Arthur  I er
Arthur  I er de Bretagne, dans une miniature du XIII e  siecle.
Titre
Duc de Bretagne
1196 ? 1203 ( 7 ans )
Predecesseur	Constance de Bretagne
Successeur	Alix de Thouars Guy de Thouars ( baillistre )
Comte de Richmond , de Rennes et de Nantes
1196 ? 1203 ( 7 ans )
Predecesseur	Constance de Bretagne
Successeur	Alix de Thouars Guy de Thouars (baillistre)
Biographie
Dynastie	Maison Plantagenet
Date de naissance	29 mars 1187
Date de deces	3 avril 1203 (a 16 ans)
Pere	Geoffroy  II de Bretagne
Mere	Constance de Bretagne
Duc de Bretagne
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Arthur  I ^er de Bretagne ( 29 mars 1187 ? 3 avril 1203 ^{[ 1 ] , [ 2 ]} ), fils posthume de Geoffroy  II de Bretagne et de Constance de Bretagne , fut duc de Bretagne et comte de Richmond de 1196 a sa mort, et heritier designe au trone du royaume d’Angleterre , devant succeder a Richard Cœur de Lion .

Biographie [ modifier | modifier le code ]

Une enfance ballottee [ modifier | modifier le code ]

Peire Vidal se rejouit de sa naissance ainsi : ≪ Puisqu’ils ont recouvre Arthur en Bretagne, il n’y a pas raison que la joie me manque ≫ ^{[ 3 ]} . Son prenom est rare pour l’epoque mais temoigne de la popularite croissante du mythe d’ Arthur chez les Plantagenets ^{[ 4 ]} . Enfant, Arthur est eleve dans le duche de Bretagne sous la garde de sa mere Constance et avec l’accord des souverains Henri  II , son grand-pere, puis de Richard Cœur de Lion , son oncle. Pendant l’ hiver 1190 , ce dernier, sans enfant, fait savoir qu’il considere Arthur comme son heritier legitime au trone ^{[ 5 ]} . En mars 1191 , Richard obtient du roi de France la reconnaissance de son autorite sur la Bretagne, en tant que duc de Normandie et le droit de recevoir l' Hommage lige du duc breton ^{[ 6 ]} .

Apres son retour de croisade, le roi semble vouloir prendre Arthur sous son aile. En 1196, Ranulph de Blondeville , comte de Chester , vicomte d’ Avranches et de Bayeux , fidele du roi, capture Constance, a laquelle il est marie depuis 1189, et Richard envahit brievement le duche. Ces deux evenements seraient des mesures de represailles face au refus des Bretons de confier le jeune Arthur a son royal oncle ^{[ 7 ]} . Reunis a Saint-Malo-de-Beignon , les principaux aristocrates bretons reagissent en faisant allegeance a Arthur.

Probablement peu apres, il echappe a la garde des Bretons pour etre eleve a la cour de Philippe Auguste avec le futur Louis  VIII , a l’abri des ambitions de Richard Cœur de Lion . L’historien Philippe Mouskes le decrira plus tard comme un damoiseau roux mais tres beau, tres bien enseigne, simple, courtois et bien eleve ^{[ 8 ]} ( Rouses estoit, mais moult fut biaus, Et moult estoit bien ensignies, Simples, courtois et afaities ) ^{[ 9 ]} . Avant 1199, age d’une petite dizaine d’annees, il retourne en Bretagne ^{[ 7 ]} . Sa mere l’associe au gouvernement du duche.

La rivalite avec Jean sans Terre [ modifier | modifier le code ]

La mort inattendue de Richard Cœur de Lion le 6 avril 1199 a Chalus accelere les evenements. Deux descendants d'Henri  II peuvent pretendre a l’heritage de l’ Empire Plantagenet  : Arthur, seul fils de Geoffroy, frere puine de Richard Cœur de Lion , et Jean sans Terre , le plus jeune frere du defunt. Devant ce choix, la vieille reine Alienor agee de 80 ans designe Jean comme roi. Cette position est bien acceptee par le baronnage anglo-normand , en Poitou et en Aquitaine . Toutefois les barons d’ Anjou , du Maine et de Touraine ^{[ 10 ]} le refusent en evoquant un principe de droit angevin ^{[ 11 ]} . L’heritier du duche de Bretagne penetre en Anjou, confiant dans le soutien des aristocrates angevins. En mai, il rencontre Philippe Auguste et lui prete hommage pour les comtes. Arthur a derriere lui le soutien de sa mere Constance, des eveques de Vannes et de Nantes , de l'abbe de Saint-Melaine de Rennes et d'importants barons bretons dont Geoffroy  III de Chateaubriant, Guillaume  II de la Guerche, Geoffroy  II d'Ancenis, Conan  I ^er de Leon et Andre  III de Vitre . Ces personnages, ainsi que quelques seigneurs francais, recoivent differentes terres angevines. Arthur nomme senechal d’Anjou et du Maine Guillaume des Roches ^{[ 10 ]} . Jean sans Terre est toutefois le grand gagnant de la competition puisqu’il devient roi d’Angleterre et duc de Normandie. Guillaume des Roches parvient tres brievement a reconcilier Arthur avec son oncle ^{[ 12 ]} . Mais des la fin septembre de l’ an 1199 , l’enfant se met a nouveau sous la garde du roi de France. Il reste a Paris deux ans ^{[ 13 ]} .

Jean sans Terre signe son triomphe en mai 1200 au traite du Goulet  : Philippe Auguste le reconnait comme l’heritier de la totalite de l’ Empire Plantagenet ^{[ 14 ]} . Abandonnes par le Capetien, Arthur et sa mere n’ont d'autre choix que de preter hommage au souverain anglais pour la Bretagne ^{[ 15 ]} . En septembre 1201 , la duchesse Constance meurt. Arthur devient le nouveau duc de Bretagne. Il ne semble pas heriter par contre du comte de Richmond que sa mere detenait en Angleterre, qui revient a sa demi-sœur Alix de Thouars ^{[ 16 ]} .

En avril 1202 , Philippe Auguste rompt la paix faite avec Jean sans Terre et par consequent, favorise a nouveau Arthur. Le jeune prince participe a la campagne du roi de France en Normandie. Apres la prise de Gournay-en-Bray , il est arme chevalier par Philippe ^{[ 17 ]} . Ce dernier va jusqu’a le fiancer a sa fille Marie . Il est proclame duc de Bretagne, comte d’Anjou, du Maine, de Touraine et de Poitou. A charge pour lui de s’emparer de ces territoires ^{[ 18 ]} . Age de 15 ans , Arthur peut maintenant jouer un role plus actif. Toutefois son elan est vite interrompu : en aout 1202 , alors que l’adolescent assiegeait la ville de Mirebeau (pres de Loudun ) ou etait refugiee sa grand-mere Alienor d’Aquitaine , principal soutien de Jean sans Terre contre Philippe Auguste, Guillaume de Briouze le capture. Ce dernier le detient sous sa garde a Falaise puis a la tour de Rouen .

Disparition et mort d'Arthur [ modifier | modifier le code ]

De grandes incertitudes demeurent dans la facon dont Arthur trouva la mort :

• seules les Annales de Margam donnent une date pour la mort d'Arthur, le 3 avril 1203 , date a laquelle on sait par ailleurs que Jean etait a Rouen ^{[ 19 ]}  : ≪ Apres que le roi Jean eut capture Arthur et l'eut tenu vivant pour quelque temps en prison, apres diner le jeudi precedant Paques, comme Jean etait saoul et possede du demon [ ebrius et daemonio plenus ], il tua Arthur de sa propre main et jeta le corps, attache a une lourde pierre, dans la Seine. Un pecheur le trouva dans son filet, et ayant ete ramene sur la rive et reconnu, il fut porte pour etre secretement inhume, par crainte du tyran, au prieure du Bec, qu'on appelle Sainte-Marie du Pre ≫ ^{[ 20 ] , [ 21 ]} , prieure rouennais dependant de l’abbaye Notre-Dame du Bec ;
• d'apres Walter de Coventry , Arthur disparut subitement et le lieu de sa sepulture est inconnu ^{[ 19 ]}  ;
• d'apres Raoul de Coggeshall , Hubert de Burgh , l'officier commandant la forteresse de Rouen, recut ordre du roi, avec le consentement de son conseil, d' enucleer et de castrer Arthur de facon a le frapper d'incapacite au trone. Hubert l'epargna mais pretendit au roi qu'il en etait mort et qu'on l'avait enterre a l' abbaye cistercienne Saint-Andre de Gouffern ^{[ 19 ] , [ 22 ]}  ;
• les annalistes francais et bretons attribuent le crime a la main de Jean et notent que quinze jours apres qu'il est commis, les Bretons s'assemblent en force a Vannes et envoient l'eveque de Rennes demander a Philippe Auguste de le faire juger par ses pairs. Il est dechu de ses biens en France et Philippe conquiert la Normandie l'annee suivante ^{[ 19 ]}  ;
• lors du debarquement du prince Louis en Angleterre en 1216, le meurtre d'Arthur, pour lequel, est-il indique, Jean fut juge et condamne par ses pairs, est un des principaux motifs invoques dans ce qui est le seul document officiel faisant reference a cette mort ^{[ 19 ]}  ;
• en 1208 sur un pretexte apparemment futile, mais probablement plutot en raison de fuites sur la mort d'Arthur, Jean sans terre saisit tous les domaines de Guillaume de Briouze, alors son principal favori, et exige qu'il lui remette son fils aine en otage. Maud de Briouze repond qu'elle ne confierait aucun de ses enfants a quelqu'un qui a si vilement assassine son propre neveu. Maud et son fils sont alors emmures vivants au chateau de Corfe et Guillaume, qui a reussi a fuir deguise en mendiant, meurt a Paris peu apres. Il y aurait fait une deposition, qui n'a jamais ete retrouvee, sur les circonstances de la mort d'Arthur ^{[ 23 ]} .
• beaucoup d'auteurs considerent que c'est a partir de 1208 que la mort d'Arthur est connue ^{[ref. necessaire]} .

Sa sœur Alienor de Bretagne , heritiere legitime des Plantagenets apres la mort d'Arthur, restera en detention jusqu'a sa mort 38 ans plus tard sous Henri  III d'Angleterre .

Consequences de la mort d'Arthur [ modifier | modifier le code ]

A la suite d'un accord conclu sous l'egide du roi de France Philippe Auguste a Paris en 1209, Alix la demi-sœur d'Arthur est fiancee a Henri le fils d' Alain  I ^er d'Avaugour . Pendant la derniere maladie d'Alain qui meurt le 29 decembre 1212 , le roi de France peu confiant dans la fidelite et l'autorite en Bretagne de Guy de Thouars baillistre du duche ^{[ n. 1 ]} et compte tenu que le fiance Henri n'est age que de 7 ans se resout a recourir a l'un de ses cousins Pierre de Dreux connu pour son energie. Un mois apres la mort d'Alain, le 28 janvier 1213 , Pierre de Dreux , fiance avec Alix, prete hommage lige a Philippe Auguste pour la Bretagne. Le mariage avec Alix n'est concretise qu'en fevrier - mars 1214 dans les jours qui suivent le debarquement de Jean sans Terre a La Rochelle ^{[ 24 ]} .

Les ducs capetiens seront globalement fideles aux rois de France ; il faudra attendre la guerre de succession de Bretagne et l'avenement de la dynastie des Montfort pour que les ducs s'affranchissent a nouveau de la tutelle francaise.

Ascendance [ modifier | modifier le code ]

Hommages [ modifier | modifier le code ]

Dans la litterature [ modifier | modifier le code ]

Arthur  I ^er de Bretagne apparait dans plusieurs œuvres, dont :

• The Troublesome Reign of King John (v.1589) tragedie anonyme ;
• La Vie et la Mort du Roi Jean (1593-1596) tragedie de William Shakespeare  ;
• Jean sans Terre ou la mort d’Arthur (1791) tragedie de Jean-Francois Ducis  ;
• King John (1800) tragedie de Richard Valpy  ;
• Le petit Arthur de Bretagne a la tour de Rouen (1822) poeme de Marceline Desbordes-Valmore  ;
• La Mort d’Arthur de Bretagne (1826) poeme d’ Alexis Fosse  ;
• Arthur de Bretagne (1824) tragedie de Joseph Chauvet  ;
• Les Bretons (1845) poeme d’ Auguste Brizeux  ;
• Arthur de Bretagne (1885) drame de Louis Tiercelin  ;
• Arthur de Bretagne (1887, posthume) drame de Claude Bernard  ;
• Buez Arzur a Vreiz (1908) drame 5 actes, en langue bretonne, de Claude Le Prat  ;
• Hubert's Arthur (1935) roman de Frederick Rolfe  ;
• The Devil and King John (1943) roman de Philip Lindsay dans lequel Arthur est presente comme un adolescent rebelle et non comme une victime innocente ;
• Devil’s Brood (2008), Lionheart (2011) et A King’s Ransom (2014) romans de Sharon Kay Penman   (en) .

Arthur est aussi mentionne dans les romans Saving Grace (1993) de Julie Garwood et Prince of Darkness (2005) de Sharon Kay Penman.

La Vie et la Mort du roi Jean [ modifier | modifier le code ]

Parmi les evenements historiques evoques dans la piece de theatre La Vie et la Mort du roi Jean ecrite par William Shakespeare entre 1593 et 1596, le traitement inflige au jeune Arthur prend une place importante, sans toutefois donner une reelle unite a la piece.

Dans l' acte IV , Hubert de Burgh , le geolier d'Arthur, s’apprete a sacrifier Arthur en lui brulant les yeux au fer rouge sur les ordres du roi Jean. L'innocence du jeune prince l'en dissuade. Cependant, les nobles arrivent a convaincre Jean qu’il vaut mieux liberer Arthur que le tuer, car le peuple murmure. Quand Hubert se presente, tous interpretent son silence comme l’aveu d’une mission accomplie. Les nobles, indignes, quittent la cour. Jean apprend que les Francais envahissent l’Angleterre, et que l’annonce de la mort d’Arthur a mis le peuple en emoi. Arthur meurt accidentellement, en tentant de s’evader. Les nobles jurent de venger sa mort. Ils passent a l'ennemi.

Arthur en uchronie [ modifier | modifier le code ]

Plusieurs auteurs ont imagine une realite alternative ou Arthur survit. Ainsi, Arthur est le personnage principal de l'uchronie Hubert's Arthur de l'excentrique ecrivain anglais Frederick Rolfe alias Baron Corvo . Cet ouvrage posthume est publie en 1935 par A. J. A. Symons.

Dans la serie de fantasy uchronique Lord Darcy de Randall Garrett , Richard Cœur-de-Lion survit a sa blessure en 1199 et meurt en 1219. C’est Arthur et non Jean sans Terre qui lui succede et la lignee des Plantagenet perdure jusqu’a nos jours.

En musique [ modifier | modifier le code ]

• En 1912, le compositeur breton Guy Ropartz compose une œuvre symphonique nommee La Chasse du Prince Arthur d’apres le poeme d’Auguste Brizeux.
• En 1995, une piste de l’album Portraits du groupe breton Tri Yann et narrant la vie du prince est nommee Arthur Plantagenest .

A la television [ modifier | modifier le code ]

Arthur apparait dans la serie Robin des Bois , ou il est interprete par Peter Asher (trois episodes, premiere et deuxieme saisons), Richard O'Sullivan (un episode, troisieme saison) et Jonathan Bailey (un episode, quatrieme saison). Il est aussi interprete par Simon Gipps-Kent dans la serie televisee dramatique de la BBC The Devil's Crown (1978).

Notes et references [ modifier | modifier le code ]

Notes [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

Annexes [ modifier | modifier le code ]

Bibliographie [ modifier | modifier le code ]

• Celestin Port , Dictionnaire historique, geographique et biographique de Maine-et-Loire et de l'ancienne province d'Anjou : A-C , t.  1, Angers, H. Siraudeau et Cie, 1965 , 2 ^e   ed. ( BNF   33141105 , lire en ligne ) .
• Eric Borgnis-Desbordes , Arthur de Bretagne (1187-1203) : L’espoir breton assassine , Fouesnant, Yoran Embanner, 2012 , 1 ^re   ed. ( ISBN   978-2-916579-44-3 , BNF   42672853 ) .
• (la) Henry Richards Luard , Annales monastici , Longman, 1864 , 519  p. ( lire en ligne )
  Edition des Annales de Margam .
• Philippe Mouskes , Chronique rimee de Philippe Mouskes , t.  1, Bruxelles, M. Hayes, 1838 ( BNF   33141105 , lire en ligne ) .
• (en) Judith Everard et Michael Jones , ≪  chapitre 5  ≫ , dans The Charters of Duchess Constance of Brittany and Her Family, 1171-1221 , Boydell & Brewer, 1999 , 248  p. ( ISBN   0-85115-751-3 et 9780851157511 ) , p.  109-112 .
• Francois Neveux , La Normandie des ducs aux rois : X ^e ??? XII ^e  siecle , Rennes, Ouest France, 1998 , 611  p. ( ISBN   978-2-7373-0985-4 , BNF   36705506 ) .
• (en) Sydney Lee , ≪ Arthur (1187-1203) ≫ , dans Dictionary of National Biography , vol.  2, 1885 ( lire en ligne ) , p.  129-131 .

Liens externes [ modifier | modifier le code ]

• Ressource relative aux beaux-arts  :
  • British Museum
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopedies generalistes  :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Enciclopedia De Agostini
  • Gran Enciclopedia Catalana
  • Oxford Dictionary of National Biography
  • Store norske leksikon
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