La
Bataille de Doornkop
est une bataille qui s'est deroulee le
lorsqu'une force militaire composee de partisans britanniques, d'
uitlanders
dirigee par
Leander Starr Jameson
fut vaincue par l'armee
boer
conduite par
Piet Cronje
. Cette bataille consacra la fin du
raid Jameson
, generalement considere comme un
casus belli
de la
seconde Guerre des Boers
.
Une deuxieme bataille se deroulera sur le meme lieu le
durant ce dernier conflit, et verra cette fois-ci la victoire des britanniques sur les boers.
Le site de Doornkop fait desormais partie de la banlieue ouest de
Soweto
, a proximite de
Johannesburg
.
Les Britanniques, que se soient le gouvernement de Londres lui-meme ou des groupements influents avaient depuis le milieu du
XIX
e
siecle
l'ambition de prendre le controle des deux
republiques boers
du
Transvaal
et l'
Etat libre d'Orange
. L'annexion de Transvaal en
1877
s'etait solde par la
premiere Guerre des Boers
et la reconnaissance effective de l'independance du Transvaal par les Britanniques. La decouverte d'or dans la region de
Johannesburg
amenant des colons et l' "encerclement" progressif des deux republiques par les possessions britanniques (Colonies du
Cap
et du
Natal
,
Basutoland
,
Swaziland
et finalement
Rhodesie
) allaient accelerer les tensions.
En
1895
, a la suite des conflits politiques entre Rhodes et Kruger, Jameson, aide par le millionnaire minier
Alfred Beit
et avec le consentement du Ministre britannique des colonies
Joseph Chamberlain
, rassemble une armee privee pour renverser le gouvernement du
Transvaal
sous pretexte de proteger les travailleurs etrangers en revolte contre le gouvernement autoritaire de la republique. Le
il lance depuis le
Bechuanaland
,
Mafeking
et
Pitsani
, un raid contre le Transvaal - connu sous le nom de
raid Jameson
.
La troupe de Jameson fut reperee et subit un bref echange de tirs des qu'elle passa la frontiere le
1er janvier
. Vers midi, Jameson fit face a une position retranchee boer aux environs de
Krugersdorp
a 30 kilometres plus a l'est. Ils perdirent plusieurs hommes pendant, mais contournerent la position pendant la nuit.
Les hommes de Jameson furent finalement defaits le
par les hommes du General
Cronje
fortement armes a
Doornkop
("la colline epineuse"), dans les environs de Pretoria. Des renforts annonces des
uitlanders
de
Johannesburg
ne parvinrent jamais
[
1
]
.
Emprisonne a Pretoria, Jameson est rapidement remis en liberte et expulse. L’echec de cette tentative de
coup d'Etat
est cuisant. Juge en Grande-Bretagne pour avoir conduit le raid, Jameson est condamne a 15 mois de prison mais obtient vite son absolution. Son echec au Transvaal rejaillit cependant sur son ami
Cecil Rhodes
qui est alors contraint de demissionner de son poste de
1
er
ministre du Cap.
Les ambitions britanniques a l'egard des deux republiques boers etaient desormais claires. La tension dans la region alla crescendo jusqu'a l'eclatement de la
seconde Guerre des Boers
en
1899
.
Une deuxieme bataille se tint a Doornkop peu avant la prise de
Johannesburg
au cours de la
seconde Guerre des Boers
le
. La ligne boer, positionnee sur la colline, fut emportee par une attaque frontale des
Gordons Highlanders
au prix d'une centaine de morts
[
2
]
.
- ↑
Pakenham,
p.
4-5
- ↑
Pakenham,
p.
425-427
- (en)
Thomas
Pakenham
,
The Boer War
, Johannesbourg, Jonathan Ball,
,
2
e
ed.
(
ISBN
978-1-86842-202-9
)