La princesse
Augusta de Saxe-Gotha-Altenbourg
, nee le
a
Gotha
et morte le
a
Londres
, est la fille de
Frederic II
, duc de
Saxe-Gotha-Altenbourg
, et de son epouse
Madeleine-Augusta d'Anhalt-Zerbst
.
Elle fut
princesse de Galles
de
1736
a
1751
puis princesse douairiere de Galles apres le deces de son mari,
Frederic, prince de Galles
, fils et heritier du roi
George II de Grande-Bretagne
a qui elle donna neuf enfants. Elle est l'une des trois titulaires du titre a n'avoir jamais ete reine.
La princesse Augusta nait a Gotha, de l'union de
Frederic II, duc de Saxe-Gotha-Altenbourg
(1676-1732) et de son epouse
Madeleine-Augusta d'Anhalt-Zerbst
(1676-1740). Elle a pour grand-pere paternel
Frederic Ier de Saxe-Gotha-Altenbourg
, lui-meme fils d'
Ernest Ier de Saxe-Gotha
dont il est le premier fils a survivre a l'enfance. Elle est egalement parente par sa mere de la future tsarine
Catherine II de Russie
, nee princesse d'Anhalt-Zerbst.
A l'age de seize ans et bien que ne parlant pas un seul mot d'anglais, Augusta debarque en Grande-Bretagne afin d'epouser le Prince de Galles, Frederic, age de 28 ans, le fils aine du roi
George II
et la reine
Caroline
. Le mariage est celebre presque immediatement, le
, a la chapelle royale du
palais St. James
, a
Londres
. On raconte qu'un esclandre a lieu au cours de la ceremonie, entre son epoux et les parents de ce dernier, devant toute la cour et la classe politique reunies. A l'occasion de ce mariage,
Haendel
compose l'opera pastoral
Atalanta
cree le
au theatre de Covent Garden, suivi d'un spectaculaire feu d'artifice et tres apprecie par le prince et les spectateurs londoniens.
Il semble que l'union soit heureuse, et Augusta donne neuf enfants a Frederic, dont le dernier nait apres la mort de ce dernier. Le jour de la naissance de leur premiere fille, la
princesse Augusta
, le
Frederic oblige son epouse, pourtant deja sujette aux contractions, a demenager du palais
Hampton Court
pour celui St. James, simplement pour empecher ses parents, qu'il deteste, d'y assister.
Tout au long de leur mariage, Augusta reste fidele a son epoux et se range a ses cotes dans la guerre ouverte qu'il livre a ses deux parents. Apres la mort de Frederic, son role de mere de l'heritier du trone accroit son importance au sein de la cour, si bien qu'elle est nommee au rang d'eventuelle regente, ce qui cause par ailleurs une controverse politique. Peu de temps apres, elle tombe sous l'influence de
John Stuart, comte de Bute
, le tuteur de son fils et les rumeurs vont jusqu'a pretendre qu'ils ont une liaison. En realite, c'est surtout a cause de son intransigeant caractere que Bute vient lui rendre visite, plutot qu'a son fils, mais la presse ne l'entend pas de cette oreille et ils connaissent a cette epoque de nombreux soucis avec celle-ci. A la montee sur le trone de George III neuf ans apres la mort de son pere le prince de Galles, Augusta souffre d'une hostilite generale du peuple, et lorsqu'elle meurt d'un cancer de la gorge a l'age de 52 ans a
Carlton House
, ses funerailles sont troublees par de multiples incidents et le cortege funeraire accompagne des insultes de la foule.
- Augusta-Charlotte de Hanovre
(
-
), mariee au prince
Charles-Guillaume-Ferdinand de Brunswick
, futur duc de Brunswick-Lunebourg, dont posterite,
- George III du Royaume-Uni
(
-
), marie a la duchesse
Charlotte de Mecklembourg-Strelitz
, dont posterite,
- Edouard-Auguste de Grande-Bretagne, duc d'York et d'Albany
(
-
),
- Elisabeth de Grande-Bretagne
(
-
),
- William Henry de Grande-Bretagne, duc de Gloucester et d'Edimbourg
(
-
) marie a
Maria Walpole
, comtesse de Waldegrave, dont posterite,
- Henri de Hanovre, duc de Cumberland et de Strathearn
(
-
) marie a Olive Wilmot puis Lady Anne Luttrell, dont posterite,
- Louise de Grande-Bretagne
(
-
),
- Frederic de Grande-Bretagne
(
-
),
- Caroline-Mathilde de Hanovre
(
-
), mariee au roi
Christian VII de Danemark et de Norvege
, dont posterite.
Apres le deces de son epoux, la princesse Augusta a contribue a embellir la demeure de
Kew Gardens
, qui est devenue apres leur depart definitif du palais royal, leur residence et le lieu ou se reunissent les opposants a la politique royale. Sir
William Chambers
construit ainsi pour elle les jardins, dont la Pagode Chinoise, edifiee en 1761.
- Son altesse serenissime la princesse Augusta de Saxe-Gotha-Altenbourg, duchesse en Saxe
(1719-1736)
- Son altesse royale la princesse de Galles
(1736-1751)
- Son altesse royale la princesse douairiere de Galles
(1751-1772)