Anat
est une deesse des pantheons ouest-semitiques de l'
age du bronze
recent (seconde moitie du
II
e
millenaire avant notre ere). On la retrouve notamment dans la mythologie du royaume d'
Ougarit
, qui est une des principales sources connues pour les pantheons
canaaneens
de cette periode. Cette deesse fut egalement adoptee par les Egyptiens lorsque ceux-ci dominerent une partie du
Levant
et de la
Syrie
entre les
XV
e
et
XII
e
siecles
av. J.-C.
Dans les pantheons ouest-semitiques, Anat est une deesse de premier plan. C'est la fille du dieu
Dagan
, et la sœur de
Baal
, le dieu de l'Orage et la divinite principale des peuples du Proche-Orient.
Anat joue un role important dans un texte mythologique d'Ougarit, le
Cycle de Baal
. Dans ce recit racontant divers combats du dieu de l'Orage, elle se porte toujours au secours de son frere quand il rencontre des difficultes. Ainsi, quand Baal est capture par
Mot
, le dieu de la Mort, Anat se rend aux
Enfers
pour affronter Mot et le vaincre. Mais elle joue egalement - au meme titre qu'
Athtart
, paredre de Baal - un role ponderateur, calmant les exces de colere de son tres impetueux frere.
En Egypte, Anat
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(ou Anta) est une deesse d'origine asiatique (Asie Mineure), coiffee de la couronne de
Haute-Egypte
ornee de deux plumes. Deesse guerriere, elle tient d'une main une hache et de l'autre une lance et un bouclier ; elle protege le
souverain
lors des combats. Elle fit son entree dans la
religion egyptienne
des l'occupation
hyksos
. Plus tard les souverains
ramessides
l'introduisent officiellement dans le pantheon. Elle domine les animaux sauvages, veille sur les chars de guerre et sur les chevaux durant les batailles, et, dans cette fonction, on en fit l'epouse de
Seth
.
Elle devint une forme d'
Hathor
adoree durant le
Nouvel Empire
. En Asie, c'etait la sœur et l'epouse de
Baal
qui fut venere en Egypte, assimile a
Seth
. Elle etait consideree comme une fille de
Re
ou de
Ptah
, et s'habillait en soldat mais c'etait aussi une deesse vache. Elle se confondait parfois avec
Astarte
. Accompagnee du dieu
Min
, elle a acquis un caractere attache la fecondite et a l'amour bien que, curieusement, et vu sa relation avec
Seth
(dieu sterile), cette divinite concoit mais n'enfante pas.
Un mythe nous rapporte que
Seth
battit un troupeau de soixante-dix-sept anes qu'il egorgea. Mais il fut gravement blesse et Anat ferma sa blessure apres avoir rempli sept bassines de son sang qu'elle offrit a
Re
pour revivifier son epoux.
Elle recevait un culte a
Tanis
dans le
delta du Nil
, et y possedait meme un temple personnel.
La curieuse hache qu'Anat brandit de la main gauche est propre au Levant. Plusieurs haches de ce type, faites d'or, ont ete decouvertes dans le temple des obelisques de
Byblos
. Aujourd'hui exposees au musee national de
Beyrouth
(Liban), ces haches fenestrees figurent parmi les armes de luxe, poignards et fleches, que les dignitaires offraient aux divinites guerrieres de la ville, au dieu
Rechef
ou a la deesse Anat.
Anat est l'une des
1 038 femmes
dont le nom figure sur le socle de l'œuvre contemporaine
The Dinner Party
de
Judy Chicago
. Elle y est associee a la
deesse Ishtar
, troisieme convive de l'
aile
I
de la table
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]
.