Balaam
(
hebreu
: ????????,
Bil?am
) est un personnage
biblique
, fils de Beor et devin de
Pethor
(en)
en
Mesopotamie
. Le roi de Moab
Balak
, esperant vaincre Israel, decide de recourir au devin Balaam et lui promet de le couvrir d'honneurs s'il accepte de maudire Israel, ce que Balaam ne fera pas (Nb. 22-24 ; Jos. 13 : 22).
En dehors de la Bible, Balaam est connu par les
inscriptions de Deir Alla
.
Aux chapitres 22 a 24 du
Livre des Nombres
, Balaam est mande par
Balak
, roi de
Moab
, pour maudire les
Israelites
qui, apres avoir traverse le desert, traversaient ses territoires vers le
pays de Canaan
.
Le
devin
, monte sur une anesse, se rend chez Balak ; mais, en chemin, l'
ange du Seigneur
, tenant une epee nue a la main, empeche l'anesse d'avancer malgre les coups donnes par son maitre. L'anesse, douee tout a coup de la parole, reproche a son maitre sa durete.
Dieu
ouvre alors les yeux de Balaam ; devant Balak, il benit, par trois fois, le peuple qu'il avait pour mission de maudire. (cf. Dt 23 5-6. Jos 24 9-10. Ne 13 2. Mi 6 5.)
Il prophetise : ≪ De Jacob monte une etoile, d'Israel surgit un sceptre ≫ (Nb 24, 17).
A Peor, un grand nombre d'israelites se livrent a la debauche avec des filles de la region, et au culte de Baal (Baal Peor =
Belphegor
) (
Nombres 25
).
Balaam est tue par les hebreux (
Nombres 31. 8
) durant le massacre de la population du pays de
Madian
organise en represailles (
Nombres 31. 17
).
Balaam est cite comme occasion de chute du peuple de Dieu dans les epitres de Jude et l'Apocalypse (
Jude 1. 11
.
Apocalypse 2. 14
).
Dans la
Deuxieme epitre de Pierre
, ceux qui ecoutent les faux docteurs, introducteurs d'heresies, s'egarent en suivant la voix de Balaam (
2 P 2. 15
).
Balaam est souvent mentionne dans les sources rabbiniques
[
1
]
. Il est le type meme du mechant : idolatre, seducteur d'
Israel
et sorcier, mais il n'a pas enfreint la parole de son Dieu contre beaucoup d'or ou d'argent [nom.22-18] (en tant que sorcier, il aurait eu le pouvoir de s'elever dans les airs). Il y est tantot associe a
Jesus
, tantot confondu avec lui. Selon l'historien
Thierry Murcia
, dans le
Talmud
, Jesus est ≪ identique a Balaam : idolatre, sorcier et seducteur ≫
[
2
]
.
- ↑
Thierry Murcia
,
Jesus dans le
Talmud
et la litterature rabbinique ancienne
,
Brepols
,
Turnhout
, 2014,
p.
397-669
.
- ↑
Thierry Murcia,
Jesus dans le Talmud et la litterature rabbinique ancienne
, Brepols, Turnhout, 2014,
p.
677. Sur ces accusations talmudiques a l'encontre de Jesus, voir : B. Sanhedrin 43a ; B. Sanhedrin 107b ; B. Sota 47b.
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