Ocimum basilicum
Le
Basilic
ou
Basilic romain
(
Ocimum basilicum
L.
) est une
espece
de plantes a fleurs de la
famille
des
Lamiacees
(labiacees, labiees). C'est une
plante herbacee
therophytes
cultivee comme
plante aromatique
et
condimentaire
. La plante est parfois appelee
Basilic commun
,
Basilic aux sauces
,
Herbe royale
[
1
]
ou
Grand Basilic
. Le Basilic commun est largement employe dans la
cuisine italienne
, d'autres varietes de basilic sont repandues dans certaines cuisines asiatiques :
Taiwan
,
Thailande
,
Viet Nam
,
Cambodge
et
Laos
, ou encore le basilic africain, aussi appele menthe gabonaise, (Amangninrin) en Afrique de l’Ouest, ou il est utilise en cuisine et en tisanes medicinales. Cette plante a eu plusieurs synonymes scientifiques dont
Ocimum basilicum
var. glabratum Benth,
Ocimum basilicum
var. majus Benth.
Le mot basilic peut parfois designer d'autres especes appartenant au genre
Ocimum
dont le basilic citron (
Ocimum canum
L .), le basilic de Ceylan (
Ocimum gratissimum
) ou encore le basilic sacre (
Ocimum sanctum
L .)
Le terme basilic a pour etymologie le
bas latin
basilicum
(≪ royal ≫), forme sur le
grec ancien
βασιλικ?ν
/
basilikon
(≪ plante royale ≫), lui-meme derive de
βασιλε??
/
basileus
(≪ roi ≫).
Dans le langage commun, cette espece a aussi ete denommee basilic officinal, basilic des jardins, herbe royale, ou en Algerie, oranger des savetiers
[
2
]
, herbe aux sauces. On l'appelle encore
basilico
en Italie,
albahaca
en Espagne (de l'arabe andalousien
habaga
),
habak
en arabe,
rehan
en kabyle
[
3
]
, ou
reyhan
en Turquie
[
4
]
(reyhan se dit aussi en arabe pour designer le basilic).
Par
synecdoque
generalisante, le basilic est parfois appele dans le sud de la France ≪
pistou
≫ ou ≪
pesto
≫, noms de la pate onctueuse a base de basilic broye et d'huile d'olive ;
pistar
signifie ≪ pilonner ≫ en
nicois
[
5
]
.
Un plant mesure de 20 a 60
cm
de haut, possede des feuilles ovales-lanceolees, atteignant 2 a 4
cm
. Il peut cependant facilement atteindre plus d'un metre de longueur lorsqu'il est conserve plusieurs annees (a l'interieur, ou lorsque le climat le permet).
Les feuilles sont vert pale a vert fonce, parfois pourpre violet chez certaines varietes. Les tiges dressees, ramifiees, ont une section carree comme beaucoup de labiees. Elles ont tendance a devenir ligneuses et touffues. Les fleurs, bilabiees, petites et blanches, ont la levre superieure decoupee en quatre lobes. Elles sont de petite taille et groupees en longs epis tubulaires, en forme de grappes allongees. Les graines fines, oblongues, sont noires.
Variete
|
Nom
|
Caracteristiques
|
Ocimum basilicum 'Grand Vert'
ou
Ocimum basilicum var. Genovese
|
Basilic grand vert
|
Atteint une trentaine de centimetres de hauteur. Feuilles vertes, ovales. Apprecie dans la cuisine meridionale, particulierement la variete
Genovese
.
|
Ocimum basilicum 'Fin Vert'
|
Basilic fin vert
|
Petites feuilles minces, lisses, vert vif. Arome legerement epice.
|
Ocimum basilicum var. thyrsiflora
|
Basilic thai
|
Feuilles vertes, tiges et inflorescences pourpres. Saveur tres epicee ressemblant a celle de l'estragon ou de l'anis.
|
Ocimum basilicum purpurascens
|
Basilic pourpre
|
Feuilles et tiges violaces. Fleurs rose pale. Arome legerement poivre. De nombreuses autres varietes violacees existent.
|
Ocimum basilicum 'feuille de laitue'
|
Basilic feuille de laitue
|
Tres larges feuilles cloquees vert tendre. Arome legerement anise.
|
Ocimum basilicum 'Marseillais'
|
Basilic marseillais
|
Port plus bas, longues feuilles plus fines et vert plus clair que le "grand vert", resistant a la secheresse.
|
Ocimum basilicum 'Citriodorum'
|
Basilic citron
|
Feuilles vert clair, presque jaunes. Gout citronne. Fragile, sensible au soleil et au vent.
|
Le basilic est originaire d'
Asie du Sud
[
6
]
ou d'Afrique centrale
[
7
]
. Il fut importe il y a au moins 4 000 ans en
Egypte
[
8
]
. D'Egypte, il fut importe a
Rome
et de la dans tout le sud de l'Europe
[
8
]
au
II
e
siecle
[
9
]
. Il n'aurait pas atteint l'
Angleterre
avant le
XIV
e
siecle
[
8
]
. Il arriva aux
Ameriques
avec les premiers emigrants
[
8
]
.
Actuellement, le basilic est donc tres repandu a travers le monde. Il reste toutefois profondement associe a la culture et aux gastronomies asiatique et mediterraneenne.
Cette plante est cultivee pour des usages
aromatiques
, mais aussi
medicinaux
. En Asie tropicale, le basilic est considere comme une
plante vivace
. Dans les climats plus doux, le basilic commun se comporte en
annuelle
.
La culture du basilic necessite un climat chaud et ensoleille,
mediterraneen
ou
tropical
. Il peut aussi se cultiver en pays temperes, en pots, en jardinieres ou en pleine terre, moyennant quelques precautions lorsque la temperature descend sous
10
°C
. Le basilic prefere un sol frais et bien draine, une exposition abritee et cinq heures d'ensoleillement quotidien.
Il faut l'empecher de monter en fleurs pour augmenter la production de feuilles, et donc pincer les extremites des tiges quand les fleurs se forment. Juillet-aout est la periode propice pour la recolte des feuilles a des fins de
congelation
. Lorsque l'automne arrive et que la temperature finit par tuer le basilic, on peut laisser quelques fleurs terminer leur transformation en graines pour les semer l'annee suivante.
La multiplication se fait par semis au printemps, vers mars-avril. En
climat tempere
, il faut le faire en serre ou dans des pots maintenus a une temperature de l'ordre de
20
°C
. Le repiquage en pleine terre peut se faire lorsque le sol s'est suffisamment rechauffe et que les gelees ne sont plus a craindre, soit vers la fin mai, et lorsque le plant comporte au moins 4 a 6 feuilles pour qu'il soit moins sensible aux
limaces
.
Tout en gardant a l'esprit que le basilic souffre des coups de chaleur et des rayons du
soleil
s'il est surexpose car le plant dessechera, on peut le cultiver a cote d'autres plantes qui beneficieront de sa presence : pres des
choux
, des
courges
, des
haricots
, entre les pieds de
tomate
et les
poivrons
(les
solanacees
en general). Dans l'hemisphere Nord, il preferera donc une exposition Nord ou Est qui le mettra a l'abri du puissant soleil estival de la mi-journee tout en profitant des premiers rayons matinaux necessaires a son developpement.
Les feuilles de basilic sont utilisees comme
herbe aromatique
. Elles s'utilisent de preference crues car leur arome s'attenue a la cuisson. Elles accompagnent les crudites (salades,
tomates
courgettes
), les
pates
, les
coquillages
et les
poissons
, les œufs brouilles, le poulet, le lapin, le
canard
, les
sauces
(
vinaigrettes
, au citron, a l'huile d'olive) :
- la
soupe au pistou
est la recette de soupe traditionnelle de la
Provence
. C'est une soupe que l'on deguste principalement l'ete. Pistou provient du latin
pistare
qui signifie ≪ piler ≫, car il est indispensable d'ecraser les feuilles de basilic au mortier pour bien les incorporer a la preparation. Le mot pistou designe donc la pommade qui accompagne cette soupe et non le plant de basilic ;
- pesto
(
Ligurie
) : recette du nord-ouest de l'Italie. Pile avec de l'huile d'olive, du
pecorino
(eventuellement du parmesan), des pignons et de l'ail, il donne une sauce onctueuse pour accompagner les pates ;
- pistou
(sud de la France) : c'est une recette proche du pesto italien, mais qui se prepare sans les pignons, pour accompagner les soupes d'ete de legumes et de haricots blancs, les pates, les beignets de courgette ou d'aubergine ;
- spaghetti aux herbes ;
- veloute de basilic au parmesan.
Sous forme d'extraits (
huile essentielle
en general), il entre dans les preparations d'additifs, parfums et aromes, de produits pharmaceutiques et cosmetiques ou encore de liqueurs ou d'aliments
[
10
]
, la plante fraiche
distillee
donnant une essence parfumee par l'
eucalyptol
et l'
eugenol
[
11
]
,
[
12
]
qu'elle contient.
On utilise aussi ses graines que l'on fait tremper dans l'eau pour liberer son enveloppe gelatineuse, texture appreciee dans des desserts comme le
falooda
, le
sharbat-e-rihan
, le
h?t e
ou le
ais kacang
.
- Les feuilles sont utilisees comme tonique, stimulant, carminatif, stomachique, antispasmodique, antiviral et vermifuge, notamment contre les crampes d’estomac, les diarrhees, la constipation, les angines, la toux, le dysfonctionnement renal, la bronchite, les affections pulmonaires, les rhumatismes, l’inflammation, les maux de tete, l’hypertension et comme contraceptif
[
13
]
. En tisane, les feuilles etaient recommandees contre les nausees, les flatulences et la
dysenterie
[
13
]
.
- L'
huile essentielle
de basilic (qui contient notamment, mais avec des proportions variant tres fortement selon la saison
[
14
]
et selon la souche cultivee (chemotype
[
15
]
) et le lieu de culture divers
composes phenoliques
[
16
]
, du
limonene
[
13
]
et du
linalol
[
13
]
, du
copaene
[
17
]
, du cinnamate de methyle
[
18
]
et le 1,8-cineole
[
18
]
, de l'
eugenol
[
11
]
,
[
12
]
, du methylchavicol, le 1,8-cineole, du trans-anethol
[
19
]
) est produite par distillation a la vapeur d'eau des sommites fleuries de la plante.
Elle est notamment produite en Inde, en Bulgarie, au Pakistan
[
20
]
, ainsi que dans le
Maghreb
(Algerie, Maroc, Tunisie) et en Egypte
[
3
]
.
Il faut environ 10
kg
de basilic pour en obtenir 10 ml d'huile essentielle.
C'est une huile essentielle a l'odeur et au gout tres fort, qui peut avoir des proprietes antioxydantes
[
21
]
,
[
22
]
et qui est reputee pour ses vertus
antispasmodique
,
anti-infectieuse
,
calmante
et
relaxante
.
Certains auteurs l'ont recommande contre la fatigue mentale, les rhumes, les spasmes, la rhinite, et en tant que traitement de premiers soins pour les piqures de guepes et les morsures de serpent
[
23
]
,
[
24
]
,
[
11
]
,
[
25
]
,
[
26
]
.
Utilisation :
- Partie utilisee : feuilles et sommites fleuries.
- Propriete : stomachique,
carminatif
, galactagogue,
stupefiant
leger.
- Mode d'emploi : infusion, poudre, essence, œnole, cataplasme, vaporisation.
Sedatif
,
antispasmodique
des voies digestives,
diuretique
,
antibacterien
, contre l'indigestion et en tant que
vermifuge
.
Son huile essentielle a des proprietes insecticides (contre les larves de moustiques
[
27
]
) ; il eloignerait les
moustiques
[
3
]
et serait un remede contre l'
hemesteralopie
[
28
]
.
Le basilic serait aussi legerement narcotique.
Il entrait dans le processus de momification utilise par les Egyptiens, qui lui connaissait ses proprietes de conservateur (antibacterien).
Leur tolerance (et toxicite subaigue) a ete testee sur le
rat de laboratoire
comme
modele animal
au moins pour deux especes de basilics,
Ocimum gratissimum
et
Ocimum basilicum
(tres utilisees pour leurs proprietes medicinales, leur gout et parfum).
A des doses de 1500 mg/kg poids ingerees quotidiennement durant 14 jours, un effet dose-dependant apparait pour
Ocimum basilicum
(source de dommages sur la paroi stomacale et le foie du rat, comme pour une autre huile testee, celle de
Cymbopogon citratus
) mais pas pour
O. gratissimum
.
Au
Nepal
et en
Inde
, le basilic est une plante sacree deposee en offrande a
Krishna
, un dieu sauveur du monde. Il est plante autour de temples et glisse entre les mains des defunts, il etait cense les proteger dans leur passage vers l'au-dela
[
8
]
.
Durant l'
Antiquite
, il etait considere comme une plante royale.
Dans certaines regions d'
Afrique
, le basilic est utilise pour conjurer le mauvais sort.
Dans l'Europe du Moyen Age, le basilic faisait partie des plantes de la
sorcellerie
. Prise en
tisane
, elle aiderait les femmes au long de leur
grossesse
, puis dans l'
accouchement
et augmenterait leur
lactation
[
29
]
.
Dans le
Decameron
,
Boccace
raconte qu'Elisabeth, une de ses heroines, enterra la tete de son amant dans un pot de basilic arrose de ses larmes.
Dans le langage des fleurs de l'Europe du
XIX
e
siecle
, il exprime la haine car selon la legende la plante poussait mieux si elle etait injuriee en la cultivant. Aussi, l'expression francaise ≪ semer le basilic ≫ signifie ≪ semer la discorde
[
8
]
≫
,
[
30
]
.
Le basilic est l'embleme de la ville de
Betera
, ou il est designe sous le nom valencien de
alfabegue
(espagnol:
albahaca
). Il est celebre chaque annee lors des Fetes du
, ou l'on recompense la personne qui a fait pousser la plante la plus haute
[
31
]
, laquelle atteint typiquement entre 2,5 et 4 m de haut.
Le
14
e
jour du mois de
thermidor
du
calendrier republicain
/
revolutionnaire
francais est denomme
jour du ≪ basilic ≫
[
32
]
, generalement chaque
1er aout
du
calendrier gregorien
.
Sur les autres projets Wikimedia :
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