Le
bassin du
Tarim
est le plus grand bassin fluvial
endoreique
au monde (les donnees varient donnant une superficie de 500 000
km
2
, 557 000
km
2
a 1 157 800
km
2
)
[
2
]
,
[
3
]
,
[
1
]
.
Entoure par plusieurs chaines de montagnes, le
Tian Shan
au nord, la chaine des
Pamirs
a l'ouest et les
Kunlun
au sud, il correspond a la moitie sud de l'actuelle region autonome du
Xinjiang
(appele aussi
Turkestan
oriental) dans la partie la plus occidentale de la
Chine
.
Une grande partie du bassin est occupe par le
desert du Taklamakan
. Le secteur est habite par des
Hans
, des
Mongols
, des
Ouighours
, des
Huis
et d'autres populations d'Asie centrale.
Le peuplement du bassin est atteste au
II
e
millenaire
av. J.-C.
: la
culture xahoe
l'occupe alors. Elle est notamment connue par le
complexe funeraire de Xiaohe
, comportant environ 300 tombes en forme de barque surmontees par un mat. Une
trentaine de momies
naturellement dessechees y ont ete decouvertes depuis les annees 1990. Une etude de 2021 revele que les Xahoe formaient un groupe genetiquement isole
[
4
]
, dont les ancetres auraient occupe la region du
lac Baikal
il y a 9 000 ans. L’etude confirme que leur economie etait fondee sur l’elevage et la culture du millet. Cette population locale genetiquement isolee a adopte des pratiques pastorales et agricoles voisines, ce qui lui a permis de s'installer et de prosperer le long des oasis fluviales mouvantes du
desert du Taklamakan
. Les resultats de l'etude ne corroborent pas les hypotheses anterieures sur l'origine des momies Tarim, qui etaient supposees etre celles de pasteurs de langue proto-tokharienne descendants de populations de la
culture d'Afanasievo
[
5
]
,
[
6
]
.
Au
I
er
millenaire
av. J.-C.
, le bassin du Tarim est habite par des peuples parlant des
langues indo-europeennes
a
Kachgar
,
Yarkand
,
Hotan
,
Aksou
, il s'agit de
langues iraniennes
; plus a l'est, a
Kucha
et a
Karachahr
, on parle les
langues tokhariennes
. Elles sont alors les plus orientales des langues indo-europeennes. Le bassin du Tarim n'a pas d'unite politique : chaque oasis forme un Etat independant
[
7
]
.
Les Chinois appellent dans leurs chroniques
Yuezhi
(
EFEO
:
ue-tze
) un peuple de l'Asie centrale antique habitant a l'ouest du
Gansu
, et qui, vaincu par les
Xiongnu
au
II
e
siecle
av. J.-C.
, emigre en grande partie vers l'ouest et constitue, plus tard, l'
Empire kouchan
en
Bactriane
et en
Inde du Nord
. Certains d'entre eux fondent le royaume d'Agni, dans la region de l'actuelle ville de
Karachahr
, au nord du bassin du Tarim.
En
-138
,
Zhang Qian
est envoye par l'empereur de Chine
Han Wudi
chez les Yuezhi. Il rapporte en Chine des renseignements detailles sur l'
Asie centrale
, qui permettent aux Chinois de s'emparer du
Gansu
, puis du bassin du Tarim en
-60
. Les royaumes locaux deviennent alors des
protectorats
chinois. Au debut du
I
er
siecle
apr. J.-C.
, les Chinois ne sont plus en mesure de controler la region
[
7
]
.
Les Chinois, conduits par le general
Ban Chao
(
Pan Tch'ao
,
32
-
102
), menent une campagne de
73
a
94
, periode ou se developpent les echanges sur la
route de la soie
, et s'emparent du bassin de Tarim et des oasis de
Serinde
au detriment des Xiongnu.
Les Kouchans, devenus puissants, s'introduisent dans le bassin de Tarim aux
I
er
et
II
e
siecles et etablissent un royaume a
Kachgar
. Ils concurrencent les forces chinoises et les nomades pour le controle de la region. Ils introduisent l'ecriture
brahmi
et une langue
prakrit
indienne pour l'administration, et repandent le
bouddhisme
, jouant un role majeur dans sa transmission le long de la route de la soie en Asie orientale.
Au
IV
e
siecle, les invasions forcent les Chinois a quitter le bassin du Tarim. Une civilisation originale s'y developpe alors, melant les influences
iraniennes
et
indiennes
. Le bouddhisme est la religion majoritaire, mais le
manicheisme
et le
nestorianisme
sont egalement presents. Dans la deuxieme moitie du
VI
e
siecle, les
Tujue
occidentaux s'emparent du bassin
[
8
]
.
Sous
Tang Taizong
(
626
-
649
), les
Tang
reconquierent la region et etablissent les Quatre Garnisons. Le bassin du Tarim passe sous administration militaire
[
9
]
.
A partir de
670
, les
Tibetains
, sous la politique expansionniste de l'
empire du Tibet
tentent de s'emparer de la region, mais ils sont battus par les Chinois en
692
. En
751
, les
Arabes
defont les Chinois sur les rives de la
riviere Talas
. Les Chinois reculent alors progressivement et ce sont les Tibetains qui prennent l'avantage : ils dominent le Tarim jusqu'a l'effondrement de leur empire (
annees 840
)
[
10
]
.
Apres la fin du
Khanat ouighour
(
840
), certains Ouighours s'etablissent dans le nord du bassin du Tarim ou ils fondent un royaume ayant pour capitale
Khotcho
. Les autochtones abandonnent alors leur langue tokharienne et adoptent la langue des conquerants (le
vieux-turc
). Les Ouighours adoptent quant a eux une ecriture locale. La culture de ce royaume influence les
Mongols
. Dans l'ouest du bassin du Tarim emergent a partir du milieu du
X
e
siecle, les
Qarakhanides
, qui se convertissent bientot a l'
islam
. Ils attaquent le royaume de Khotcho, mais ne parviennent pas a s'en emparer. Les
Kara-Khitans
battent en
1141
les Qarakhanides et integrent le bassin du Tarim a leur empire. Les Kara-Khitans sont bouddhistes et influences par la culture chinoise. Ils menent une politique de tolerance religieuse
[
10
]
.
Peu apres
1206
, le royaume de Khotcho se rallie a
Gengis Khan
. En
1211
, a la suite d'une
usurpation
, les chefs locaux de l'empire des Kara-Khitans font appel a Gengis Khan. En
1218
, les
Mongols
s'emparent de la region et sont accueillis en liberateurs. Les populations sedentaires du bassin du Tarim passent alors sous la suzerainete du
khanat de Djaghatai
en
1227
. Elles s'
islamisent
progressivement et adoptent une
langue turque
, le
tchaghatai
, ancetre de l'
ouzbek
et de l'
ouighour
(qui n'est donc pas issu directement de la langue des Ouighours historiques, le vieux-turc). Les echanges commerciaux declinent a cette epoque
[
11
]
.
Dans les
annees 1670
, les
Dzoungars
prennent le bassin du Tarim. Dans les
annees 1750
, les
Qing
s'emparent de la region. Ils donnent le nom de
Xinjiang
a l'ensemble forme par le bassin du Tarim, la
Dzoungarie
et les
Tian Shan
[
12
]
.
Au
XIX
e
siecle,
Yakub Beg
se proclame emir d'un
Etat musulman
ayant Kachgar pour capitale. En
1877
, les Chinois reprennent le controle de la region et le Xinjiang devient une simple province de l'empire (auparavant il s'agissait d'une possession des Qing, beneficiant d'une certaine autonomie). La
Russie
joue un role croissant dans la region. Elle possede une mission a Kachgar
[
12
]
.
Entre la
revolution chinoise de 1911
et la proclamation de la
republique populaire de Chine
de
1949
, le Xinjiang est gouverne par des gouverneurs qui beneficient d'une tres large autonomie. Dans les
annees 1920
, les intellectuels des populations sedentaires du bassin du Tarim adoptent le nom d'
Ouighours
pour se designer. Les
communistes
favorisent ensuite l'immigration des
Han
et des
Hui
. Des fermes de defrichement sont creees par le corps de production et de construction de l'
armee
a la lisiere du desert. En
1955
est etablie la Region autonome ouighoure du Xinjiang
[
13
]
.
La depression marecageuse saline de
Lop Nor
, a l'extremite est du bassin de Tarim, ou se deverse le
fleuve Tarim
est une zone d'
essai nucleaire
pour la
republique populaire de Chine
.
Le bassin de Tarim contient des reserves significatives de
petrole
et de
gaz naturel
. Sa geologie petroliere est relativement complexe, avec des roches sources de trois epoques distinctes :
Ordovicien
,
Carbonifere
,
Jurassique
[
14
]
.
La production de petrole dans la region est maintenant une des plus importantes de Chine
[
15
]
. Des geologues chinois et australiens ont demontre que la formation geologique denommee
Tazhong
contenait dans le passe geologique un enorme gisement de petrole qui
[
16
]
,
[
17
]
, a la suite de mouvements tectoniques, a perdu son etancheite. Des releves des traces restantes de petrole leur ont permis de delimiter precisement l'ancien gisement, et d'arriver a une estimation de taille d'environ 15 milliards de tonnes (soit 100 milliards de
barils
), ce qui l'aurait classe parmi les plus gros gisements de petrole du monde.
Le desert du Taklamakan est borde au nord et au sud par une serie de villes-oasis qui constituaient les branches nord et sud de la
route de la soie
entre les chaines de montagnes environnantes et le
corridor du Hexi
(corridor du Gansu) a l'est.
Depuis le
IX
e
siecle, la population est constituee d'
Ouighours
turcophones. Depuis quelques dizaines d'annees, la region connait une forte immigration de
Chinois Han
.
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Version resumee (poster) :
http://www.searchanddiscovery.net/documents/2006/06077liu/index.htm
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