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Alceste (Gluck)

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Alceste
Description de cette image, également commentée ci-après
La Mort d'Alceste par Pierre Peyron.
Musique Christoph Willibald Gluck
Livret Ranieri de' Calzabigi
Creation
Burgtheater a Vienne
Creation
francaise

Academie Royale de Musique

Alceste [ 1 ] est une tragedie en musique en trois actes, compose par Christoph Willibald Gluck sur un livret de Ranieri de' Calzabigi [ 2 ] et cree le au Burgtheater a Vienne [ 2 ] .
Gluck en ecrit egalement une version en langue francaise [ 3 ] , dans une adaptation de Le Bland du Roullet , creee neuf ans plus tard, le , au Palais-Royal a Paris , par l' Academie Royale de Musique [ 2 ] .

Le livret s'appuie sur la piece d' Euripide Alceste .
Le sujet a deja ete traite en 1674 par Lully , dans sa tragedie lyrique Alceste ou le Triomphe d'Alcide .

Cette œuvre n'a pas connu le succes d' Orfeo ed Euridice , pourtant produit par la meme equipe, en raison de la faiblesse de l'action dramatique.
Les deux versions, italienne (la ≪ version viennoise ≫) et francaise (la ≪ version parisienne ≫), sont tres differentes.
La version de Paris est pratiquement une nouvelle œuvre. Le changement de langue impose d'adapter la musique a la declamation du francais, et la musique de certaines scenes subit de profonds remaniements, Gluck ajoutant de nombreux airs et renforcant le role de l'orchestre. Certains de ces changements sont effectues sur le conseil de Jean-Jacques Rousseau , grand admirateur de Gluck. Par ailleurs, du Roullet supprime trois personnages et en rend deux muets, mais retablit Hercule (present chez Euripide, mais ne figurant pas dans la version italienne), introduit des coryphees et condense les scenes.
Le public parisien boude cette Alceste , jusqu'a l'ajout par Gluck d'un ballet final. La version parisienne est consideree comme tres superieure a la version viennoise et c'est cette version, souvent traduite en allemand, en italien ou en anglais, qui est jouee, aussi bien au XIX e qu'au XX e  siecle, sur les principales scenes d'opera.

Apres la premiere representation, Gluck ecrit : ≪ Il n'y a point de temps pour elle ; j'affirme qu'elle plaira egalement dans deux cents ans. ≫

La celebre preface [ modifier | modifier le code ]

A la publication de la partition d' Alceste a Vienne en 1769, Gluck y ajouta une celebre preface en italien tres certainement redigee par Calzabigi, manifeste des idees du tandem pour une reforme de l'opera, qui rappellent celles deja preconisees par Francesco Algarotti dans son Saggio sopra l'opera in musica ( Essai sur l'Opera en Musique , 1755), c'est-a-dire :

  • plus d' aria da capo
  • pas de possibilites d' improvisation et d'etalage de virtuosite ou de puissance vocale de la part des chanteurs
  • pas de passages melismatiques prolonges
  • prevalence du chant syllabique pour rendre les paroles plus intelligibles
  • peu de repetitions du texte, meme dans les airs
  • attenuation de la distinction entre recitatif et air, limitation du nombre de recitatifs
  • recitatif accompagne plutot que recitatif sec
  • simplicite melodique
  • une sinfonia qui devrait anticiper les themes musicaux presents au cours de l'opera ou autrement rester liee a l'atmosphere generale de l'opera que ressentira l'auditeur.

Alceste ne comporte pas a l'origine de role pour castrat , bien que Gluck utilise ce type de voix dans son opera suivant Paride ed Elena (1770), 3° et dernier opera italien de la reforme gluckiste.

Pour la reprise de l'œuvre a Vienne en 1770, Gluck recrira neanmoins le role d'Admete pour le castrat soprano Giuseppe Millico   (it) , deja titulaire des roles d'Orfeo dans Orfeo ed Euridice (version de Parme ) et de Paris dans Paride ed Elena .

Argument (version de Paris) [ modifier | modifier le code ]

Acte 1
Le roi Admete se meurt, son epouse Alceste, ses enfants, son peuple sont desesperes. Alceste s'eloigne dans une foret et prie les divinites de l'au-dela de laisser vivre son epoux. Apollon repond qu'Admete mourra le jour meme a moins qu'une autre personne ne se sacrifie pour mourir a sa place. Alceste s'offre a mourir, et Apollon accepte l'echange. (air celebre d'Alceste "Divinites du Styx " )

Acte 2
Le peuple se rejouit de la guerison d'Admete. Le roi en ignore la raison, et cherche en vain son epouse, mais personne ne peut lui dire ou elle se trouve. Admete finit alors par se douter qu'Alceste s'est sacrifiee pour lui, et il decide de la suivre dans l' Hades .

Acte 3
Le peuple est replonge dans le desespoir et s'apprete a sacrifier les enfants d'Admete et Alceste a la place de leurs parents. Heracles , ami d'Admete, intervient et promet d'aller vaincre la mort. Entretemps, Alceste a atteint les portes des enfers, ou elle rencontre Admete : il la supplie de ne pas franchir cette porte, mais poussee par l'amour elle le fait, et meurt. Heracles va la sauver, en vainquant Thanatos . Apollon parait, touche par l'heroisme d'Heracles ; il lui promet l'immortalite, et permet a Alceste d'aller rejoindre Admete dans le monde des vivants. Rejouissance generale.

Distribution vocale [ modifier | modifier le code ]

Vienne
Role
Paris
Role
Type de voix Distribution
Vienne 1767
Distribution
Paris 1776
Alceste, reine de Pheres en Thessalie Alceste, reine de Thessalie soprano Antonia Bernasconi Rosalie Levasseur
Admeto, son epoux Admete, son epoux tenor Giuseppe Tibaldi Joseph Legros
Eumelo et Aspasia,
leurs enfants
Leurs 2 enfants sopranos garcons (1767)
roles muets (1776)
Evandro, confident d'Admeto Evandre, chef du peuple de Pheres tenor Antonio Pilloni Thirot (ou Tirot)
Ismene, confidente d'Alceste (-----) soprano Teresa Eberardi (-----)
Grand-Pretre d'Apollon Un Grand-Pretre baryton Filippo Laschi Nicolas Gelin
(-----) Hercule baryton (-----) Henri Larrivee
Apollo Apollon, protecteur de la maison d'Admete baryton Filippo Laschi Moreau
Une deite infernale Thanathos, divinite infernale basse De La Suze
(-----) Choryphees soprano, contralto , baryton, basse (-----)
Un oracle basse
Un crieur public baryton Domenico Poggi
Chœur (Vienne 1767) : courtisans, citoyens, dames d'honneur d'Alceste, pretres d'Apollon, divinites du monde souterrain
Chœur (Paris 1776) : officiers du palais, suivantes d'Alceste, citoyens de Pheres, deites infernales, pretres et pretresses du temple d'Apollon.

Reprises [ modifier | modifier le code ]

L'ouvrage est repris a l' Opera de Paris en 1777, 1779, 1786, 1797, 1825, 1861, 1866. Les roles sont tenus par :

Articles connexes [ modifier | modifier le code ]

References [ modifier | modifier le code ]

  1. (Wq. 37 in Alfred Wotquenne Catalogue thematique des œuvres de Chr. W. v. Gluck , Breitkopf & Hartel, Leipzig 1904)
  2. a b et c Piotr Kaminski , Mille et un operas , Fayard , coll.  ≪ Les indispensables de la musique ≫, , 1819  p. ( ISBN   978-2-2136-0017-8 ) , p.  489
  3. (Wq. 44)
  4. a et b Le Menestrel, 28 janvier 1894 sur Gallica
  5. Le Figaro, 11 octobre 1866 sur Gallica
  6. Le Menestrel, 12 fevrier 1926 sur Gallica
  7. Le Journal, 9 mars 1894 sur Gallica
  8. Le Figaro, 12 fevrier 1894 sur Gallica
  9. Alceste de Gluck a La Fenice de Venise diffuse sur Mezzo

Liens externes [ modifier | modifier le code ]