Le Baptisme spirituel (en anglais  : Spiritual baptism ) est un mouvement religieux syncretique afro-americain surtout presente a Trinite-et-Tobago . Ses fideles furent interdits de pratiquer leur foi entre 1917 et le 30 mars 1951. Depuis cette date, le 30 mars est le Spiritual Baptist Liberation Day   (en) , un jour ferie a Trinite-et-Tobago .

Historique [ modifier | modifier le code ]

La foi baptiste a ete apportee a Trinite par les Merikins   (en) ,d'anciens esclaves americains recrutes par les Britanniques pour combattre, comme le Corps des marines coloniaux, contre les Americains pendant la Guerre anglo-americaine de 1812 . Apres la fin de la guerre, ces ex-esclaves ont ete installes a Trinidad, a l’est de la Region de Princes Town dans six villages, depuis appeles les Villages de la Compagnie ^{[ 1 ]} . Ces colons ont apporte une foi baptiste vivifiee par le Second grand reveil , avec une part de la culture Gullah pour ceux venant de Georgie .

Peu de temps apres, des missionnaires de la Societe missionnaire baptiste (BMS) viennent dans ces memes villages pour evangeliser les habitants. Rapidement les habitants de ces villages se divisent en trois groupes : les " London Baptists " qui s'affilient a la BMS, les " Independent Baptists " qui adherent a la doctrine de la BMS, mais preferent avoir un leadership local, enfin les " Spiritual " or " Shouter Baptists " qui melent a leur croyance baptiste des pratiques tendant a vouloir "se maintenir dans l'Esprit Saint" pour attraper le pouvoir de l'Esprit ^{[ 2 ]} .

Leurs pratiques religieuses extremement bruyantes est le motif officiel de la prohibition de leurs rassemblements par l’ordonnance du 16 novembre 1917. En effet,pendant le culte, les participants dansaient, criaient, tremblaient et tombaient au sol dans des convulsions. Un tel comportement a ete juge inconvenant par les elements plus traditionnels et conservateurs de la societe. De plus, les eglises etablies consideraient ces comportements comme paiens et barbares. Bien que non dit ouvertement, la vraie raison de l’antagonisme envers les baptistes etait surtout que leurs pratiques etaient d’origine africaine, donc associees a la honte et a la degradation de l’esclavage, et une grande partie de la population de Trinite ne voulait pas qu’on le rappelle. D’ou la forte pression pour que la religion baptiste spirituelle soit interdite ^{[ 3 ]} .

Les fideles sont alors arretes, battus et emprisonnes s’ils sont pris a pratiquer leur religion. De plus l’ordonnance leur interdit d’eriger ou de maintenir une Shouters House ou de tenir des reunions. Les proprietaires sont tenus de signaler toute reunion a la police et cette derniere est autorisee a entrer dans un immeuble ou une reunion etait tenue sans mandat. Les Baptistes spirituels fuient vers les collines et les forets pour pratiquer leur religion, mais la police les poursuis et brutalise ^{[ 3 ]} .

Au cours des annees 1920 et 1930, les baptistes spirituels menent de nombreuses batailles judiciaires et tentent de contrecarrer les perceptions negatives de leur foi.

Ce n’est que lorsque Tubal Uriah Butler   (en) un dirigeant syndical important et baptiste spirituel devoue prend l’ascendant dans le mouvement ouvrier trinidadien que le regard sur les Baptistes spirituels changent. Ses reunions publiques rappelaient une reunion de priere baptiste et il donne ainsi a la religion une certaine legitimite bien qu’il a ete emprisonne pour ses croyances politiques et religieuses ^{[ 3 ]} .

En 1940, Elton George Griffith rassemble differentes congregations pour former la West Indian Evangelical Spiritual Baptist Faith dont il devient l'eveque ^{[ 4 ]} . Ils presentent alors une petition au Conseil legislatif demandant l’abrogation de l’ordonnance, mais fallut plusieurs annees pour que sous le gouvernement d' Albert Gomes la prohibition du Baptisme spirituel soit leve le 30 mars 1951 ^{[ 3 ]} .

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

• (en) Cet article est partiellement ou en totalite issu de l’article de Wikipedia en anglais intitule ≪  Spiritual Baptist  ≫ ( voir la liste des auteurs ) .

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