Aquarium de Georgie

	Aquarium de Georgie
Date d'ouverture	23 novembre 2005
Situation	Atlanta , Georgie ; Etats-Unis
Latitude ; Longitude	33° 45′ 45″ nord, 84° 23′ 38″ ouest
Nombre d'animaux	120 000
Nombre d' especes	500
Accreditations	AZA
Site web	http://www.georgiaaquarium.org/
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L' aquarium de Georgie (en anglais Georgia Aquarium ) est un aquarium americain situe dans la ville d' Atlanta , capitale de l’Etat de Georgie . C'est un aquarium de 32 000 m ³ (soit 32 millions de litres d'eau). Plus grand aquarium des Etats-Unis et troisieme plus grand aquarium du monde, il abrite plus de 120 000 animaux de 500 especes differentes. Le batiment fut finance en grande partie grace a une donation de 250 millions de dollars de Bernard Marcus , le fondateur de Home Depot . Etendu sur plus de 8 ha , il est situe dans le nord du Centennial Olympic Park , pres du centre-ville d'Atlanta.

Historique [ modifier | modifier le code ]

En novembre 2001 , Bernard Marcus annonca son idee de batir un aquarium comme cadeau a la ville d'Atlanta, qui encouragerait une croissance economique et un enrichissement culturel. Marcus et son epouse Billi visitent 56 aquariums dans 13 pays differents afin de rechercher et de concevoir une structure de ce type, ils donnent alors 250 millions de dollars pour financer la construction de l'aquarium de Georgie. De nombreuses grandes entreprises telles que Coca-Cola , Turner Broadcasting , Home Depot , UPS , AirTran Airways , AT&T , Georgia-Pacific , Time Warner , SunTrust et Southern Company ont donne 40 millions de dollars de plus. Leur dons ont permis a l'aquarium d'ouvrir sans avoir de dettes.

Marcus embaucha alors Jeff Swanagan, l'ancien directeur de l'aquarium de Floride, en tant que premier employe de l'Aquarium de Georgie en 2002. Swanagan est connu pour avoir redresse la situation economique difficile de l'Aquarium de Floride quand il en etait directeur. Il est egalement responsable de nombreux aspects au sein de l'Aquarium, de la conception de la structure a l’approvisionnement des animaux pour les bassins.

Apres 27 mois et avec 60 bassins, 1 520 m ² de salle de bal, deux cafeterias, des boutiques de souvenirs, un cinema 4-D, un restaurant et un parking, l'aquarium de Georgie ouvre ses portes le 21 novembre 2005 aux detenteurs du pass annuel, et le 23 novembre 2005 au public. A 26 $ par adulte, 21,5 $ pour les seniors, et 19,5 $ pour les enfants, le prix du ticket de cet aquarium ne generant pas de profits est un des plus eleves des Etats-Unis . L'aquarium a neanmoins recu bien plus de visiteurs que ce qui fut prevu, il accueillit son millionieme visiteur le 1 ^er mars 2006 , seulement 98 jours apres son ouverture. L'aquarium a vendu plus de 290 000 pass annuels lors de sa premiere annee, avant que les ventes de ces derniers ne soient interrompus (pour eviter une ambiance de "club prive" d'apres Swangan). L’aquarium de Georgie recut son trois-millionieme visiteur le 24 aout 2006 , son cinq-millionieme le 23 juin 2007 , et son dix-millionieme le 25 juin 2009 .

Jeff Swanagan demeura president et chef executif de l'Aquarium de Georgie jusqu'en 2008, puis il partit rejoindre l'equipe du zoo de Colombus . Son poste de president fut alors pris par Anthony Godfrey. Godfrey fut a l'origine engage par Swanagan comme directeur financier de l'Aquarium. David Kimmel fut nomme president en mai 2010 quand Godfrey demissionna.

Collection [ modifier | modifier le code ]

L'aquarium de Georgie contient entre 100 000 et 120 000 animaux aquatiques de plus de 500 especes differentes. Les poissons ont ete transportes de Taiwan a l'aquarium par UPS dans 42 bassins a bord d'un avion MD-11 . UPS a donne a l'Aquarium le montant des frais de livraison, estime a plus de 200 000 dollars.

Les specimens les plus connus de l'aquarium etaient quatre jeunes requins-baleines de Taiwan : Ralph, Norton, Alice et Trixie (nommes en l'honneur des quatre personnages principaux de The Honeymooners ). Ralph est mort d'une peritonite le 11 janvier 2007 , et Norton, apres qu'il cesse de manger et commence a nager de maniere erratique, a ete euthanasie le 13 juin 2007 . Ralph et Norton etaient la a l'ouverture de l'aquarium, Alice et Trixie les ont rejoints le 3 juin 2006 .

Cet aquarium est le seul hors d'Asie a accueillir des requins-baleines. Ils sont gardes dans un bassin de 24 000 m ³, et l'aquarium a ete concu autour du bassin des requins-baleines. L'importation des requins-baleines de Taiwan a ete supervise par Jeff Swanagan et l'equipe des biologistes, elle etait consideree "top-secrete" et n'avait jamais ete experimentee auparavant. Leur deplacement necessita un avion de grande taille, des camions, et des bateaux pour deplacer les animaux jusqu’a Atlanta. Si les requins n'avaient pas ete achetes par l'Aquarium de Georgie, ils auraient ete tues et manges.

Le 25 mai 2007 , Taiwan a annonce a l'Aquarium qu'on lui avait accorde le droit d'heberger deux requins-baleines de plus avant que le pays ne decide d'interdire leur capture en 2008. Les deux nouveaux requins, attrapes plus tot en 2007, s'appellent Tarako et Yushan.

Cet aquarium est un des seuls aux Etats-Unis, avec l' Adventure Aquarium de Camden, New Jersey , a heberger des grands requins-marteaux . Il a egalement heberge jusqu’a 5 belugas de trois metres de long a la fois. Deux males : Nico et Gasper, sont rachetes a un parc d'attractions de Mexico ou ils vivaient sous des montagnes russes. Avant l'ouverture de l'aquarium, trois femelles (Marina, Natasha, et sa fille Maris) les rejoignent, elles ont ete pretees par l'Aquarium de New-York.Marina. A cause d'un poids trop faible, de lesions de la peau et d'une maladie des os, Gasper a ete euthanasie le 2 janvier 2007 . Marina est decedee le premier decembre 2007 de causes naturelles (elle avait 30 ans). Les belougas ont ete transferes au SeaWorld de San Antonio ou Nico mourut de maniere inattendue le 31 octobre 2009 . Le 2 mars 2010 , Marris et un nouveau male, Beethoven, ont ete rendus a l'Aquarium de Georgie et Natasha resta a San Antonio avec un potentiel partenaire. Deux jeunes belougas, Grayson (male) et Qinu (femelle), de San Antonio, ont ete ajoutes en novembre 2010 . L'aquarium est un des six aux Etats-Unis a posseder des belougas dans sa collection.

L'aquarium continue sur sa lancee et acquiert des animaux marins rarement vus aux Etats-Unis : une raie manta d'un aquarium de Durban en Afrique du Sud, "Nandi", attrapee par accident par des filets censes proteger des requins, rejoint les autres animaux.

Aujourd'hui l'aquarium possede 6 belugas : Imaq (M-32 ans), Whisper (F-20 ans), Maple (F-14 ans), Qinu (M-11 ans), Nunavik (M-10 ans) et Shila (F-1 mois).

Mais egalement 12 grands dauphins : Roxy (F-30 ans), Kenobi (M-21 ans), Polka (M-21 ans), Sydney (M-20 ans), Pacino (M-20 ans), Phebe (F-18 ans), Pukanala (F-18 ans), Kei (M-17 ans), Lily (F-17 ans), Salvador (M-16 ans), Luna (F-14 ans) et Bermudiana (F-14 ans).