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Le mouvement des barbets ou barbetisme est un mouvement d'opposition a l’integration du comte de Nice a la France revolutionnaire ne en reaction aux exactions des troupes revolutionnaires francaises. Apparu en 1793, il va croitre au fil des changements imposes par l'occupant. Comme en Vendee ou en Bretagne, la volonte de dechristianisation du pays, les requisitions imposees aux populations et l'incorporation forcee des jeunes hommes au sein de l'armee vont alimenter ses forces.

Vers la fin de la Revolution, l'apparition de brigands qui deguisent leurs actes de delinquance en pretendus actes de resistance entraine le discredit des barbets. L' Empire voit leur declin, les veritables combattants renoncant a une lutte qui ne les concerne plus guere, et les bandits etant denonces aux autorites par la population.

Il existe egalement des barbets vaudois ou calvinistes dans les Cevennes  : ces derniers expriment une difference religieuse alors que ceux du comte de Nice s’opposent a l’occupation des troupes de la Revolution francaise .

La naissance du barbetisme [ modifier | modifier le code ]

Etymologie [ modifier | modifier le code ]

L’appellation barbet apparait chez les opprimes vaudois des le XIII ^e  siecle ^{[ 1 ]} . Il provient du nom des predicateurs vaudois : les barbes ^{[ 2 ]} . Lors de l’integration du comte de Nice comme departement francais, les paysans se sont revoltes contre les exactions de l’armee revolutionnaire francaise. Bien que la revolte ne soit pas directement d’origine religieuse, les revoltes ont pris le nom de barbets ^{[ 3 ]} .

Circonstances de la naissance du barbetisme [ modifier | modifier le code ]

Le 29 septembre 1792 a 16 heures, le general francais d’Anselme entre dans la ville de Nice et y installe une administration provisoire. Le 12 octobre, le general entreprend la conquete de l’arriere-pays dont les populations etaient indifferentes au changement politique. Cependant, tres vite, l’opinion generale va se retourner contre les Francais en raison des requisitions, pillages et exactions commises par la troupe. Exces denonces par le representant en mission Philippe Buonarroti .

En reaction a ces evenements des milices irregulieres se constituent. Cela n’etait guere difficile car en 1791, un decret du duc de Savoie Victor-Amedee III avait ordonne la creation de milices chargees de la defense des territoires de montagne. Beaucoup d’hommes etaient donc entraines et armes.

Des le 16 mars 1793, une lettre des commissaires des Alpes-Maritimes adressee au Comite de guerre a Paris mentionne l’existence d’une milice irreguliere a Sospel . Ces milices sont dites irregulieres car elles sont sans uniforme, peu disciplinees, ayant parfois des femmes dans leurs rangs, et non commandees par des officiers de metier.

Les barbets viennent de naitre ; ils vont pratiquer le coup de main, l’embuscade, le harcelement et des attentats contre les troupes francaises.

La croissance du barbetisme [ modifier | modifier le code ]

Occupation du comte de Nice par les Francais [ modifier | modifier le code ]

Au mois de mai 1794, tout le comte de Nice est occupe par les Francais et l’armee reguliere du roi de Sardaigne Victor-Amedee III ainsi que ses allies autrichiens disparaissent de la scene. Au meme moment, la tentative de dechristianisation du departement est a son comble, ce qui explique aussi la recrudescence des barbets tres attaches au catholicisme.

Par la signature du traite de Paris , le 10 mai 1796, le comte de Nice et la Savoie deviennent francais. Entre la fin des hostilites et la signature de la paix de nombreux hommes, dont des officiers aptes au commandement, rentrent dans leurs foyers et beaucoup ≪  deviennent barbets ou espions  ≫ selon un rapport du representant Beffroy redige le 2 messidor an III (20 juin 1795).

Maquis autonomes dans l'arriere-pays nicois [ modifier | modifier le code ]

Dans le courant de l’annee 1796, des maquis autonomes s’installent dans l’arriere-pays et l’on voit apparaitre une deviation du barbetisme qui abandonne parfois le loyalisme monarchique pour le banditisme pur et simple. Il faut dire que dans une region economiquement devastee et peuplee de marginaux et de declasses sociaux de toutes sortes, il devient difficile de vivre honnetement. Des ce moment, les Republicains parlent de nouvelle Vendee et commettent massacres, pillages, incendies, et execution d’otages en represailles.

La fin tragique de Francois Fulconis dit Lalin, chef barbet, lors de la capture du general Casabianca ^{[ 4 ]} , souleve un vive emotion sur le parcours du cadavre de l'Escarene a Nice ^{[ 5 ] , [ 6 ]} .

L’apogee du barbetisme [ modifier | modifier le code ]

L’annee 1799, periode d’une nouvelle persecution religieuse conduite par Andre Massena (dont certains disent qu'il fut un ancien barbet), voit un nouvel accroissement des troupes de barbets qui recoivent l’apport des conscrits refractaires au service militaire et des deserteurs enroles plus ou moins de force dans l’armee francaise.

Le 9 mai 1800, a la suite de revers francais subis face aux Autrichiens en Italie , Nice et son arriere-pays repassent, pour vingt jours, sous autorite sarde . Les barbets vont commettre alors, a leur tour, des exces contre les soldats francais laisses dans les hopitaux de la ville et contre les ≪ collaborateurs ≫. Beaucoup en profitent pour regler des comptes et accomplir des vengeances qui n’ont rien a voir avec le conflit franco-sarde.

Le 29 mai, les troupes francaises sont de retour a Nice et le nouveau prefet Flourens va entreprendre de retablir l’ordre et lance un appel a l’union fraternelle. Par ailleurs, depuis Paris, le ministre de la police Joseph Fouche surveille attentivement les operations de retablissement de l’ordre.

Plusieurs sources font reference a l’Esterel comme lieu de refuge de hors la loi. Il n'y a aucun rapport entre les Barbets et l'Esterel, les Barbets n'ayant combattu que dans les confins franco-italiens.

Le declin du barbetisme [ modifier | modifier le code ]

Sous le Consulat , l’augmentation du brigandage et le souhait des populations d'un retour a une situation normale marginalisent les barbets que l’on ne craint plus de denoncer aux autorites.

De 1800 a 1804, une traque energique contribue a l’apaisement du departement meme s’il y a encore parfois quelques soubresauts, plutot lies au banditisme, au cours du Premier Empire . Les troupes de barbets sont alors constituees de deserteurs de l’armee ou de refractaires a la conscription.

Au debut de l’annee 1814, des mecontentements sociaux dus aux guerres incessantes et a la pauvrete economique du departement entrainent un sursaut de violence confortee par l’abdication de Napoleon I ^er au mois d’avril. Le calme revient, a la fin avril, avec l’entree a Nice de l’armee austro-sarde.

Une lettre du 16 mai 1814, emanant des autorites sardes, interdit aux barbets toutes manifestations guerrieres ou de violences. Par le traite de Paris du 30 mai 1814 , le roi Victor-Emmanuel I ^er reprend possession du comte de Nice.

A cette date, les barbets cessent d’exister.

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Voir aussi [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Louis Cappatti et Beatrice Elliott, Berre-les-Alpes : premier relai de la Mediterranee a l'Alpe , Nice, Association typographique, 1940, 45 p.
• Paul Deleuse, Histoire de mon village : Berre-les-Alpes , Nice, Pierotti, 1966.
• Michel Iafelice ( pref.  Michel Vovelle), Barbets ! : les resistances a la domination francaise dans le pays nicois (1792-1814) , Nice, Serre editeur, 1998 , 222  p. ( ISBN   978-2-86410-291-5 , presentation en ligne ) .
• Jean Galmot, Nanette Escartefigue, Histoire de Brigands, Les Barbets du comte de Nice et les Requisitionnaires de l'Esterel , Ed. P.Lersch et A.N.Emanuel. 1906.
• Michel Gardere, L'insoumise de l'Esterel , roman, Presses de la Cite (Terres de France), 260 p.  2013.
• Louis-Gilles Pairault , Le Saut des Francais : un amour a Nice sous la Terreur : roman historique , Rennes, Ed. "Ouest-France, 2012 , 211  p. ( ISBN   978-2-7373-5694-0 ) .
• Bernard Hautecloque , Brigands, bandits, malfaiteurs : incroyables histoires des crapules, arsouilles, monte-en-l'air, canailles et contrebandiers de tous les temps , Clermont-Ferrand, Editions De Boree, 2016 , 350  p. ( ISBN   978-2-8129-1973-2 ) , Chapitre Les Barbets. Brigands ou patriotes nissards

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

• Saut des Francais ( lieu de memoire du barbetisme)
• Nationalisme nicois

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• ≪  Les Barbets  ≫
• ≪  Une resistance populaire a l’occupation francaise du comte de Nice : les Barbets (1792-1814)  ≫

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