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Dans le domaine musical, le terme
anglais
≪
live
≫ designe un enregistrement en direct, en une seule prise. L'
anglicisme
≪
album
live
≫ designe donc un
album musical
enregistre avec tous les musiciens jouant en meme temps.
Contrairement a l'
album studio
, c'est en general un ≪ album en concert ≫ ? terme prefere par la
delegation generale a la langue francaise et aux langues de France
? ou ≪ en public ≫.
Un album
live
n'est pas toujours un album issu d'un
concert
: l'album
Live at Pompeii
de
Pink Floyd
, par exemple, a ete enregistre sans public ; et l'album
Live Undead
de
Slayer
a ete enregistre en petit comite devant une douzaine de personnes.
Un album
live
peut etre enregistre lors d'un seul
concert
, ou lors de plusieurs concerts d'une meme tournee. Beaucoup d'albums
live
de rock dans les
annees 1960
et
1970
furent elabores selon ce second modele ; ils permettaient de prendre les meilleures performances sur plusieurs dates.
Les albums
live
se differencient souvent des enregistrements en studio car les morceaux sont joues de maniere differente, parfois de facon plus longue, et sans tous les procedes techniques propres a l'enregistrement en studio. Cette difference etait particulierement audible dans beaucoup d'albums
live
des groupes de
rock
des annees 1970 dans lesquels figuraient des
jam sessions
qui pouvaient etre tres longues.
La duree des supports discographiques fait que les albums
live
ne contiennent pas toujours l'integralite d'un spectacle. Certains
live
sont donc enregistres sur
double
voire triple album pour pallier ce probleme. C'etait le cas en particulier avec les disques vinyles.
Aujourd'hui
[Quand ?]
, l'album
live
d'un concert tend a etre commercialise parallelement a un
DVD
live
du meme concert.
Il existe de faux albums
live
, c'est-a-dire des albums enregistres en studio sur lesquels ont ete ajoutes des applaudissements et des cris factices. C'est par exemple le cas de
Got Live If You Want It!
des
Rolling Stones
. Cette pratique, utilisee parfois dans les
annees 1960
, n'a plus vraiment cours aujourd'hui sauf en
Algerie
, dans le genre
rai
, ou les chanteurs enregistrent des chansons en studio mais avec le technique du
live
(enregistrement sans arrangements, etc.).
Par ailleurs, on trouve frequemment des albums enregistres en public mais plus ou moins retravailles en studio (le procede qui consiste a rajouter des pistes en studio est appele l'≪
overdub
≫).
Un album
live
est parfois une compilation des meilleurs morceaux en concert d'un artiste. D'autres ne contiennent que des titres inedits, comme
Kick Out the Jams
, le premier album du groupe
MC5
, ou pour de nombreux musiciens de
jazz
.