L'
attentat de Manchester de 1996
est perpetre par l'
Armee republicaine irlandaise provisoire
(IRA) le samedi
. Lors du
conflit nord-irlandais
, alors que l'IRA venait de rompre un cessez-le-feu de dix-sept mois en perpetrant un attentat au camion piege dans le quartier financier de
Canary Wharf
a Londres en
, elle fait exploser un camion piege de 1,5 tonne sur Corporation Street, au centre de
Manchester
. Il s'agit alors de la plus grosse bombe ayant explose en
Grande-Bretagne
depuis la
Seconde Guerre mondiale
. L'
attentat
, qui vise les infrastructures et l'economie de la ville, cause des dommages estimes par les assureurs a 700 millions de
livres sterling
(1,32 milliard de £ de 2024) ? depasses seulement par les
attentats du 11 septembre 2001
et l'
attentat de Bishopsgate
en 1993, dont l'IRA est egalement responsable.
L'IRA a envoye des avertissements par telephone environ 90 minutes avant que la bombe n'explose. Au moins 75 000 personnes sont evacuees de la zone, mais les demineurs ne reussissent pas a desamorcer la bombe a temps. Plus de 200 personnes sont blessees mais aucun deces n'est a deplorer, malgre la puissance de la bombe, ce qui est largement attribue a la reaction rapide des services d'urgence qui ont evacue le centre-ville a temps. A l'epoque, l'Angleterre accueille le
championnat d'Europe de football 1996
et un match
Russie
-
Allemagne
doit avoir lieu a Manchester le lendemain de l'explosion.
Manchester avait deja ete ciblee par l'IRA avant l'attentat, bien qu'elle n'ait jamais subi d'attaque de cette ampleur. L'attentat de Manchester est condamne par les gouvernements britannique et irlandais ainsi que par le president americain
Bill Clinton
. Cinq jours apres l'explosion, l'IRA publie une declaration depuis
Dublin
dans laquelle elle revendique la responsabilite de l'attentat, tout en regrettant d'avoir blesse des civils.
Plusieurs batiments situes a proximite de l'explosion sont endommages au point d'etre irreparables et doivent etre demolis, tandis que de nombreux autres sont fermes pendant des mois pour des reparations structurelles. La plupart des travaux de reconstruction sont acheves a la fin de 1999, pour un cout de 1,2 milliard de livres sterling, mais le reamenagement de la rue s'est poursuivi jusqu'en 2005. Les auteurs de l'attentat n'ont pas ete arretes, et la
police du Grand Manchester
a admis qu'il etait peu probable que quelqu'un soit inculpe. L'attentat est considere par certains observateurs comme un ≪ catalyseur ≫ pour le lancement de la profonde restructuration de la ville et la transformation de Manchester en une ville moderne britannique ≪ centrale ≫, avec une croissance economique superieure a la moyenne nationale dans les vingt annees qui ont suivi l'attentat.
A partir de 1970, l'
Armee republicaine irlandaise provisoire
mene une campagne armee dont l'objectif ultime est de parvenir a une
Irlande unie
. En plus d'attaquer des cibles militaires et politiques, elle vise egalement des infrastructures et des cibles commerciales en
Irlande du Nord
et en
Angleterre
. Ses leaders pensent qu'en endommageant l'economie et en causant de graves perturbations, ils peuvent faire pression sur le gouvernement britannique pour negocier le depart de l'Irlande du Nord du
royaume de Grande-Bretagne
[
1
]
.
Manchester est alors la cible de plusieurs attaques a la bombe de l'IRA. Des bombes incendiaires endommagent des commerces du centre-ville en 1973 et 1974, attaque pour laquelle un homme est arrete. En
, une bombe explose au tribunal de premiere instance de Manchester, faisant douze blesses. En 1975, des usines a bombes de l'IRA sont decouvertes dans le
Grand Manchester
et cinq hommes sont emprisonnes pour avoir planifie des attaques dans le
nord-ouest de l'Angleterre
[
1
]
. Le
, l'IRA fait exploser deux petites bombes dans le centre-ville de Manchester, obligeant la police a evacuer des milliers de personnes. Plus de 60 personnes sont blessees par des eclats de verre et les explosions coutent environ 10 millions de livres sterling (19 millions de £ de 2024
[
2
]
) en dommages et en pertes commerciales
[
3
]
.
La
declaration de Downing Street
de 1993 permet au
Sinn Fein
, un parti politique associe a l'IRA
[
4
]
,
[
5
]
, de participer a des negociations de paix multipartites a condition que l'IRA demande un cessez-le-feu. L'IRA decrete un cessez-le-feu le
. Le
gouvernement de John Major
, dependant des votes du
parti unioniste d'Ulster
, commence alors a insister sur le fait que l'IRA doit se desarmer completement avant qu'il puisse y avoir des negociations multipartites. L'IRA y voit une demande de reddition totale et pense que les Britanniques ne sont pas disposes a negocier
[
6
]
. Elle met fin a son cessez-le-feu le
en faisant
exploser un camion piege a Canary Wharf
(en)
, l'un des deux quartiers financiers de Londres. L'explosion tue deux personnes et cause des degats estimes a 150 millions de livres sterling (284 millions de £ de 2024
[
2
]
)
[
1
]
. L'IRA pose ensuite cinq autres engins explosifs a Londres en l'espace de 10 semaines
[
7
]
.
L'IRA prevoit d'effectuer un attentat a la bombe similaire a Manchester. Elle est peut-etre choisie parce qu'il s'agit d'une ville hote du
championnat d'Europe de football 1996
, auquel assistent des visiteurs et des organisations mediatiques de toute l'Europe, garantissant a l'IRA ce que
Margaret Thatcher
a appele ≪ l'oxygene de la publicite ≫. Un match Russie-Allemagne doit avoir lieu a
Old Trafford
, a Manchester, le lendemain de l'attentat
[
8
]
. L'annee precedente, Manchester a egalement remporte sa candidature pour accueillir les
Jeux du Commonwealth de 2002
, qui sont a l'epoque deja consideres comme le plus grand evenement multisports jamais organise en Grande-Bretagne
[
9
]
,
[
10
]
.
Le
, des negociations multipartites debutent a Belfast. Le Sinn Fein doit y participer, mais il en est empeche car l'IRA n'a toujours pas repris son cessez-le-feu ni accepte de se desarmer
[
11
]
.
La
South Armagh Brigade
de l'
IRA
est chargee de planifier et d'executer l'attentat. Elle est egalement responsable de l'
attentat de Canary Wharf
(en)
en
et de
celui de Bishopsgate
en 1993. Ses membres preparent les explosifs en
Irlande
et les expedient par
fret
de
Dublin
en Angleterre. A
Londres
, la bombe est assemblee et chargee a l'arriere d'une camionnette
Ford Cargo
rouge et blanche. Le
, elle est conduite vers le nord en direction de Manchester, accompagnee d'une
Ford Granada
qui sert de ≪ voiture eclaireur ≫
[
12
]
.
Vers
9
h
20
le samedi
, la camionnette Ford est garee sur Corporation Street, devant le magasin
Marks & Spencer
, pres de l'
Arndale Centre
[
13
]
. Apres avoir regle la minuterie de la bombe, deux hommes ? portant des vestes a capuche, des casquettes et des lunettes de soleil ? quittent le vehicule et marchent jusqu'a Cathedral Street, ou un troisieme homme les prend en charge dans la Ford Granada, garee sur une double ligne jaune ? qui signifie ≪ aucun arret permis ≫ ? avec ses
feux de detresse
allumes ; trois minutes apres que le vehicule se soit arrete la, un agent de la circulation verbalise le vehicule et demande son enlevement
[
12
]
,
[
14
]
,
[
15
]
. Vers
9
h
40
, les studios de
ITV Granada
sur Quay Street sont informes par appel telephonique qu'une bombe a l'angle de Corporation Street et de Cannon Street va exploser une heure plus tard. L'appelant a un
accent irlandais
et donne un code de l'IRA pour signifier a la police que la menace est reelle
[
13
]
,
[
16
]
. Quatre autres avertissements telephoniques sont envoyes a des stations de television et radio, des journaux et un hopital
[
17
]
,
[
18
]
.
Le premier policier arrive sur les lieux remarque des fils partant du tableau de bord de la camionnette et passant par un trou a l'arriere et declare avoir trouve la bombe. Les experts medico-legaux estiment par la suite que la bombe pese alors entre 1 500 et 1 600 kilogrammes et qu'elle est composee d'un melange de
semtex
, de
plastic
militaire, et d'
engrais au nitrate d'ammonium
, un explosif bon marche et facile a obtenir, largement utilise par l'IRA
[
19
]
,
[
20
]
,
[
21
]
. Des composants d'un probable declencheur anti-manipulation ont egalement ete decouverts plus tard, concu pour faire exploser la bombe en cas de contact
[
22
]
.
A 10 heures du matin, on estime que 75 000 a 80 000 personnes font leurs courses et travaillent dans les environs. L'evacuation de la zone est entreprise par les policiers du poste de police de Bootle Street, supplees par des agents envoyes a Manchester pour controler les supporters de football et par certains agents de securite de magasins locaux
[
13
]
,
[
23
]
.
Un groupe s'emploie a eloigner les gens de la bombe tandis qu'un autre, aide par les pompiers et les agents de securite, etablit un cordon qui s'etend autour de la zone pour empecher l'entree
[
13
]
,
[
24
]
. A
11
h
10
, le cordon se trouve au maximum de ce que le personnel disponible permet, a environ 400 metres de la camionnette, couvrant 2,4 kilometres de circonference
[
25
]
.
Les
demineurs
arrivent depuis Liverpool a
10
h
46
et tentent de desamorcer la bombe a l'aide d'un dispositif telecommande, mais ils ne reussissent pas a mener a bien une action NEDEX (neutralisation, enlevement, destruction des explosifs), ce qui entraine l'expiration de la minuterie et le fonctionnement du dispositif. La bombe explose a
11
h
17
, causant des dommages estimes a 700 millions de
livres sterling
(1,32 milliard de £ de 2024
[
2
]
) et affectant un tiers de la surface commerciale du centre-ville. Marks & Spencer, le pont aerien qui le relie au centre Arndale et les batiments voisins sont detruits
[
13
]
. Il s'agit de la plus grosse bombe ayant explose en Grande-Bretagne en temps de paix ; l'explosion cree un
nuage en champignon
qui s'eleve a 300 metres du sol
[
1
]
,
[
26
]
. L'explosion retentit jusqu'a 24 kilometres de distance et laisse un cratere de 15 metres de large
[
14
]
. Du verre et de la maconnerie sont projetes en l'air et jusqu'a 800 metres de distance, arrosant le centre-ville de debris
[
27
]
.
Aucun deces n'est enregistre, mais 212 personnes sont blessees par les debris. La recherche de victimes dans la zone est perturbee par les
mannequins
des magasins propulses au sol, qui sont parfois confondus avec des corps. Les hopitaux du
Grand Manchester
se sont prepares a recevoir les blesses de l'explosion
[
13
]
. La police requisitionne une rame de
Metrolink
pour emmener 50 des blesses au
North Manchester General Hospital
, qui en soigne 79 au total ; 80 autres sont soignes au
Manchester Royal Infirmary
, et beaucoup d'autres sont soignes dans la rue par des equipes d'ambulanciers assistees de medecins et d'infirmieres se trouvant dans le centre-ville ce matin-la
[
28
]
.
≪ Le gouvernement britannique a passe les 22 derniers mois, depuis aout 1994, a essayer de forcer la reddition des armes de l'IRA et la defaite de la lutte republicaine. Nous sommes toujours prets a renforcer le processus de paix democratique […] mais s'il doit y avoir une paix durable […] alors le gouvernement britannique doit faire passer les droits democratiques de tous les Irlandais avant les interets politiques de son propre parti ≫
.
Declaration de l'IRA apres l'attentat
[
29
]
.
Le
Premier ministre britannique
John Major
, son
gouvernement
, l'opposition et des deputes a titre individuel condamnent l'attentat, qu'ils qualifient d'≪ ecœurant ≫, ≪ insensible ≫ et ≪ barbare ≫
[
30
]
,
[
31
]
. Peu apres l'explosion, Major declare : ≪ Cette explosion ressemble a l'œuvre de l'IRA. C'est l'œuvre de quelques fanatiques et […] cela suscite une repulsion absolue en Irlande, comme c'est le cas ici ≫. Le
Sinn Fein
est critique par le
Taoiseach
John Bruton
pour avoir ete ≪ frappe de mutisme ≫ immediatement apres l'attaque. Bruton decrit l'attentat comme
≪ une gifle pour les personnes qui ont essaye, contre leur meilleur instinct peut-etre, de donner au Sinn Fein une chance de montrer qu'il pouvait persuader l'IRA de retablir le cessez-le-feu ≫
[
32
]
. Le president des Etats-Unis,
Bill Clinton
, declare qu'il est ≪ profondement indigne par l'explosion de la bombe ≫ et s'est joint a Bruton et Major pour ≪ condamner totalement cet acte de terrorisme brutal et lache ≫
[
33
]
. Le president du Sinn Fein,
Gerry Adams
, declare qu'il est ≪ choque et attriste ≫ par l'attentat. Il a insiste sur le fait que son parti etait determine a parvenir a un accord de paix et a affirme que ≪ [c'etait] une pure folie de revenir a l'ancien format qui consiste a exclure le Sinn Fein et a chercher a isoler les republicains ≫
[
34
]
. Le
, l'IRA revendique la responsabilite de l'attentat et declare qu'elle
≪ regrette sincerement ≫
d'avoir blesse des civils
[
35
]
.
L'attentat a la bombe a lieu cinq jours apres le debut des pourparlers de paix a
Belfast
, et represente l'opposition de l'IRA a des pourparlers qui excluent les republicains
[
36
]
. L'attaque fait partie d'une strategie politique de l'IRA visant a etre incluse dans les negociations selon ses propres conditions
[
37
]
. Selon l'historien Richard English : ≪ Ce qu'ils faisaient en revenant a des attentats comme celui de Manchester, c'etait dire : ≪ Nous pouvons toujours revenir a la guerre si nous le voulons. Nous pouvons encore lancer une enorme bombe dans vos villes et les devaster et, par consequent, vous devez traiter avec nous ≫
[
38
]
.
Dans le but d'apaiser les craintes que l'importante communaute irlandaise de Manchester ne fasse l'objet de represailles, les conseillers Richard Leese et Martin Pagel ? respectivement chef et chef adjoint du
conseil municipal de Manchester
? effectuent une visite publique du centre du
patrimoine mondial
irlandais a
Cheetham Hill
. Seuls quelques incidents se produisent, dont le plus grave le soir de l'attentat, lorsqu'un gang de dix hommes saccage un bar a theme irlandais dans le centre de
Middleton
, en criant le slogan
loyaliste de l'Ulster
≪
No surrender
≫
(en francais,
≪ pas de reddition ≫
) et en brisant des meubles et des fenetres
[
39
]
. Sept jours apres l'attentat, le conseil municipal de Manchester organise une ≪ journee de divertissement familial ≫ devant l'
hotel de ville d'Albert Square
pour encourager les acheteurs et les visiteurs a revenir dans le centre-ville, la premiere d'une ≪ serie d'evenements et de divertissements ≫. Le match de football de l'Euro 1996 entre la Russie et l'Allemagne a
Old Trafford
se deroule comme prevu le lendemain de l'attentat, apres que le stade ait ete fortement surveille pendant la nuit et soigneusement fouille ; le match, remporte 3-0 par l'Allemagne, est suivi par une foule de 50 700 personnes
[
40
]
.
Pour tenter de retracer l'itineraire de la camionnette Ford, la police examine les images de
videosurveillance
de toutes les routes et autoroutes principales d'Angleterre enregistrees les deux jours precedant l'attentat. Les images revelent que la camionnette est conduite vers le sud sur l'
autoroute M1
a Londres le vendredi apres-midi precedant l'attentat. Elle est vue a nouveau se dirigeant vers le nord sur l'autoroute a
19
h
40
, accompagnee de la Ford Granada. Les detectives supposent que la camionnette est deja chargee d'explosifs a Londres, et que la Granada doit servir de vehicule de fuite. La camionnette apparait sur les images videos pour la derniere fois alors qu'elle circule vers l'est sur l'
autoroute M62
en direction de Manchester, a
8
h
31
le matin de l'explosion
[
41
]
.
Le
Metropolitan Police Service
enquete deja sur une unite presumee de l'IRA basee a Londres, et la police de Manchester se demande alors si cette unite est responsable de l'attentat de Manchester. Le
, la police metropolitaine arrete six hommes soupconnes d'appartenir a l'IRA. Ils sont juges et reconnus coupables de ≪ conspiration en vue de provoquer des explosions dans les centrales electriques de
National Grid
≫. Les six hommes sont condamnes a 35 ans de prison, la police de Manchester cherchant entre-temps a determiner s'ils sont egalement responsables de l'attentat de Manchester
[
42
]
,
[
43
]
.
L'enquete est dirigee par l'inspecteur en chef de la
police du Grand Manchester
(GMP) Gordon Mutch
[
44
]
. Le dernier proprietaire enregistre de la camionnette declare a la police qu'il l'a vendue a un concessionnaire de
Peterborough
, qui l'a a son tour revendue a un homme se faisant appeler Tom Fox, deux semaines avant l'attentat. Apres le versement en especes par un chauffeur de taxi, le concessionnaire recoit l'ordre d'emmener la camionnette sur un parking voisin et de la laisser avec les cles et les documents a l'interieur
[
45
]
.
En verifiant les enregistrements des appels telephoniques passes au revendeur, la police decouvre que certains sont passes a partir d'un telephone portable enregistre en Irlande. Les enregistrements de ce telephone sont analyses, et il semble que des appels ont ete passes a partir d'endroits correspondant aux emplacements connus de la camionnette Ford. L'un de ces appels est destine a un membre connu de l'IRA. Le telephone est utilise pour la derniere fois a
9
h
23
le matin de l'attentat, trois minutes seulement apres que la camionnette soit garee a Corporation Street. Le
, le proprietaire enregistre du telephone declare qu'il a ete vole 17 jours auparavant, mais la police estime avoir reuni suffisamment de preuves pour engager des poursuites contre les six hommes de l'IRA detenus a Londres
[
46
]
.
Lors d'une reunion a laquelle participent le commandant de la
Special Branch
a Manchester, un commissaire adjoint de la GMP et un ≪ officier superieur ≫ de la
Royal Ulster Constabulary
(RUC), il est decide, pour des raisons qui n'ont jamais ete rendues publiques, de ne pas presenter les conclusions de l'enquete au
Crown Prosecution Service
(CPS), l'organisme charge d'engager des poursuites penales en Angleterre. Les trois services ont peut-etre estime que, les suspects de l'IRA etant deja en garde a vue, ils ne representaient plus une menace, ou que poursuivre l'affaire contre eux aurait pu compromettre les operations d'infiltration en cours. Ce n'est qu'en 1998 que la police transmet le dossier au CPS, qui decide de ne pas engager de poursuites
[
47
]
.
Au debut de l'annee 1999, Steve Panter, journaliste specialise dans les affaires criminelles pour le
Manchester Evening News
, divulgue des documents classifies de la
Special Branch
, qui designent les personnes suspectees de l'attentat. Ces documents revelent egalement que l'homme soupconne d'avoir organise l'attentat s'est rendu a Manchester peu apres l'explosion et qu'il a fait l'objet d'une surveillance policiere secrete alors qu'il visitait le centre-ville devaste avant de rentrer chez lui, dans le sud de l'
Armagh
[
48
]
. Les soupcons se portent sur Mutch comme etant la source des documents divulgues apres qu'une analyse des enregistrements de telephones portables l'ait place, lui et Panter, dans le meme hotel a
Skipton
, dans le
Yorkshire du Nord
, a environ 64 kilometres de Manchester, le meme soir
[
49
]
.
Le
, le
Manchester Evening News
nomme un homme qu'il decrit comme
≪ un suspect principal dans le complot d'attentat a la bombe de 1996 a Manchester ≫
[
50
]
. Le journal rapporte que le dossier envoye par la police du Grand Manchester au
Crown Prosecution Service
contenait la phrase suivante :
≪ L'homme a nie toute implication ≫
[
51
]
. Dans une lettre a un depute local, le procureur general a explique que l'avis donne au CPS par un avocat independant etait qu'≪ il n'y avait pas matiere a repondre sur la base des preuves disponibles… un juge aurait mis fin a l'affaire ≫. Le procureur general a egalement ecrit que la decision de ne pas engager de poursuites n'avait pas ete influencee par le gouvernement. Le journal a egalement identifie les six hommes arretes a Londres le
comme ayant planifie l'attaque
[
52
]
,
[
53
]
. En
, les six hommes sont liberes selon les termes de l'
accord du Vendredi saint
de 1998
[
54
]
.
Panter et Mutch sont les seules personnes a avoir ete arretees en lien avec l'attentat. Mutch est juge pour ≪ mauvaise conduite dans une fonction publique ≫ lors d'un proces de onze jours tenu en
, mais il est acquitte. Au cours du proces, Panter est reconnu coupable d'
outrage au tribunal
pour avoir refuse de reveler sa source, une infraction passible d'une peine d'emprisonnement sans droit d'appel
[
55
]
,
[
56
]
. La police du Grand Manchester a annonce, en 2006, qu'il n'y avait aucune chance realiste de condamner les responsables de l'attentat
[
57
]
.
≪ Venir a Manchester [apres l'attentat] a ete un voyage que je n'oublierai jamais. Je me suis assis dans le train, evidemment profondement choque et horrifie. Je savais que des questions seraient posees sur ce que nous allions faire ; quelle est la bonne solution. Puis j'ai su quelle etait la bonne solution : voir cet evenement, aussi horrible qu'il soit, comme une opportunite et, sans tergiverser, nous devons faire les choses a grande echelle et de la meilleure qualite possible ≫
[
58
]
.
Une douzaine de batiments situes a proximite immediate de l'explosion ont ete gravement endommages. Dans l'ensemble, 49 000
m
2
d'espace de vente au detail et 57 000
m
2
d'espace de bureaux ont ete mis hors d'usage
[
59
]
. Les assureurs ont verse 411 millions de livres sterling (777 millions de £ de 2024
[
2
]
) en dommages et interets pour ce qui est a l'epoque la catastrophe d'origine humaine la plus couteuse de tous les temps, alors que la plupart des leses sont sous-assures
[
60
]
,
[
59
]
. Les victimes de l'attentat ont recu un total de 1 145 971
£
d'indemnisation de la part de la
Criminal Injuries Compensation Authority
; le montant accorde le plus eleve pour une personne s'eleve a 146 524
£
[
61
]
.
La possibilite de reconstruire certaines parties du centre ville est evoquee dans les jours qui suivent l'explosion de la bombe. Le
,
Michael Heseltine
, le vice-premier ministre, annonce un concours international pour la conception du reamenagement de la zone touchee par la bombe. Des offres sont recues de 27 participants, dont cinq sont invites a soumettre des projets lors d'un deuxieme tour
[
62
]
. Le
, il est annonce que le projet gagnant est celui d'un consortium dirige par
EDAW
(en)
[
63
]
.
Selon des statistiques du
Bureau de l'Interieur
, il est estime que 400 entreprises situees dans un rayon de 0,8
km
de l'explosion ont ete touchees, et que 40 % d'entre elles ne se sont jamais retablies
[
64
]
. Les dommages les plus importants sont subis par les trois batiments les plus proches de la bombe : Michael House, comprenant un magasin
Marks & Spencer
et six etages de bureaux ; Longridge House, les bureaux de la compagnie d'assurance
Royal and Sun Alliance
; et l'
Arndale Centre
, un centre commercial
[
65
]
. Michael House a ete juge irrecuperable et demoli. Marks & Spencer a saisi l'occasion d'acquerir et de demolir la Longridge House adjacente, utilisant le site agrandi pour devenir la plus grande succursale du magasin au monde
[
59
]
. La sante financiere de la societe s'etant degradee pendant la construction,
Selfridges
a ensuite co-occupe le batiment
[
66
]
. Marks & Spencer a loue une partie du magasin Lewis's entre-temps
[
65
]
. La facade de l'Arndale etant gravement endommagee, elle a ete remaniee lorsque la zone a ete reamenagee
[
59
]
.
Les coupoles en verre du
Corn Exchange
et du
Royal Exchange
ont ete soufflees. Le proprietaire du Corn Exchange a invoque une condition de
force majeure
dans le bail pour expulser tous les locataires, et le batiment a ete transforme en centre commercial
[
67
]
. Le dome du Royal Exchange s'est deplace lors de l'explosion ; sa reconstruction a pris deux ans et demi et a coute 32 millions de livres sterling, payes par
National Lottery
[
65
]
,
[
68
]
.
Une grande partie du centre-ville de Manchester dans les annees 1960 est impopulaire aupres des habitants. Market Street, pres du site de l'explosion et a l'epoque la deuxieme rue commercante la plus frequentee du Royaume-Uni, est consideree par certains commentateurs comme un endroit ≪ effrayant ≫, a
≪ eviter comme la peste ≫
[
69
]
. Jusqu'a la troisieme victoire electorale consecutive de
Margaret Thatcher
en 1987, le conseil municipal de Manchester, controle par les
travaillistes
, estime que la regeneration de Manchester doit etre financee uniquement par des fonds publics, malgre l'insistance du gouvernement a ne financer que des projets comportant un element significatif d'investissement prive.
Graham Stringer
, chef du conseil municipal de Manchester, admet apres le resultat des elections generales de 1987 qu'≪ il n'y avait pas de carte de sortie de prison. Nous avions parie sur la victoire des travaillistes aux elections generales et nous avions perdu ≫
[
70
]
. La victoire de Thatcher a effectivement mis fin a l'≪ experience socialiste ≫ de Manchester, et Stringer a ecrit peu apres une lettre de capitulation a
Nicholas Ridley
, alors secretaire d'Etat a l'Environnement, disant ≪ en un mot : OK, vous avez gagne, nous aimerions travailler avec vous ≫
[
71
]
.
Les efforts d'amelioration d'avant l'explosion ont, a certains egards, aggrave la situation, en coupant la zone situee au nord de l'Arndale Centre ? dont l'exterieur est alors largement mal-aime ? du reste du centre-ville. Un grand batiment voisin, aujourd'hui reamenage sous le nom de
The Printworks
et anciennement occupe par le journal
The Daily Mirror
, est reste inoccupe depuis 1987
[
72
]
. De nombreux habitants considerent donc la bombe comme
≪ la meilleure chose qui soit arrivee a Manchester ≫
, car elle a ouvert la voie au reamenagement d'un centre-ville juge dysfonctionnel, un point de vue egalement exprime en 2007 par Terry Rooney, depute de Bradford North. Le chef de l'opposition liberale-democrate au conseil municipal de Manchester, Simon Ashley, a repondu :
≪ Je m'insurge contre ses commentaires [de Rooney] sur la bombe de l'IRA. Aucune personne qui se trouvait dans la ville ce jour-la, qui a perdu son emploi ou qui a ete effrayee ou blessee par l'explosion, ne dirait que la bombe est la meilleure chose qui soit arrivee a Manchester ≫
. Sir
Gerald Kaufman
, depute de
Manchester Gorton
, a declare que la bombe a fourni l'occasion de redevelopper le centre-ville de Manchester, bien qu'elle n'ait pas ete pleinement exploitee :
≪ La bombe etait evidemment mauvaise, mais du point de vue du reamenagement, c'etait une occasion perdue. Bien que la zone autour de St Ann's Square et de Deansgate ne soit pas desagreable, si vous la comparez a Birmingham et a son developpement passionnant, nous n'avons rien de comparable a Manchester ≫
[
73
]
.
Howard Bernstein, directeur general du conseil municipal de Manchester, est egalement contre l'avis de Rooney, declarant :
≪ les gens disent que la bombe s'est averee etre une grande chose pour Manchester. C'est de la foutaise ≫
[
74
]
. Le centre-ville connaissait deja une regeneration et un redeveloppement importants avant l'attentat, en soutien a la candidature de Manchester aux
Jeux olympiques d'ete de 2000
, sa deuxieme candidature olympique. Tom Bloxham, president du groupe de developpement immobilier Urban Splash et du Arts Council England (North West), est d'accord avec Bernstein pour dire que l'attentat a la bombe n'a pas ete l'element declencheur du redeveloppement a grande echelle qui a eu lieu a Manchester depuis le debut des annees 1990 :
≪ Pour moi, le tournant pour Manchester a eu lieu avant la bombe… c'etait la deuxieme candidature aux Jeux olympiques [en 1992], que nous avons perdue, mais qui a permis une prise de conscience de la ville. Il y a eu une enorme fete a Castlefield et les gens ont compris que Manchester ne devait plus se considerer en concurrence avec des villes comme
Barnsley
et
Stockport
. Elle etait desormais confrontee a
Barcelone
,
Los Angeles
et
Sydney
et ses aspirations ont augmente en consequence ≫
[
75
]
.
Depuis l'attentat, les investissements importants dans le reamenagement ont permis a Manchester de devenir une ville moderne britannique ≪ centrale ≫, avec entre autres un agrandissement du Arndale Centre et le demenagement du
National Football Museum
(en)
au centre-ville. Le nombre d'habitants au centre-ville a egalement grandement augmente, passant d'une centaine de personnes dans les annees 1990 a plus de 20 000 en 2016 ; durant ces vingt annees, la ville de Manchester a connu une croissance economique superieure a la moyenne nationale
[
76
]
,
[
77
]
,
[
78
]
.
Une
boite aux lettres
qui a survecu a l'explosion, bien que situee a quelques metres de celle-ci, porte aujourd'hui une plaque en
laiton
qui rappelle l'explosion. Elle est enlevee pendant les travaux de construction et de reamenagement, et remise a son emplacement d'origine lors de la reouverture de Corporation Street
[
79
]
. Sur la plaque est ecrit : ≪ Cette boite aux lettres est restee debout presque intacte le
lorsque cette zone a ete devastee par une bombe. La boite a ete enlevee pendant la reconstruction du centre-ville et a ete remise a son emplacement d'origine le
≫. Le
, a
11
h
17
, une bougie a ete allumee lors d'un memorial organise a la cathedrale de Manchester pour marquer le dixieme anniversaire de l'attentat
[
80
]
.
One Man’s Fool
, le morceau de cloture de l'album
Calling All Stations
de
Genesis
en 1997, est inspire par l'attentat.
Tony Banks
a declare dans une interview a SongFacts :
≪ Je me souviens avoir ecrit la chanson
One Man's Fool
, qui figurait sur l'album
Calling All Stations
. Si quelqu'un l'entend aujourd'hui, il pensera que les paroles font reference a l'attentat contre les Tours Jumelles, mais ce n'est pas le cas. Elle a ete ecrite quatre ans auparavant, et pourtant on dirait qu'elle parle de ca. J'ecrivais en fait sur un attentat a la bombe a Manchester, en Angleterre, perpetre par l'IRA a l'epoque, et sur l'idee que les gens commettent ces attentats et qu'ils croient vraiment que toutes ces destructions en valent la peine ? Mais cela fonctionne toujours, malheureusement, car ce type de terrorisme existe toujours
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