Les
Amis
(
chinois
: 阿美) sont des
Aborigenes de Taiwan
vivant dans l’est et le sud de l’ile. Ils parlent l'
amis
, une langue du sous-groupe
formosan
des
langues austronesiennes
. Bien qu’ils soient principalement connus sous ce nom popularise par les Japonais ayant occupe Taiwan de 1895 a 1945, leur veritable nom est
Pangcah
（邦?), ≪ les notres ≫.
Amis
, qui signifie ≪ nord ≫, est le nom donne aux groupes descendus vers le sud par les
Puyumas
ou le groupe Falangaw
[
1
]
. Ils semblent lies genetiquement aux
Philippins
[
2
]
,
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]
. Ils forment le plus grand groupe d'aborigenes officiellement reconnus par la
republique de Chine
(Taiwan), constituant plus du tiers de l’ensemble ; soit pres de 200 000 personnes.
On les divise en cinq groupes selon leur lieu d’implantation :
- le groupe du nord, sur les plaines de Chihlai et Hualien ;
- le groupe du centre, sur la cote ouest ;
- le groupe de la cote, sur la cote est ;
- le groupe Falangaw, entre les plaines de Chengkong et de Taitung ;
- le groupe Hengchun, sur la peninsule de Hengchun.
Leur mode de vie traditionnel se deroulait dans des villages de 500 a 1000 habitants situes a (Hualien),
Taitung
et
Pingtung
, le plus souvent dans les plaines (plaine cotiere Est et plaine s'etendant entre les chaines centrale et cotiere), et reposait essentiellement sur la peche en mer et en riviere, l’agriculture et l’elevage (porcs surtout, ainsi que poulets et buffles). On les trouve depuis la seconde moitie du
XX
e
siecle
egalement dans des communautes en peripherie des grandes metropoles (
Taipei
,
Kaohsiung
,
Taichung
) ou ils viennent chercher du travail en groupe, surtout dans le batiment. Un exemple est la communaute Sanguang (三光社區
Sanguang shequ
) de Hsichih (汐止). Certains sont devenus sportifs ou chanteurs.
Les hommes etaient repartis par classes d’age possedant chacune un nom particulier. Cette repartition determinait celle du travail, chaque classe se voyant affecter des taches specifiques auxquelles participaient si besoin les epouses. Les garcons celibataires vivaient a partir de 13 ans et jusqu’au mariage avec ceux de leur groupe. L’ensemble des groupes masculins mene par un chef elu decidait des grandes affaires de la tribu, mais les familles etaient
matrilineaires
, l’heritage se transmettant en priorite aux filles. Apres le mariage, le gendre devait travailler pendant un ou deux ans pour la famille de sa femme. Cette famille habitait dans une maison de forme longue (
loma
) en bois et bambou, recouverte d’un toit en feuilles et roseaux, pouvant abriter une vingtaine de personnes. Le foyer (
parod
) en etait le cœur. Les habitations devaient etre refaites tous les 10 ans environ. A proximite immediate se trouvaient les granges, nombreuses pour les riches, et les abris destines aux animaux. Les Amis semblent avoir ete le peuple aborigene possedant le sens de la propriete le plus marque. Des pierres enterrees a 1 m. de profondeur environ marquaient les limites des terrains familiaux, et des palissades celles des territoires des differentes tribus. Les disputes territoriales donnaient parfois lieu a des combats.
Les femmes etaient responsables de la fabrication de la poterie a la spatule et au couteau.
Le costume traditionnel se composait de vetements brodes : une jupe souvent noire portee sur des jambieres et un haut a manches en general rouge pour les femmes, un haut a manches ou un gilet, une jupe et des jambieres ou un pantalon pour les hommes ; des coiffes ornees de plumes ou de fleurs completaient les costumes d'apparat
[
4
]
.
Comme les danses, les chants jouaient un role important. Chaque groupe masculin avait ainsi le sien propre. Un chant Ami (
Chant de boisson des anciens
) interprete par Difang (Kuo Ying-nan 郭英男) et sa femme Igay (Kuo Hsiu-chu 郭秀珠) fut integre dans
Return to Innocence
du groupe
Enigma
(album
The Cross of Changes
), l’un des themes des
Jeux olympiques
d’Atlanta (1996)
[
5
]
.
Les Amis enterraient leurs morts derriere la maison dans des tombes peu profondes entourees d’une palissade circulaire. On ne devait pas les entretenir, mais les laisser disparaitre naturellement.
Ils se consideraient tous comme issus du meme couple primordial frere-sœur, constitue apres une inondation. Ils croyaient en de nombreux dieux (
kawas
) qui devaient chacun etre prie tourne vers un point precis. Ils pratiquaient l’
oniromancie
, l'
ornithomancie
et la
divination
par le bambou. Ils sont au
XX
e
siecle en majorite
protestants
et plus rarement
catholiques
, mais l’influence des traditions n’a pas entierement disparu. On constate egalement une influence de la
religion populaire chinoise
et du
tenrikyo
introduit par les Japonais.
Les plus grandes celebrations encore observees sont la
Fete des recoltes
(de juillet a septembre selon les tribus), rebaptisee
Kang sia sai
(
Action de Grace (Thanksgiving)
) en
taiwanais
par les pretres chretiens, et la
Fete de la peche
. Les periodes exceptionnelles (celebrations, enterrements) s’achevent par le rite du
paklag
, peche et consommation du poisson pris, qui symbolise le retour a la vie normale.
Les vetements traditionnels des Amis etaient confectionnes a partir de tissus tricotes avec de l'
ecorce
et des fils de banane a l'aide d'aiguilles en
bambou
, utilisant des tissus resistants a l'usure et des peaux. Au cours du XXe siecle, l'introduction du
coton
, acquis par les Amis par le biais du
troc
, a progressivement evince l'utilisation de materiaux traditionnels au profit du
coton
.
Deux styles vestimentaires se distinguent :
Hualien
et
Taitung
. Les deux styles incluent un foulard, un couvre-chef et une jupe. Les chefs et les pretres, en revanche, portent des robes et des coiffes en rotin pour se distinguer. Ils possedent egalement un 'alufo' (un "sac d'amoureux"), confectionne avec de la noix de betel par leur mere ou leur moitie, qui est utilise a la fois dans la vie quotidienne et pendant les rituels. Il est traditionnellement utilise pour transporter de la
noix de betel
, de la
chaux
, du
betel
et une
pipe
.
Initialement de couleur noire, les vetements des Amis ont evolue au cours du XXe siecle pour incorporer de plus en plus de rouge, "en raison de sa perception festive et de sa compatibilite avec l'ethno-tourisme"
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6
]
. Les differentes communautes Amis se distinguent par la couleur specifique de leurs colliers. Des coiffes florales sont egalement frequemment utilisees lors d'occasions speciales, telles que la periode de
recolte
.
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