Les
amantes de la Croix
(en
latin
:
Amatores Crucis lesu Christi
) sont une
congregation religieuse
feminine enseignante et hospitaliere de
droit diocesain
. C'est la congregation la plus nombreuse et la plus ancienne du
Viet Nam
La communaute des amantes de la Croix est fondee en
1670
par
M
gr
Pierre Lambert de La Motte
, membre des
Missions etrangeres de Paris
,
1
er
vicaire apostolique
au
Tonkin
. La premiere fondation a lieu a
Nam đ?nh
ou sœur Agnes et sœur Paule prononcent leurs
vœux religieux
le
mercredi des Cendres
1670
; il les nomme amantes de la Croix car il veut qu'elles meditent sur la passion de Jesus, et leur donne des regles simples, inspirees de celles de saint
Francois de Sales
pour l'
ordre de la Visitation
, puisque, en plus de la meditation et de la priere contemplative, les amantes de la Croix ont pour but des œuvres d'apostolat actif comme l'enseignement du
catechisme
, la visite a domicile des malades et des pauvres, et l’
evangelisation
. C'est la premiere congregation religieuse feminine a se distinguer par des caracteristiques propres a l'
Extreme-Orient
, vouee a la fois a la contemplation et a l'
apostolat
. Au cours de leur existence de plus de trois siecles, les Amantes de la Croix ont connu differentes epreuves et bien des tribulations : persecutions, catastrophes, guerres et changements de regime politique. Des communautes sont fondees dans tout le
Viet Nam
par les vicaires apostoliques ou les eveques locaux. Apres la persecution et l'expulsion de missionnaires etrangers, les sœurs continuent leur travail de catechisation de la jeunesse, aidant les pretres vietnamiens dans le ministere paroissial, s'occupant des pauvres, des malades et des affliges, et venant en aide aux femmes. Plus de trois cents sœurs donnent leur vie pour la foi catholique comme martyres. Les communautes de sœurs restent sous la juridiction des eveques locaux, ce que l'appelle aujourd'hui des instituts de droit diocesain.
En
1925
, les sœurs prononcent des
vœux publics
et l'institut devient une congregation religieuse selon le
droit canon
. En
1950
, des sœurs sont envoyees en
Belgique
pour accomplir des etudes superieures. En
1954
, au moment de la partition du Viet Nam, de nombreuses sœurs de la congregation de Phat Diem fuient vers le sud et se reorganisent sous la juridiction de l'archeveque de Saigon. Certaines restent au nord sous la juridiction de l'eveque du
diocese de Phat Diem
[
1
]
.
Les sœurs se dedient a l'enseignement, aux soins des malades, et a la promotion de la femme
[
1
]
.
Elles sont presentes au
Viet Nam
, en
Thailande
, au
Laos
, en
France
et aux
Etats-Unis
.
Selon les dernieres statistiques de
2020
, elles sont 7 600 religieuses.