Frederique-Louise-Charlotte-Wilhelmine de Hohenzollern
(
Frederica Louise Charlotte Wilhelmina von Hohenzollern
), en allemand : Friederike Luise Charlotte Wilhelmine von Preußen, nee le
au
chateau de Charlottenburg
et morte le
a
Tsarskoie Selo
), est un membre de la
maison royale de Prusse
devenue, sous le nom d'
Alexandra Feodorovna
(ou
Fiodorovna
, en
russe
Александра Фёдоровна
),
grande-duchesse de Russie
a la suite de son mariage avec le
grand-duc Nicolas
en 1817, puis
imperatrice
de
Russie
en 1825.
Fille ainee et troisieme enfant du roi
Frederic-Guillaume
III
de Prusse
et de l'heroique et populaire reine Louise, nee princesse
Louise de Mecklembourg-Strelitz
, elle est notamment la sœur du roi
Frederic-Guillaume
IV
de Prusse
et de
Guillaume
I
er
, empereur allemand
dont elle fut la confidente.
L'imperatrice Alexandra Fiodorovna avec ses enfants, en 1820.
Le
, au
Palais d'Hiver
a
Saint-Petersbourg
, Charlotte de Prusse epouse le grand-duc Nicolas Pavlovitch, futur
Nicolas
I
er
.
Charlotte et Nicolas eurent dix enfants :
Ancetres d'Alexandra Feodorovna de Russie
L'enfance de Charlotte de Prusse, orpheline de mere a l'age de 12 ans, fut marquee par les
Guerres napoleoniennes
. Apres la defaite des armees prussiennes, la famille royale prussienne, placee sous la protection d'
Alexandre
I
er
de Russie, s'installa en
Prusse-Orientale
.
A l'automne
1814
, la princesse Charlotte rencontra les grand-ducs
Nicolas Pavlovitch
et
Michel Pavlovitch de Russie
, fils cadets de feu le tsar Paul
I
er
. Dans le cadre de la
Sainte Alliance
voulue par le tsar Alexandre, leur frere aine, une union fut arrangee entre les deux familles entre le grand-duc Nicolas et elle ; par bonheur, ce choix correspondait aux vœux des deux jeunes gens
[
1
]
, dont les fiancailles durerent deux ans.
En
juin
1817
, accompagnee de son frere
Guillaume
, la princesse Charlotte se rendit en
Russie
. Elle dut se convertir a l'
orthodoxie
et prendre le nom d'Alexandra Fiodorovna ; la ceremonie eut lieu a la chapelle du
palais d'Hiver
de
Saint-Petersbourg
. Nicolas et elle se marierent Le
, jour anniversaire de la fiancee.
A ce moment, Alexandre n'ayant pas d'enfant (aucun de ceux qu'il avait eus de son epouse
Elisabeth
n'ayant survecu), c'est le grand-duc Constantin (ne en 1778), commandant en chef de l'armee du
royaume de Pologne
(sous tutelle russe), qui etait l'heritier du trone. Mais il n'avait pas d'enfants non plus, et compte tenu de son age, Nicolas, arrivant au second rang de la succession, pouvait envisager de monter sur le trone, quoique dans un avenir assez lointain.
Alexandra Fiodorovna, grande-duchesse de Russie, en 1820.
Apres sa conversion, la jeune grande-duchesse connut des problemes d'adaptation a la Cour imperiale. Elle se lia d'amitie avec sa belle-mere
Marie Fiodorovna
sœur du roi de Wurtemberg, mais n'avait pas de bons rapports avec sa belle-sœur, l'imperatrice
Elisabeth
, princesse de Bade de vingt ans son ainee et epouse du tsar
Alexandre
.
Apres une premiere grossesse difficile, Alexandra connut une phase de depression.
Alexandra passa les premieres annees a apprendre la langue et les coutumes russes sous l'egide de l'ecrivain
Vassili Joukovski
. Elle ne maitrisa jamais vraiment le russe, d'autant que les membres de la famille imperiale parlaient allemand et francais et lui ecrivaient des lettres en francais.
La princesse et son epoux vecurent huit annees de grande tranquillite. En
1820
, ils se rendirent a
Berlin
ou ils devaient faire plusieurs sejours par la suite. En
1825
, Alexandre
I
er
offrit
Peterhof
au grand-duc Nicolas mais exigea leur presence en Russie, mettant fin ainsi aux voyages en
Allemagne
.
L'imperatrice Alexandra Fiodorovna au couronnement de son mari, en 1826.
1825
fut aussi l'annee de la mort d'Alexandre dont la succession donna lieu a un coup de theatre : avec l'accord du tsar, le grand duc Constantin avait secretement renonce a ses droits pour pouvoir divorcer et epouser la femme de son choix (une aristocrate polonaise). Non sans scrupules et hesitation, Nicolas devint donc le tsar
Nicolas
I
er
de Russie
et Charlotte, la tsarine Alexandra Feodorovna. Le couronnement du nouveau tsar eut lieu au
Kremlin
de
Moscou
le
. Il fut aussi couronne
roi de Pologne
en 1829 a
Varsovie
.
Les annees passant, Nicolas
I
er
ne cessa d'aimer son epouse. Au cours de l'incendie du Palais d'Hiver en
1837
, le tsar aurait declare a un aide de camp : ≪ Tout le reste est brule, ne reste uniquement que les lettres de ma femme qui m'ecrivait pendant nos
fiancailles
≫
[
2
]
. Elle est grande, majestueuse
[
3
]
, mais un
tic
, contracte apres les terribles evenements du
[
4
]
provoque un tremblement de la tete
[
5
]
. Apres plusieurs alertes cardiaques, les medecins conseillerent a Alexandra d'eviter le surmenage et les relations sexuelles avec son
epoux
. Apres vingt-cinq ans de mariage, Nicolas prit une maitresse, dame de compagnie de l'imperatrice, Varvara Nelidova. Tracasse par les soucis d'Etat, le tsar trouvait tout de meme refuge aupres de son epouse : ≪ Le bonheur, la joie et le repos - c'est ce que je cherche et que je trouve aupres de ma vieille Muffy ≫ ecrivit-il un jour
[
6
]
. En
1845
, lorsque les medecins conseillerent a l'imperatrice de sejourner a
Palerme
pour sa sante, Nicolas pleura. S'adressant aux medecins, il leur dit : ≪ Laissez-moi ma femme ≫
[
6
]
. Ce sejour etant imperatif pour la sante de l'imperatrice, le tsar commenca a echafauder des plans pour la rejoindre, meme pour un bref sejour. Varvara Nelidova accompagnant le tsar, la tsarine eprouva quelque sentiment de jalousie au debut, mais elle ne tarda pas a accepter la relation extra-conjugale de son epoux. Apres le deces du tsar, elle resta d'ailleurs en bons termes avec sa maitresse.
Palais Alexandre a
Tsarskoie Selo
.
Alexandra Feodorovna fut toujours fragile et en mauvaise sante. A quarante ans, elle paraissait beaucoup plus vieille que son age, maigrissant de plus en plus.
En
1837
, elle choisit comme nouvelle residence la
Crimee
, ou Nicolas
I
er
lui fit construire le palais d'
Oreanda
. L'imperatrice ne visita ce palais qu'une seule fois, car la
Guerre de Crimee
debuta en
1852
. Vers la fin de l'annee
1854
, la tsarine tomba gravement malade et fut meme proche de la mort
[
7
]
, mais reussit a guerir. En
1855
, Nicolas
I
er
contracta une grippe et mourut le
.
Veuve, elle se retira au
Palais Alexandre
a
Tsarskoie Selo
. Elle resta en bon termes avec la maitresse de son epoux, Varvara Nelidova, cette derniere devenant sa lectrice
[
8
]
.
Alexandra Feodorovna imperatrice de Russie
par
Franz Winterhalter
,
1856
,
Saint-Petersbourg
,
musee de l'Ermitage
. "Detruite avant le temps, elle n'a pas d'age, et l'on ne saurait, en la voyant, deviner ses annees : elle est si faible qu'on dirait qu'elle n'a pas ce qu'il faut pour vivre: elle tombe dans le marasme, elle va s'eteindre" Custine,
La Russie en 1839
, 14 juillet 1839
Avec les annees, la sante d'Alexandra Feodorovna se deteriora. Elle fut dans l'impossibilite de supporter les durs hivers russes et fut contrainte de sejourner longtemps a l'etranger, en particulier sur la
cote d'Azur
. En
1860
, les medecins lui conseillerent de sejourner dans le midi sinon elle ne passerait pas l'hiver, mais elle prefera malgre tout rester a Saint-Petersbourg : ≪ Si la mort devait venir, que cela arrive sur le sol russe ≫. La nuit precedant sa mort, on l'entendit murmurer : ≪ Niki, je viens a vous ≫
[
9
]
.
L'imperatrice Alexandra Feodorovna fut l'une des nombreuses tetes couronnees qui sejournerent a
Nice
. Veuve, elle ne craignait pas d'y rendre visite a
Josephine Koberwein
, fille naturelle de son defunt mari. Elle se lia avec
Alexandre Pouchkine
qui parla avec chaleur de l'imperatrice dans son journal.
L'imperatrice reste tout au long de sa vie une princesse prussienne, preferant s'exprimer en allemand, plutot qu'en francais ou en russe a la cour, ayant eu un mauvais souvenir des
guerres napoleoniennes
. Elle lit rarement des auteurs francais
[
10
]
et souvent une lectrice lit a haute voix a la famille imperiale une tragedie de
Schiller
ou de
Goethe
. Les repas intimes sont servis dans une salle a manger aux fresques
pompeiennes
, ou ne sont invites que de rares intimes, le plus souvent
Benckendorff
, le prince Orlov, le
general prince Volkonski
, ministre de la cour, ou le
baron von Meyendorff
. Personne ne fume apres le diner, l'empereur detestant l'odeur du tabac. Pendant le grand
careme
, les repas sont frugaux et l'on ne sert que du poisson et des legumes.
Pendant la
Saison
qui a lieu en hiver, l'empereur et sa femme se rendent parfois a des
bals
de l'aristocratie petersbourgoise, ou a des receptions d'
ambassades
. Ils vont aussi a l'
opera
italien ou au
theatre francais
. La
Saison du printemps
est reservee a des bals, et la cour recoit tous les lundis au
palais Anitchkov
dans le salon blanc
[
11
]
. Plus tard, l'imperatrice se rend de plus en plus en voyage pour soigner sa sante.
Au premier plan, a gauche se trouve le tombeau de Nicolas
I
er
de Russie et a droite le tombeau de son epouse Charlotte de Prusse (Alexandra Fiodorovna) (le tombeau sur lequel fut deposee une couronne de fleurs blanches).
Alexandra Feodorovna, maigre et
tuberculeuse
, deceda pendant son sommeil le
au Palais Alexandre a
Tsarskoie Selo
, agee de 62 ans. Elle fut inhumee pres de son epoux dans la
cathedrale Saints-Pierre-et-Paul
de Saint-Petersbourg.
Alexandra et sa fille
Marie
(1829) par
Piotr Sokolov
.
- ↑
Troyat 2000
,
p.
22.
- ↑
Lincoln 1983
,
p.
417.
- ↑
Elle est plus imperatrice que femme, elle m'a paru extremement fatiguee, sa maigreur est effrayante
, in
Marquis de Custine
,
La Russie de 1839
- ↑
La revolte des
decabristes
- ↑
Troyat 2000
,
p.
125.
- ↑
a
et
b
Lincoln 1983
,
p.
418.
- ↑
Lincoln 1983
,
p.
425.
- ↑
Grunwald 1946
,
p.
289.
- ↑
Grunwald 1946
,
p.
289, selon une lettre de Meyerdorff a son fils
- ↑
Troyat 2000
,
p.
127.
- ↑
Troyat 2000
,
p.
128.
- (en)
David Warnes,
Chronicle of the Russian Tsars : the reign-by-reign record of the rulers of Imperial Russia
[≪ La chronique des tsars russes ≫], Londres, Thames and Hudson,
(
ISBN
978-0-500-28828-3
)
- Constantin de
Grunwald
,
La vie de Nicolas
I
er
, Paris,
- Henri Troyat
,
Nicolas
I
er
, Paris, Librairie academique Perrin,
- Charlotte Zeerpat,
La fenetre sur un monde perdu : album de la famille Romanov
- (en)
Bruce Lincoln,
The Romanovs: Autocrats of All the Russians
[≪ Les Romanov, autocrates de toutes les Russies ≫], Anchor,
, 864
p.