Barus
est une ville de
Sumatra
en
Indonesie
, et un
district
(
kecamatan
) du
kabupaten de Tapanuli central
de la province de
Sumatra du Nord
.
Elle est celebre depuis l'antiquite pour la qualite de son
camphre
.
Emplacement de Barus dans le kabupaten de Tapanuli central
Barus se trouve au nord-ouest de la ville de
Sibolga
, en bord de mer, sur une baie orientee ouest-est, dans laquelle viennent se jeter deux rivieres. La region constitue une plaine cotiere bordee au nord par des collines et plus loin, la chaine montagneuse des
Bukit Barisan
, qui atteint 1 000 metres en cet endroit.
Barus est connu depuis longtemps comme port d'exportation du
camphre
(dont le nom est une corruption de l'arabe
kafur
, du
malais
kapur Barus
ou "craie de Barus") et du
benjoin
(de l'arabe
lub?n j?w?
ou "encens javanais"), attirant des marchands de la Chine au Moyen-Orient. Le geographe grec
Ptolemee
(90 - 168
apr. J.-C.
) mentionne ainsi le nom de "Barousai".
Aux alentours de
250
apr. J.-C.
, des textes chinois parlent de
Po-lu
, identifie comme etant Barus. La presence d'un eveche chretien de rite
nestorien
y est attestee, peut-etre des le
VII
e
siecle
. En tout cas au
XII
e
siecle
l'Armenien Abousahl y mentionne une eglise nestorienne
[
1
]
.
Une chronique royale de Sumatra parle de naufrages indiens qui auraient fonde le port de Barus au
VIII
e
siecle
. Non loin de Barus, on a trouve une inscription en
tamoul
datee de
1088
attestant la presence d'une ligue de marchands
tamouls
. Des fouilles entreprises en 1995 on revele des sites datant des
IX
e
???
XI
e
siecles et des
XIII
e
???
XIV
e
siecles.
Barus etait egalement connu sous le nom de Fansur.
Le Livre de Marco Polo
ecrit :
≪ En ce royaume de
Fansur
croit le meilleur camphre du monde qui est appeles camphre
Fansury
et est si fin qu'il se vend (pour son) poids d'or fin. Ils n'ont point de froment, mais riz qu'ils mangent avec du lait et avec chair... Ils ont une maniere d'arbres qui font de la farine, qui est moult bonne a manger. Ces arbres sont moult grands et moult gros et ils ont l'ecorce moult fine et, dedans, ils sont moult pleins de farine. Et je vous dis encore que le dit messire Marco Polo qui vit tout cela, conta comment plusieurs fois ils eurent de cette farine et elle fut petrie et le pain fut moult bon a manger
[
2
]
. ≫
Barus est egalement mentionne dans liste des quelque cent "contrees tributaires" du royaume javanais de
Majapahit
enumeree dans le
Nagarakertagama
, un poeme epique ecrit en
1365
sous le regne du roi
Hayam Wuruk
.
- ↑
Joao Teles e Cunha, "Armenian Merchants in Portuguese Trade Networks in the Western Indian Ocean in the Early Modern Age", dans
Les
Armeniens
dans le commerce asiatique au debut de l'ere moderne
(Sushil Chaudhury et Gegham Gewonean eds.), 2007, Editions de la
Maison des sciences de l'homme
, pp. 197-253
- ↑
Lire en ligne
.
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