e
siecle, aucun de ses confreres, scientifiques et artisans, n'a formule un quelconque avis sur son travail. Pourtant, sa legende nait presque des sa disparition et est dramatisee par des chroniqueurs contemporains aussi eminents qu'
Agrippa d'Aubigne
.
Au
XVII
e
siecle, Palissy est connu comme le ≪ paysan du Saintonge ≫ et ses connaissances en
hydrologie
ou en
agriculture
semblent surpasser celles des savants de l'epoque. Ses ecrits sont cependant censures.
Il faut attendre le
XVIII
e
siecle pour les voir reedites, loin de faiblir, cet engouement va en augmentant ; ainsi, en 1777,
Barthelemy Faujas de Saint-Fond
, geologue et volcanologue, publia les
Œuvres de Bernard Palissy, revues sur les exemplaires de la Bibliotheque du Roi
.
Au
XIX
e
siecle, il inspire a
Balzac
la figure de
Balthazar Claes
dans
La Recherche de l'absolu
. Le
XIX
e
siecle donne a Palissy une dimension imposante et amorce meme la naissance d’un veritable culte. Son art connait un prodigieux regain d’interet et un trouve des artistes
neo-palisseens
tels que
Charles Avisseau
et
Auguste Chauvigne
a Tours,
Georges Pull
et
Victor Barbizet
a Paris,
Alfred Renoleau
a Angouleme, et par l’interet des grands collectionneurs europeens.
A l'etranger de nombreuses productions s'inspirent de son style naturaliste exuberant, comme les ceramiques d'Antonio Alves Cunha (1856-1941) a
Caldas da Rainha
(Portugal).
A titre d'exemple la collection du baron de La Villestreux comprenait alors un ≪ plat a reptiles ≫ ovale a decor vert sur fond jaspe (lithographie couleurs de Lemercier, s.d. - arch. pers.) a rapprocher du plat date de 1550 et du
bassin
reproduits sur cette page.
≪ La renommee des œuvres de Palissy leur fit subir l'imitation et la contrefacon, d'autant plus que les formes ainsi que les matrices originales, a l'aide desquelles les fils et successeurs de l'inventeur continuerent a travailler, s'userent et donnerent des
exemplaires empates
(...) les imitations se continuent pendant tout le dix-septieme siecle, pour reprendre au dix-neuvieme (... ). A l'epoque ou les Palissy furent recherches, des artisans improvises reparateurs modelerent des cols, des anses et des pieds dans (sa) maniere, pour remettre a neuf de nombreuses pieces authentiques, sans se rendre compte que les tons dont ils couvraient les parties reparees etaient, pour un grand nombre, de pure fantaisie, Palissy n'ayant guere employe que quatre tons : le bleu de cobalt, le vert de cuivre, le violet de manganese et le jaune de fer. Pull l'imita d'une facon tellement remarquable que ses premieres copies furent vendues a des prix tres eleves comme fayences originales (...). Le pere Porthiot etait le plus celebre vieillisseur de ceramique francaise et etrangere; il imitait admirablement les Palissy et avait en outre vieilli plus de quatre mille assiettes, vases, etc. Sa fortune fut estimee a plus de 300 000 francs
[
13
]
. ≫
En 2009, la figure de Palissy est evoquee par les personnages du roman de la romanciere britannique
A. S. Byatt
,
The Children's Book
.
Au
XX
e
siecle, le ≪ style Palissy ≫ s'adapte, a partir de 1920, aux tendances contemporaines des
Art nouveau
et
Art deco
.
Une douzaine d'etablissements portent le nom de Bernard Palissy :
- Ecole elementaire publique Bernard-Palissy,
Joinville-le-Pont
- College et lycee Bernard-Palissy
,
Boissy-Saint-Leger
- College Bernard-Palissy,
Paris
- Ecole Bernard-Palissy,
Mantes-la-Jolie
- Lycee professionnel Bernard-Palissy,
Maromme
- Groupe scolaire Bernard-Palissy,
La Rochelle
- Ecole primaire publique Bernard-Palissy,
Malicorne-sur-Sarthe
- Ecole maternelle publique Bernard-Palissy,
Aubagne
- Lycee Bernard-Palissy,
Gien
- Lycee general Bernard-Palissy,
Saint-Leonard-de-Noblat
- Lycee general et professionnel Bernard-Palissy
,
Saintes
- Lycee Bernard-Palissy
,
Agen
Une
rue
porte son nom a
Tarbes
, dans le
6
e
arrondissement de Paris
ainsi qu'a
Tours
et a
Limoges
,
Lille
,
Roubaix
,
Tourcoing
,
Wasquehal
,
Oignies
et de nombreuses autres communes.
Une
avenue
porte son nom dans la ville de
Saint-Cloud
(
Hauts-de-Seine
)
La
Base Palissy
,
base de donnees
sur le
patrimoine
mobilier
de la France, creee en 1989, porte son nom.
- ↑
Œuvres completes avec des notes et une notice historique par P. A. Cap
, Paris: Dubochet et Cie, 1844, p. 130 : ≪ Tels liures pernicieux [ceux des alchimistes] m'ont cause gratter le terre l’espace de quarante ans, et fouiller les entrailles d'icelle, a ?n de connoistre les choses qu’elle produit dans soy, et par tel moyen i’ay trouue grace deuant Dieu, qui m’a fait connoistre des secrets qui ont este iusques a present inconnuz aux hommes, voire aux plus doctes, comme l'on pourra connoistre par mes escrits contenuz en ce liure, ie scay bien qu'aucuns se moqueront, en disant qu’il est impossible qu’vn homme destitue de la langue Latine puisse auoir intelligence des choses naturelles; et diront que c’est a moy vne grande temerite d’escrire contre l'opinion de tant de Philosophes fameux et anciens, lesquels ont escrit des effects naturels, et rempli toute la terre de sagesse. Ie scay aussi qu’autres iugeront selon l'exterieur, disans que ie ne suis qu'un pauure artisan : et par tels propos voudront faire trouuer mauuais mes escrits. A la verite il y a des choses en mon liure qui seront difficiles a croire aux ignorans. Nonobstant toutes ces considerations, ie n’ay laisse de poursuyure mon entreprise, et pour couper broche a toutes calomnies et embusches, i'ay dresse vn cabinet auquel i’ay mis plusieurs choses admirables et monstrueuses, que i'ay tirees de la matrice de la terre, lesquelles rendent tesmoignage certain de ce que ie dis, et ne se trouuera homme qui ne soit contraint confesser iceux veritables, apres qu’il aura veu les choses que i’ay preparees en mon cabinet, pour rendre certains tous ceux qui ne voudroyent autrement adiouster foy a mes escrits. S'il venoit d’auenture quelque grosse teste, qui voulut ignorer les preuues mises en mon cabinet, ie ne demanderois autre iugement que le vostre, lequel est suffisant pour conuaincre et renuerser toutes les opinions de ceux qui y voudroyent contredire. ≫
- ↑
Voir son dialogue entre Theorique et Pratique :
"THEORIQUE
Et ou est ce que tu as trouue cela par escript, ou bien di moy en quelle escole as tu este, ou tu puisses auoir entendu ce que tu dis?
PRATIQUE
Ie n’ay point eu d’autre liure que le ciel et la terre, lequel est conneu de tous, et est donne a tous de connoistre et lire ce beau liure." Ibid, p. 263-4
- ↑
"...ie m’auisay de faire mettre des affiches par les carrefours de Paris, a?n d’assembler les plus doctes medecins et autres, ausquels ie promettois monstrer en trois lecons tout ce que i’auois conneu des fontaines, pierres, metaux et autres natures. Et afin qu’il ne si trouuast que des plus doctes et des plus curieux, ie mis en mes af?ches que nul ni entroit qu'il ne baillast vn escu a l’entree desdites lecons, et cela faisoy-ie en partie pour voir si par le moyen de mes auditeurs ie pourrois tirer quelque contradiction, qui eust plus d’asseurance de verite que non pas les preuues que ie mettois en auant: scachant bien que si ie mentois, il y en auroit de Grecs et Latins qui me resisteroyent en face, et qui ne m'espargneroyent point ..." ibid.,
p.
269
- ↑
"Or i’ay veu autrefois un
liure
que Cardon avoit fait imprimer des subtililez, ou il traite de la cause pourquoy il se trouue grand nombre de coquilles petrifiees iusques au sommet des montagnes et mesme dans les rochers: ie fus fort aise de voir vne faute si lourde pour auoir occasion de contredire vn homme tant estime : d'autre coste i’estois fasche de ce que les liures des autres philosophes n’estoyent traduits en Francois, comme cestuy la, pour voir si d'auenture i’eusse peu contredire comme ie contredis a
Cardan
sur le fait des coquilles lapifiees." Ibid,
p.
272
- ↑
Notice autorite de la BnF
. Une erreur, selon Louis Audiat, le fait naitre au lieu-dit Saint-Avit pres de
Lacapelle-Biron
(
Lot-et-Garonne
)
[
lire en ligne
(page consultee le 01/02/2012)]
.
- ↑
≪
Bernard Palissy (1510-1590)
≫, sur
Musee protestant
(consulte le
)
- ↑
Louis
Audiat
,
Bernard Palissy : etude sur sa vie et ses travaux
, Didier et Cie,
(
lire en ligne
)
- ↑
Louis
Audiat
,
Bernard Palissy : etude sur sa vie et ses travaux
, Didier et Cie,
(
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F. de Vaux-de-Foletier,
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- ↑
Bernard Palissy :
Les œuvres de Bernard Palissy publiees d'apres les textes originaux.
, p. XV.
- ↑
Bernard Palissy : etude sur sa vie et ses travaux
p.
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- ↑
a
b
et
c
Viennet 2010
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- ↑
a
et
b
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- ↑
Thierry
Crepin-Leblond
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≫,
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,
n
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(
ISSN
1254-7867
,
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10.4000/techne.1484
,
lire en ligne
, consulte le
)
- ↑
Viennet 2010
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- ↑
La revolte des Pitauds. Source : Paul Lienhardt,
Nouvelles de la Cause
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462, avril-mai-juin 2010.
- ↑
Edouard Rouveyre
Les Fayences de Bernard Palissy, dans Analyse et comprehension des œuvres et objets d'art
...etc., (Paris, Rey, 1925, pp. 25 a 56, ill.)
- ↑
Luc Desbenoit, ≪ L'inconnu de Saint-Avit ≫,
Telerama
,
n
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2380, 23 aout 1995,
p.
24-25
.
Sur les autres projets Wikimedia :
- Articles
- Jules Mommeja,
Bernard Palissy agenais
,
p.
481-509
, Revue de l'Agenais, annee 1908, tome 35
(
lire en ligne
)
- Philippe Lauzun
,
Nouveaux documents precis sur le lieu d'origine de Bernard Palissy
,
p.
374-376
, Revue de l'Agenais, 1913, tome 40
(
lire en ligne
)
- Docteur Capdeville,
Bernard Palissy hydrologue
,
p.
30-36
, Revue de l'Agenais, annee 1923, tome 50
(
lire en ligne
)
- (en + fr)
Jean-Claude Plaziat, ≪
Bernard Palissy (1510-1590), pres de trois siecles de malentendus de la part des geologues qu'il convient de dissiper a l'occasion de son 500
e
anniversaire
≫,
Travaux du Comite francais d'Histoire de la geologie
,
Comite francais d'histoire de la geologie
,
t.
24,
(
lire en ligne
[PDF]
, consulte le
)
.
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- M.-J. Ballot,
La Ceramique francaise au musee du Louvre : Bernard Palissy et les fabriques du
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- M. Latier,
Faiences et faienciers d’Angouleme de 1748 a 1914
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- A. Gibbon,
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- M. Thaure, ≪ Bernard Palissy. Le savant derriere le mythe ≫ in
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(Poitiers, Les editions de l’Actualite Poitou-Charentes, 1995,
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(Paris (Milan), Flammarion (Electra), 2002 (1990),
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- Jean-Pierre Poirier,
Bernard Palissy : Le Secret des emaux
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- [Viennet 2010]
Christine
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Bernard Palissy et ses suiveurs du XVIe siecle a nos jours : hymne a la nature
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, 299
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ISBN
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et
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,
OCLC
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,
lire en ligne
)
- P. Gascar, "Les secrets de maitre Bernard", Gallimard, 1980.
- Ouvrages anciens
- Agrippa d'Aubigne
,
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L’Art de terre chez les Poitevins
(Niort, Clouzot, 1864);
- Bernard Palissy,
Discours admirables
(reed. 1961);
- Louis Audia,
Bernard Palissy
, 1868
- Desire Leroux,
La Vie de Bernard Palissy
, Honore Champion, Paris, 1927
- Catalogues d’exposition
- Bernard Palissy, mythe et realite
(exposition, 1990);
- Une orfevrerie de la terre, Bernard Palissy et la ceramique de Saint-Porchaire
(musee national de la Renaissance, chateau d’Ecouen, 24 septembre 1997 - 12 janvier 1998)