Le
BBC Singers
est un
chœur
de chambre
britannique
et chœur de chambre professionnel de la
BBC
, fonde en
1924
.
L'ensemble est l'un des six orchestres et chœurs au sein de la BBC, base aux
Maida Vale Studios
de la BBC, a
Londres
. Seul chœur britannique professionnel permanent, les BBC Singers se produisent en concerts directs, lors de retransmissions radiophoniques, par l'enregistrement et dans des ateliers d'education. La chorale se produit regulierement aux cotes d'autres ensembles de la BBC, tels que l'
Orchestre symphonique de la BBC
et est un invite regulier des
Proms
. Les emissions radio sont donnees de plusieurs emplacements a travers le pays, notamment
St Giles-whithout-Cripplegate
et St Paul's Knightsbridge.
Les BBC Singers jouent regulierement aux cotes des grands orchestres et des plus grands chefs d'orchestre et font des apparitions lors d'invitation pour des evenements nationaux, par exemple pour les funerailles de Diana, Princesse de Galles a l'Abbaye de Westminster. Parmi les anciens membres les plus celebres du groupe citons :
Peter Pears
,
Sarah Connolly
[
1
]
,
Judith Bingham
(en)
et
Harry Christophers
.
En 2023, la BBC annonce la fermeture du chœur, avant de se raviser.
En 1924, la BBC engage Stanford Robinson en tant que
chef de chœur
. Il forme une chorale pour un concert avec
Immortal Hour
de
Rutland Boughton
. Cette chorale, connue comme ≪ The Wireless Chorus ≫ (
Chœur sans fil
), est par la suite etablie en tant que chœur professionnel permanent. En 1927, la BBC cree un octuor nomme ≪ The Wireless Singers ≫, forme de membres du
Wireless Chorus
, pour les spectacles ou seul un petit nombre de chanteurs sont necessaires. Les chefs invites des deux ensembles, des ces premieres annees sont,
Edward Elgar
,
Igor Stravinsky
,
Arnold Schonberg
et
John Barbirolli
.
En 1931,
The Wireless Chorus
est invite a participer au festival de la
Societe internationale pour la musique contemporaine
, la premiere de cet evenement en Grande-Bretagne. Apres le succes de 1931, l'ensemble s'etablit par lui-meme comme les plus grands promoteurs de la musique contemporaine au Royaume-Uni, reputation encore confirmee aujourd'hui par les BBC Singers.
Avec l'arrivee de Leslie Woodgate en tant que chef de chœur general en 1934, le groupe est rebaptise BBC Singers et divise en deux octuors, connu comme
chanteurs A
et
chanteurs B
, dont l'un specialise dans le repertoire ancien, notamment la polyphonie de la Renaissance et les madrigaux, et l'autre plus specialise dans la
musique plus legere
et des numeros de revue. Les chanteurs etaient generalement payes 1
£
par semaine, plus pour les chanteurs B. En 1939, Woodgate decrit les attributs et le fonctionnement des differents chœurs de la BBC, notamment le chœur professionnel, dans une interview pour
The Musical Times
[
2
]
.
Au cours de la
Seconde Guerre mondiale
, le chœur est force de demenager plusieurs fois de sa base a Maida Vale, et prend brievement residence a Bristol, Bangor et Bedford. En 1945, la chorale donne la premiere de la cantate en temps de guerre,
Figure humaine
de
Francis Poulenc
a partir de la salle de concert de la maison de telediffusion le siege de la BBC a Londres (
Broadcasting House
). Apres la guerre, a partir de la fin des annees 1940 et ensuite, les BBC Singers entament une tournee a travers l'Europe, sous la direction de chefs tels que
Herbert von Karajan
,
Wilhelm Furtwangler
et
Bruno Walter
. En Angleterre, le chœur travaille avec
Georges Enesco
,
Thomas Beecham
,
Otto Klemperer
et
Igor Stravinsky
. A partir de 1946, ils deviennent un element regulier du troisieme programme de la BBC, le nouveau reseau radio consacre aux arts.
Au cours des annees 1950, le chœur donne en creation des œuvres de
Darius Milhaud
,
Frank Martin
,
Paul Hindemith
,
Gerald Finzi
,
Michael Tippett
,
Pierre Boulez
,
Arthur Bliss
et
Karol Szymanowski
.
Pierre Boulez
commence une association longue et reguliere avec le chœur, en 1964.
A la mort de Woodgate en 1961, Peter Gellhorn reprend le cours de la chorale. Il reorganise les effectifs professionnels, abolit la division A et B en faveur d'une force unique de 28 voix, rebaptisee, ≪ BBC Chorus ≫. A la suite de la nomination de John Poole comme chef de chœur en 1972, le chœur revient a son ancien nom, ≪ BBC Singers ≫.
La nomination de
Bo Holten
en tant que chef invite en 1991, introduit une nouvelle approche et orientation vers la musique ancienne. Les BBC Singers travaillent maintenant regulierement avec des specialistes de la musique ancienne, notamment Peter Phillips (
Tallis Scholars
) et Robert Hollingworth (
I Fagiolini
).
Stephen Cleobury
, chef de chœur de 1995 a 2007, a maintenant le titre de chef laureat de l'ensemble. Bob Chilcott est le chef invite principal du chœur. Depuis 2007, le chef de chœur est David Hill, dont le mandat se conclut apres la saison 2017-2018.
En mai 2017, la BBC annonce la nomination de
Sofi Jeannin
, premiere femme chef de chœur a etre nommee a ce poste, a compter de juillet 2018
[
3
]
,
[
4
]
.
En 2023, la BBC annonce la fermeture du chœur
[
5
]
, provoquant de nombreuses reactions d'indignation et de soutien a l'ensemble vocal
[
6
]
. Quelques semaines apres, la BBC se ravise et annonce suspendre son projet
[
7
]
.
Comme chefs permanents du chœur se sont succede
[
8
]
:
- Stanford Robinson (1924-1932) ;
- Cyril Dalmaine (1932-1934) ;
- Leslie Woodgate (1934-1961) ;
- Peter Gellhorn (1961-1972) ;
- John Poole
(1972-1989) ;
- Stephen Cleobury
(1995-2007) ;
- David Hill (2007-2017) ;
- Sofi Jeannin
(depuis 2018).
Pendant son histoire, les BBC Singers ont joue et commande plus d'une centaine d'œuvres nouvelles.
Liste des œuvres commandees :
- Judith Bingham
(en)
?
A Winter Walk at Noon
? Premiere diffusion le 2 mars 1986
- Benjamin Britten
?
A Shepherd's Carol & Chorale: Our Father Whose Creative Will
? Premiere diffusion le 24 decembre 1944
- Peter Maxwell Davies
?
Apple-Basket: Apple-Blossom
? Premiere diffusion le 23 decembre 1990
- James Dillon
?
Viriditas
? Premiere diffusion le 24 avril 1994
- Nicola LeFanu
?
L'Histoire de Mary O'Neill
? Premiere diffusion le 4 janvier 1989
- Thea Musgrave
?
For the Time Being: Advent
? Premiere diffusion le 18 juillet 1987
- Edmund Rubbra
?
Veni, Creator Spiritus
? Premiere diffusion le 5 aout 1966
- Michael Tippett
?
The Weeping Babe
? Premiere diffusion le 24 decembre 1944
- Iannis Xenakis
?
Nymphes de la mer
? Premiere diffusion le 16 septembre 1994
Parmi les œuvres creees, figurent notamment des pieces de
Richard Rodney Bennett
(
Serenades
, 2008),
Benjamin Britten
(
A Boy was Born
, 1934 ;
Hymne a sainte Cecile
, 1942),
Michael Berkeley
,
Harrison Birtwistle
(
Neruda Madrigales
, 2005),
John Casken
(en)
,
Peter Maxwell Davies
,
Pascal Dusapin
(
La Melancholia
, 1992),
Michael Finnissy
(Seven Sacred Motets, 1991),
Gerald Finzi
(
Seven Unaccompanied Part Songs
, op. 17, 1938),
Olivier Greif
(
Requiem
, 2002),
Hans Werner Henze
(
Orpheus behind the Wire
, 1985 ;
Der Idiot
, 1991),
Oliver Knussen
(
Frammenti da ≪ Chiara ≫
, 1986 ;
Chiara
, 1995),
Magnus Lindberg
(Untitled, 1991),
Jonathan Lloyd
(en)
(
Missa brevis
, 1989),
James MacMillan
(
Mairi
, 1995),
Peter Maxwell Davies
(
Angelus
, 2004),
Thea Musgrave
,
Francis Poulenc
(
Figure humaine
, 1945),
Steve Reich
(
Proverbs
, 1995),
Edmund Rubbra
(Mass in Honour of St Teresa of Avila, 1981),
Robert Saxton
,
Gerard Schurmann
(
The Double Heart
, 1977),
Giles Swayne
(en)
(
Cry
, 1980),
Phyllis Tate
(en)
(
To Words by Joseph Beaumont
, 1973),
John Tavener
,
Michael Tippett
,
Anton Webern
(
Das Augenlicht
, 1938),
John Woolrich
(
The Old Year
, 1999) ou
Iannis Xenakis
(
Sea Nymphs
, 1994)
[
9
]
.
En 2002,
Edward Cowie
est le premier compositeur associe aux BBC Singers, avec les fonctions de composer de nouvelles œuvres chaque annee pour les concerts du chœur et participer aux ateliers avec de jeunes compositeurs des ecoles, des universites et colleges de musique.
Judith Bingham
est la seconde a remplir ce poste, en 2004 et Gabriel Jackson reprend la fonction en 2010.
- Judith Bingham ?
Remoter Worlds
? dir. David Hill (2008, Signum Classics SIGCD144)
- Judith Weir
?
The Welcome Arrival of Rain
?
BBC Symphony Orchestra
, dir.
Martyn Brabbins
(2008, NMC D137)
- Jana?ek
?
Les Voyages de Monsieur Brou?ek
?
BBC Symphony Orchestra
, dir.
Jiri Belohlavek
(2008)
- Elizabeth Maconchy
?
Music for voices
?
Odaline de la Martinez
(2007, LNT127)
- Rachmaninoff
?
Francesca di Rimini
?
BBC Philharmonic
, dir.
Gianandrea Noseda
(2007,
Chandos
10442)
- Bob Chilcott
?
Man I Sing
? dir. Bob Chilcott, (2007, Signum Classics SIGCD100)
- Brian Ferneyhough
?
Œuvres chorales
? dir. Lontano, Odaline de la Martinez (2007, Metier msv28501)
- Michael Tippett
?
Choral Images
? dir.
Stephen Cleobury
(2007, Signum Classics SIGCD092)
- Paul Dukas
?
Ariane et Barbe-Bleue
?
BBC Symphony Orchestra
, dir. Leon Botstein (2007, Telarc 80680)
- Britten
?
Death in Venice
?
City of London Sinfonia
, dir.
Richard Hickox
(2005, 2CD Chandos 10280)
- One Star, At Last ? A selection of carols of our time
? dir.
Stephen Cleobury
(2005, Signum Classics SIGCD067)
- Alexander Levine ?
Kolokola
? dir. James Morgan (2005, Albany TROY736)
- (en)
Sean Street,
Historical Dictionary of British Radio
,
p.
54?55.
- Alain
Paris
(dir.),
Le nouveau dictionnaire des interpretes
, Paris,
Laffont
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coll.
≪ Bouquins ≫,
(
1
re
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2004), 1366
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(
ISBN
978-2-221-14576-0
)
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The BBC Singers: 90 years young today
≫,
The Guardian
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(
lire en ligne
, consulte le
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The B.B.C. Choral Society: Interview with Leslie Woodgate
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DOI
10.2307/923391
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lire en ligne
, consulte le
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- ↑
(en)
≪
Sofi Jeannin - Chief Conductor from July 2018
≫, BBC,
(consulte le
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- ↑
La
Redaction
, ≪
Sofi Jeannin a la direction des BBC Singers en 2018
≫, sur
ResMusica
,
- ↑
Benoit Fauchet, ≪
La BBC ferme son chœur de chambre, les BBC Singers
≫, sur
Diapason
,
- ↑
Roxane
Borde
, ≪
Fin des BBC Singers : les reactions se multiplient
≫, sur
Diapason
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- ↑
Philippe
Gault
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Royaume-Uni : La BBC fait volte-face et suspend son projet de suppression des BBC Singers
≫, sur
Radio Classique
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Paris 2015
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Paris 2015
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