La
basilique Santa Croce
est un
edifice religieux
catholique
italienne situee a
Florence
(en
Italie
). Sa construction commenca le
sur les fondations d'une petite
eglise
erigee en
1252
par des
franciscains
peu apres la mort de
saint Francois d'Assise
.
L'edification de la basilique de Santa Croce a Florence debuta en 1294 sur les plans d'
Arnolfo di Cambio
; il s'agit de la plus grande eglise franciscaine au monde. Construite aux frais du peuple et de la
Republique florentine
, elle s'eleva sur les fondations d'une petite eglise batie en 1252 par les freres peu de temps apres la mort de
saint Francois
, hors des murs de la ville. Les restes de l'ancien edifice ne purent etre localises qu'en 1966 quand, a la suite des
inondations
qui envahirent et devasterent la ville, une partie du pavement de l'eglise actuelle s'effondra.
Des son origine, l'histoire de Santa Croce est tres intimement liee a l'
histoire meme de Florence
. Au cours des sept siecles qui se sont ecoules depuis sa fondation, elle a constamment fait l'objet de remaniements et de nouveaux projets de modernisation, acquerant ainsi au fur et a mesure de nouvelles connotations symboliques : de sa nature primaire d'eglise franciscaine jusqu'a acquerir le role de
municipe
religieux pour les grandes familles et les corporations de la Florence
mediceenne
, de laboratoire et d'atelier artistique ?
humaniste
tout d'abord puis
Renaissance
? jusqu'a centre theologique, de
pantheon
des gloires italiennes jusqu'a muer en un lieu de reference, au
XIX
e
siecle
, de l'
histoire politique de l'Italie
pre et post-unitaire.
De tous temps, Santa Croce fut un symbole prestigieux de la ville de Florence et un lieu de rencontre pour les plus grands artistes, theologiens, religieux, hommes de lettres, humanistes et hommes politiques. Mais elle le fut egalement pour les puissantes familles qui, dans le bonheur comme dans l’adversite, participerent a la creation de l’identite de la Florence de la fin du
Moyen Age
et de la
Renaissance
. Son
couvent
offrit l’hospitalite a des personnages celebres de l’histoire de l’Eglise,
saint Bonaventure
, saint
Antoine de Padoue
, saint
Bernardin de Sienne
, saint
Louis d'Anjou
,
eveque de Toulouse
. Elle fut aussi un lieu de repos et d’accueil pour plusieurs papes,
Sixte IV
,
Eugene IV
,
Leon X
,
Clement XIV
. Avec son
architecture gothique
imposante, ses merveilleuses fresques, ses
retables
d’
autel
, ses precieux
vitraux
, ses nombreuses
sculptures
, cette eglise represente l’une des pages les plus importantes de l’histoire de l’art florentin des le
XIII
e
siecle.
On peut y decouvrir des œuvres de
Cimabue
,
Giotto
,
Brunelleschi
,
Donatello
,
Vasari
,
Ghiberti
,
Andrea Orcagna
,
Taddeo Gaddi
,
Della Robbia
,
Giovanni da Milano
,
Bronzino
,
Michelozzo
,
Domenico Veneziano
,
Maso di Banco
,
Giuliano da Sangallo
,
Benedetto da Maiano
,
Canova
et bien d’autres encore, comme le tombeau de
Cassone della Torre
par le sculpteur
Tino di Camaino
(v.1280-1337)
La presence, notamment, de Giotto, et de toute son ecole, en fait un ouvrage tres complet, precieux temoignage de l’art florentin du
XIV
e
siecle.
Les vicissitudes historiques et politiques qui ont accompagne la vie de Santa Croce jusqu’a nos jours ont toujours laisse une trace precise, que ce soit sur le plan des interventions artistiques et architecturales (par exemple, les transformations radicales effectuees par
Vasari
au milieu du
XVI
e
siecle, ou les efforts deployes au
XIX
e
siecle pour transformer le complexe de Santa Croce en un grand mausolee de l’histoire italienne) ou dans les temoignages precieusement conserves dans ses archives retracant les etapes de la construction quotidienne au fil des siecles d’un grand projet, avec ses artisans, ses ressources, ses objectifs et ses difficultes. Une nouvelle facade est inauguree en 1863 (voir plus bas).
Elle est d'abord definie par les dessins de
Simone del Pollaiolo
, mais les travaux sont interrompus en raison d'un differend entre le donateur, Castello Quaratesi, et les ouvriers du chantier. Les travaux ne reprennent que le
, en presence du pape
Pie IX
et la
facade
est inauguree le
, dessinee par
Niccolo Matas
en style
neogothique
. Elle presente trois pointes alignees sur les trois
portails
, quatre
piliers
culminant en fleche. Elle est recouverte de
marbre
blanc et de
marbre vert de Prato
.
Dans le
tympan
central, c'est
Giovanni Dupre
qui en sculpte
Le triomphe de la Croix
, soutenue par une
etoile de David
ornee du
monogramme
du
Christ
. L'artiste execute egalement la statue de
Notre Dame des Sept Douleurs
, sous la
rosace
. Le
tympan
de gauche represente la
Decouverte de la Croix
, par
Tito Sarrocchi
, et celui de droite la
Vision de Constantin
, par
Emilio Zocchi
(en)
.
-
L'ancienne facade, avant 1857.
-
La place et la nouvelle facade de l'eglise, en 1907.
-
Fontaine et piazza Santa Croce.
Cette belle salle du
XIV
e
siecle est enrichie de
fresques
de
Taddeo Gaddi
(1338) comportant l'evocation de la vie de la
Vierge
, ainsi que des scenes de la
crucifixion
. Sur ces fresques, l'artiste joue sur les details pittoresques et sur une lumiere originale. Elle contient egalement une
relique
de la
bure
et de la ceinture de
saint Francois d'Assise
.
Sa largeur (38 m) a rendu impossible l'usage des
arcs
de pierre d'ou la couverture par
charpente
en bois. (Les eglises franciscaines ont une decoration depouillee, c'est pour cette raison que l'on prefere la charpente en bois, exception pour la basilique d'Assise). Contre le 3eme
pilier
de droite, la tres belle
chaire
en marbre a ete sculptee en 1476 par
Benedetto da Maiano
. Face au 5eme pilier droit,
Donatello
a realise l'elegant
bas-relief
de l'
Annonciation
en pierre rehaussee d'or.
Santa Croce a ete definie comme le
Pantheon des gloires italiennes
car l'eglise accueille les
sepultures
de personnages aussi illustres que
Nicolas Machiavel
,
Galilee
,
Michel-Ange
,
Gioachino Rossini
,
Michał Kleofas Ogi?ski
,
Vasari
,
Ghiberti
,
Leonardo Bruni
,
Vittorio Alfieri
et
Niccolo Ugo Foscolo
, sans oublier le
cenotaphe de Dante Alighieri
.
- Scenes de l'
Histoire de la vie de Marie
de
Taddeo Gaddi
- Le
Couronnement de la Vierge
, ecole de Giotto
La
chapelle
, œuvre de
Filippo Brunelleschi
, decoree jusqu'en 1478 par
Giuliano da Maiano
,
Luca della Robbia
,
Donatello
, Salvi d'Andrea et
Michelozzo
, est restee inachevee a la suite de la
conjuration des Pazzi
qui bannit cette famille opposee
aux Medicis
de Florence. Elle est restee vide depuis lors.
Le
cloitre
du XIVe siecle (mais avec des remplacements et des ajouts d'elements architecturaux au fil du temps) est situe sur le cote droit de la facade de la basilique et mene a la chapelle Pazzi.
Le second cloitre est de forme carree, avec un puits central. Cette œuvre elegante de 1453 est souvent attribuee au dessin de
Brunelleschi
, bien que l'intervention de
Bernardo Rossellino
soit plus probable.
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