Animal Man
est un
super-heros
de l'
univers
DC Comics
cree en septembre 1965 dans la serie
Strange Adventures
a l'episode 180, scenarise par
Dave Wood
et dessine par
Carmine Infantino
. Reste en arriere-plan pendant pres de 20 ans, DC laisse libre cours a
Grant Morrison
pour relancer le personnage dans une serie qui sera l'un des piliers du label
Vertigo
de l'editeur. A cette periode, le personnage integra la
Justice League Europe
. Une fois le passage de Morrison sur le personnage termine, d'autres auteurs se sont penches sur la serie comme
Jamie Delano
ou
Peter Milligan
et essayerent de creuser dans une direction differente de celle de Morrison.
Animal Man est recemment revenu sur le devant de la scene, d'abord lors de la mini-serie
Identity Crisis (comics)
scenarisee par
Brad Meltzer
et dessinee par
Rags Morales
, puis dans la maxi-serie
52
, en cours d'edition en version francaise.
Buddy Baker a acquis, a la suite d'une rencontre avec un vaisseau
extraterrestre
, le pouvoir d'acquerir les capacites des animaux proches de lui, comme :
et autres...
Par la suite, la serie developpe un aspect ≪
chamanique
≫ des pouvoirs de Buddy ainsi que de nouveaux pouvoirs inedits. Ces transformations semblent ne plus etre d'actualite dans
52
.
Dans cette saga, Buddy a l'occasion d'acquerir les pouvoirs d'entites extraterrestres.
On retrouve dans la serie des themes et des idees que Morrison reexploitera plus tard : les
fractales
, evoquees dans le numero 6 et que l'on retrouve dans les Invisibles, les heros oublies,
Mirror Master
, un vilain
ecossais
comme lui que l’on reverra dans les pages de la
JLA
, sans parler de l’intervention determinante de Buddy durant
World War III
, son dernier arc sur la JLA.
Plus specifiquement Morrison s’interroge sur les droits des animaux sous differents aspects, la
chasse
, les experimentations animales, le
vegetarisme
, l'activisme
ecologiste
et ses derives telles que l'
eco-terrorisme
. Il est lui-meme tres engage sur ce terrain.
Il met aussi en scene des experiences meta-textuelles, comme dans le numero 5 de la serie,
The Coyote Gospel
. C'est a partir de ce numero que Morrison decide de pousser plus loin cette thematique : Animal Man va decouvrir peu a peu qu'il est un
personnage de fiction
, soumis aux caprices de son scenariste, qui peut lui faire vivre l'enfer (sa famille massacree, la visite des Limbes des ≪ personnages oublies ≫) avant de choisir de tout remettre en place. C'est ainsi que l'auteur finit par etre confronte a sa creature, devant laquelle il a bien du mal a justifier sa cruaute.
Morrison montre aussi sa parfaite connaissance du catalogue DC, dont nombre de personnages, intervenant ici dans des petits roles, sont des creations d'auteurs de
science-fiction
reconnus (
Alfred Bester
,
Gardner Fox
), et dont le fondateur,
Julius Schwartz
, qui avait debute comme agent litteraire pour
Ray Bradbury
ou
H. P. Lovecraft
, encourageait l'experimentation litteraire.
Les auteurs suivants, malgre leur talent, souffriront de la comparaison, malgre des tentatives d'emmener la serie vers le
surrealisme
(
Peter Milligan
), le shamanisme (
Tom Veitch
), ou simplement l'
horreur
(
Jamie Delano
).
La serie initialement publiee directement par
DC Comics
, passera ensuite sous le label
Vertigo
, en raison de la nature du travail de Morrison.
On peut apercevoir Animal Man sur une couverture de
Countdown to Adventures
, serie prologue a l'evenement
Final Crisis
scenarise par Grant Morrison.
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