Albert-Venceslas Eusebe von Wallenstein
ou
Waldstein
(en
allemand
Albrecht Wenzel Eusebius von Waldstein
et en
tcheque
Albrecht Vaclav Eusebius z Vald?tejna
), ne le
a
Hermanitz sur l'Elbe
et mort le
a
Eger
, est un homme de guerre de la noblesse
bohemienne
; il a ete le plus fameux
condottiere
au service du
Saint-Empire romain germanique
pendant la
guerre de Trente Ans
, devenu
generalissime
des
armees imperiales
,
duc de Friedland
(en)
, de
Sagan
et de
Mecklembourg
.
Albert-Venceslas Eusebe dit ≪ Wallenstein ≫ est ne le
a Hermanitz sur l’Elbe. Il etait issu de la vieille lignee tcheque des
comtes de Vald?tejn
. Le grand-pere de Wallenstein, Georg von Waldstein, avait proclame en 1536 sur ses
terres
la foi protestante, et avait en 1546 rejoint la
ligue des princes
contre l'empereur
Charles Quint
. Le pere de Wallenstein, le baron Guillaume IV von Waldstein (de la maison de Horzicz-Arnau), capitaine general de l'arrondissement de
Koniggratz
, avait epouse la baronne Margaretha Smirziczky von Smirzicz
[
2
]
(1555?1593).
Georg, cinquieme fils de sa fratrie, n'avait fait qu'un modeste heritage ; sa femme, la baronne Margaretha
von Smi?icky
(de)
etait d'une noblesse aussi ancienne que celle de Wallenstein. De ses sept enfants, seules deux filles et son fils benjamin Albert-Venceslas lui survecurent. Hermanitz, le fief de Georg von Vald?tejn, n'etait a vrai dire qu'une terre fort modeste, dont les revenus suffisaient a peine a faire vivre la famille, mais comme beaucoup de details ayant trait a la vie de Wallenstein, l’hagiographie lui donna par la suite une importance exageree. Wallenstein ayant le tcheque pour langue maternelle, c'est son precepteur Hans Graf qui lui enseigna l'allemand. Wallenstein l'eleva plus tard a la noblesse hereditaire en le faisant
Freiherr von Ehrenfeld
[
3
]
.
La mere de Wallenstein mourut le
, son pere le
, les deux furent inhumes a Hermanitz
[
4
]
. Albrecht, orphelin a 11 ans, fut beneficiaire de l'heritage
[
5
]
qui, outre la terre familiale de Hermanitz, consistait en une somme considerable d'or, d'argent et de bijoux. L'executeur testamentaire, Henri
Slavata von Chlum und Koschumberg
(de)
, un parent de sa mere, recueillit Albert dans son chateau de
Koschumberg
, ou, comme il l'avait fait pour son propre fils, il confia son education aux
Freres tcheques
.
A l'automne 1597, Henri von Schlum envoya son pupille poursuivre son education a l’ecole de
latin
de
Goldberg-en-Silesie
puis, au milieu de l'ete 1599, a l’
Universite protestante d’Altdorf
; mais Wallenstein dut s'enfuir de cette ville des le mois d'
, apres avoir ete mele a plusieurs exactions et, dans un acces de fureur, avoir laisse pour mort son serviteur
[
6
]
.
Entretemps son tuteur etait decede, et Wallenstein entreprit jusqu'en 1602 un
Grand Tour
, dont on ne sait pratiquement rien. Il aurait frequente les universites de
Padoue
et de
Bologne
; un sejour en Italie est vraisemblable car il etait repute pour sa culture et sa maitrise de la langue
italienne
[
7
]
.
Vers 1603, Wallenstein entra comme
ecuyer
au service du margrave
Charles de Burgau
[
8
]
. Il ne passa guere plus de deux annees au
chateau d'Ambras
, pres d'Innsbruck. Au cours de cette periode, Wallenstein se convertit au
catholicisme
, ce qui n'avait alors rien d'extravagant. On ignore au juste quand cette conversion eut lieu ; selon les sources, cela va de 1602 a l'automne 1606. La legende de Wallenstein situe a l’annee 1602 une experience personnelle : dans un moment de desœuvrement, endormi a une fenetre du chateau d'Ambras, il aurait bascule dans le vide et aurait survecu miraculeusement a cette chute. Le
comte von Khevenhuller
rapporte que ce miracle aurait pousse Wallenstein a la conversion, convaincu qu'il avait ete sauve par la providence de la
Vierge Marie
. Ce qui milite encore en faveur de l'annee 1602, c'est que cette annee-la l'eglise de He?manice fit consacrer une nouvelle
cloche
, sur laquelle etaient graves deux
versets
[
9
]
en langue tcheque, que l'on trouve dans les bibles catholiques, mais pas dans celle des Freres tcheques. En outre, cette cloche est ornee des figures de la Vierge Marie et de
Marie-Madeleine
: de telles images seraient incongrues pour un fidele protestant.
Au debut du mois de
, Wallenstein, sur recommandation de son cousin Adam von Waldstein, maitre des ecuries imperiales, recut un brevet d’
enseigne
dans un regiment de lansquenets tcheques, depeche en
Hongrie
sur ordre de l'empereur
Rodolphe II
. L'armee, qui avait combattu en 1604 les hussites hongrois, etait commandee par le
lieutenant general
Giorgio Basta
. Au cours de cette campagne, Wallenstein apprit les tactiques des hussards de Transylvanie, et put etudier de pres l'art du maitre de l’
artillerie
imperiale, le
colonel de Tilly
, alors age de 45 ans. Cette campagne prit fin prematurement par suite des rigueurs de l'hiver, et l'armee prit ses quartiers au nord de
Kaschau
, en Haute-Hongrie. Wallenstein, promu
capitaine
, recut une grave blessure aux mains lors d'escarmouches autour du camp.
Les quartiers d'hiver de l'armee etaient miserables, et il n'etait guere possible de s'y faire soigner : aussi le general Georges Basta decida-t-il d'envoyer une delegation a Prague, pour lever des subsides, et obtenir des soins pour ses troupes. Wallenstein fut choisi pour representer les lansquenets et s'acquitta de sa mission malgre ses blessures. Mais son voyage, a travers le col des
Hautes Tatras
et les deux
Silesies
, tourna au calvaire : ses troupes, decimees, deserterent. Wallenstein passa l'hiver a Prague, mine a son tour par l'epuisement et la ≪ fievre hongroise ≫, une forme de
typhus
. Au debut de l'annee 1605, les chambres souveraines de Boheme deciderent de dissoudre l'armee du general Basta. Le
, elles chargerent Wallenstein de mener a bien le desarmement de la troupe.
Apres la
demobilisation
des troupes de Boheme, le Parlement de Boheme nomma Wallenstein
colonel
d'un regiment de lansquenets allemands. Cependant la paix avec la Hongrie obtenue par
Matthias
, le frere de l'empereur Rodolphe, interrompit brutalement les espoirs militaires de Wallenstein. Il alla donc solliciter de l'empereur Rodolphe une lettre de recommandation aupres du
stathouder
des
Pays-Bas espagnols
, l'archiduc
Albert d'Autriche (1559-1621)
; mais finalement le
, il se mit au service de l'archiduc Matthias, en tant que
chambellan
.
Wallenstein passa ainsi toute l'annee 1607 a la cour du duc, a Vienne. On ignore s'il prit part aux preparatifs de campagne de Matthias contre son frere. En 1608, Matthias marcha sur Prague et contraignit son frere Rodolphe a renoncer a la couronne de Hongrie, et a ses possessions d'Autriche. Rodolphe, qui conservait encore la
Couronne du Saint-Empire
et le Royaume de Boheme, dut reconnaitre la liberte confessionnelle, par la fameuse
lettre de majeste
du
. Il l'a sans doute signee sous la pression de l'armee du Parlement de Boheme, commandee par
Heinrich Matthias von Thurn
.
Wallenstein, quoiqu'il fut alors de la suite de l'archiduc Matthias, ne parut pas publiquement pour l'occasion. Il epousa en 1609 Lucrecia Nek?ova z Landek, heritiere des seigneurs de
Vsetin
, qui lui apporte en dot le chateau et les domaines attenants.
C'est a cette epoque, vers 1608-1609, qu'il commande son
horoscope
a
Johannes Kepler
qui le lui etablit. Wallenstein reitere sa demande en 1624, Kepler le lui delivre en
[
10
]
.
Aimant le raffinement italien, l'art, entre autres l'
architecture
et la
sculpture
, il fit construire le splendide
palais Wallenstein
dans la
Mala Strana
a
Prague
. A cette fin, il acquit des terrains au bord de la
Vltava
dont il fit raser les habitations et fit entamer des travaux qui s'etalerent de 1625 a 1629
[
11
]
. Feru d'
astrologie
au point d'en dependre sur le plan de la prevision, il fut cependant un homme d'affaires de genie. Il eut sous ses ordres 300 vassaux et posseda le quart des territoires de Boheme. Dans le territoire de
Friedland
, il forca l'admiration en redressant l'economie. Des artisans italiens, des armuriers, et bien d'autres, vinrent enrichir cette terre, qui devint convoitee.
Apres avoir finance un regiment pour le futur empereur
Ferdinand II
, Wallenstein vit plus grand et decida en
1623
de creer une armee pour l'empereur. C'est la que debuta son premier generalat, qui dura de 1625 a 1630
[
12
]
. A la meme epoque, il recut de l'empereur le duche de Friedland, et fut par la-meme eleve, en
, au rang de
prince-electeur
hereditaire. Un document imperial en date du
le nomme
Capo uber alles kaiserliche Volk
[
10
]
. En
, l'empereur annonca la creation d'une armee de 24 000 hommes et lui en confie le commandement
[
13
]
. En
, Wallenstein recut par lettre patentes de Ferdinand II l'autorisation de nommer lui-meme ses officiers et de prelever le butin lors de ses conquetes
[
14
]
. Son armee, forte initialement de 15 000 fantassins et 6 000 cavaliers, allait croitre progressivement pour approcher les 50 000 hommes debut 1627
[
11
]
. Pour l'entretenir, Wallenstein s'appuya sur l'impot direct en Boheme et sur l'impot et les revenus imposes aux territoires qu'il occupait : ainsi, il ne dependait pas des finances imperiales et pouvait ainsi accorder a ses hommes une solde superieure a la moyenne, attirant vers son armee les meilleurs officiers
[
13
]
.
Cette armee lui coutait cher, malgre les dividendes qu'il sut tirer de ses terres. Pour eviter la dissolution de son armee, il engagea celle-ci dans le duche de Brunswick en juillet
1625
. Son espoir etait de preserver ses riches terres personnelles en faisant du butin dans les territoires ennemis pour financer son armee. C'etait un gestionnaire plus qu’un militaire, qui sut s'entourer de valeureux capitaines, comme
von Pappenheim
. Une autre source de financement de ses campagnes et de son train de vie etait le financier
Hans de Witte
de Prague qui organisa une devaluation de la monnaie en Boheme, les benefices de l'operation revenant a de Witte qui preta alors de l'argent a Wallenstein. Cependant, Wallenstein ne pouvait rembourser de Witte qu'avec les impots qu'il levait en terrain conquis : ceux-ci se tarissant, de Witte ne parvint plus a accorder de credits et finit ruine
[
15
]
.
Wallenstein accomplit quelques coups d'eclat pendant la
guerre de Trente Ans
qui en firent, selon
Henry Bogdan
,
≪ l'un des meilleurs chefs de guerre de son temps ≫
[
16
]
. Il etait deja intervenu en amenant de la
principaute episcopale de Passau
mille cavaliers en renfort des troupes catholiques
[
16
]
lors du siege de Vienne par le protestant
von Thurn
, un des principaux meneurs de la revolte en Boheme. Mais ce fut l'entree en guerre du Danemark contre l'empire catholique qui allait permettre a l'armee recemment levee par Wallenstein, de jouer un role quand le roi danois
Christian IV
entreprit une offensive au debut de l'annee 1626 : le
, Wallenstein infligea une lourde defaite a l'armee d'
Ernst von Mansfeld
lors de la
bataille de Dessau
[
17
]
pendant que
Tilly
affrontait l'armee de Christian IV et la defit en aout a la
bataille de Lutter
[
18
]
. Wallenstein se mit a la poursuite de Mansfeld qui rejoignait la Boheme pour trouver soutien aupres du prince de Transylvanie
Gabriel Bethlen
. Celui-ci echoua a arreter l'avancee de Wallenstein a
Ersekujvar
[
19
]
, Wallenstein tenta de l'affronter en Hongrie, mais sans succes
[
20
]
, car Bethlen retira ses troupes et conclut une treve avec l'empereur Ferdinand. Mansfeld, lui, mourut lors de sa retraite.
Meme si les succes de Wallenstein, la puissance de son armee, le luxe dont il s'entourait et la prodigalite de l'empereur a son egard suscitaient une hostilite grandissante, tant dans l'entourage de Tilly qu'a la cour a Vienne ou en Baviere ou l'
electeur Maximilien
voyait dans cette armee imposante une menace pour la preeminence de son duche au sein de l'empire
[
21
]
, l'empereur lui confirma sa confiance en
[
11
]
. Wallenstein, quand il ne sillonnait pas l'empire avec ses troupes, ne se privait d'ailleurs pas de mener grand train dans son palais a Prague, merveille baroque entouree de jardins, qui accueillait sa cour personnelle
[
22
]
. Il avait par ailleurs depuis 1623 le projet de faire de
Ji?in
la capitale de son
duche de Friedland
(en)
. La colere de Maximilien de Baviere ne decrut pas quand Wallenstein, qui avait deja obtenu le
duche de Sagan
en 1627, obtint en 1628 le duche de
Mecklembourg
, aussi Ferdinand accorda en compensation au duc de Baviere l'electorat hereditaire
[
21
]
.
En
, lui et Tilly envahirent le
Jutland
; Wallenstein echoua au
siege de Stralsund
(en)
, mais battit les Danois a la
bataille de Wolgast
. La conclusion de la
Paix de Lubeck
qui s'ensuivit permit a Ferdinand d'ecarter le royaume danois de
Christian IV
de l'empire et de retirer aux princes protestants un de leurs soutiens
[
13
]
.
Au cours de l'annee 1629, les effectifs de l'armee de Wallenstein stationnee en Allemagne du nord s'eleverent a 129 000 hommes et 18 000 cavaliers : outre les prelevements forces et les violences sur la population civile qu'exercait cette armee en terrain conquis, son entretien etait un poids financier considerable pour l'empire, et la rivalite avec Tilly s'exacerbait
[
23
]
. A la meme periode, les princes-electeurs accentuerent alors leurs efforts pour evincer Wallenstein.
En 1630, de juillet a novembre, se reunit la
Diete de Ratisbonne
Diete de Ratisbonne
, l'assemblee des princes-electeurs du Saint-Empire qui se tenait en l'absence de
Diete d'Empire
dont la derniere assemblee remontait a 1613 : l'empereur accepta de congedier Wallenstein sous la pression des princes, au premier rang desquels
Maximilien de Baviere
, qui redoutaient que l'action de Wallenstein consolidat le pouvoir imperial aux depens du leur, mais aussi encourages par les Francais par l'entremise du
pere Joseph
, eminence grise de
Richelieu
, pour qui l'affaiblissement de Wallenstein equivalait a soutenir le roi de Suede
Gustave Adolphe
[
24
]
. Wallenstein se rendit alors dans sa principaute de Friedland et y demeura jusqu'a ce que Ferdinand le rappelat en
[
25
]
pour faire face aux victoires remportees par les Suedois : lors de ce second generalat, Wallenstein reussit alors a remettre sur pied une armee pour contrer l'invasion qui se profilait
[
13
]
. En 1632, il fit face aux Suedois a la
bataille d'Alte Veste
[
26
]
, puis a la
bataille de Lutzen
: il dut alors battre en retraite et se retirer en Boheme, mais le roi suedois Gustave Adolphe trouva la mort lors des combats
[
27
]
.
Retire en
Boheme
, ronge par l'incertitude et les superstitions, accompagne de docteurs et d'astrologues, il mena un jeu ambigu, negociant avec tous les belligerants, Suedois, Saxons, Francais. Ses buts demeurent obscurs : se faire elire roi de Boheme ? Retablir la paix ? Toujours est-il qu'il s'isola de plus en plus. Il tomba en disgrace au debut de l'annee 1634 apres avoir adresse a son etat-major de
Plze?
une declaration leur demandant de lui jurer fidelite sans mentionner l'obligation de rester fidele a l'empereur
[
13
]
. Ferdinand demit Wallenstein de ses fonctions a la tete de l'armee le
, un proces pour trahison fut instruit en secret et decida de sa capture ou sa mise a mort. Le
, a la forteresse d'
Eger
a lieu l'
assassinat d'Eger
(en)
. Quatre partisans de Wallenstein,
Christian von Ilow
(en)
,
Tr?ka
,
Kinksy
(en)
et le
Rittmeister
Niemann sont invites par les officiers
John Gordon
,
Walter Leslie
(en)
et
Walter Butler
(en)
: les quatre sont tues par des soldats sous les ordres des capitaines Geraldin et Walter Devereux. Plus tard en soiree, des soldats du regiment de Butler commandes par Devereux assassinent Wallenstein, alite dans sa chambre car malade, a l'aide d'une
pertuisane
[
12
]
. Pour son action, John Gordon est remunere a hauteur de
120000
florins
[
28
]
. Les biens de Wallenstein furent alors confisques par l'empire, la plus grande partie etant allouee au commandement de l'armee imperiale sous les ordres du general
Matthias Gallas
[
13
]
.
Malgre ses erreurs, il fut le veritable fondateur de l'armee autrichienne. Il financa ses operations militaires par le systeme des contributions de guerre. Toutefois sa politique, incompatible avec les libertes germaniques, suscita dans l'Empire des haines mortelles, qui le conduisirent a sa perte.
La vie de Wallenstein a suscite un foisonnement de travaux historiques et litteraires, c'est d'ailleurs peu apres sa mort que paraissent les premieres biographies et pieces de theatre : apres la trilogie theatrale
Wallenstein
de
Friedrich von Schiller
(
1799
), le mouvement se poursuit, au point qu'en 1910, plus de 2500 etudes ont deja paru sur le sujet
[
13
]
. Des historiens se consacreront a sa biographie, tels
Leopold von Ranke
(
Geschichte Wallensteins
, 1869),
Hellmut Diwald
(
Wallenstein. Eine Biographie
, 1969) ou
Golo Mann
avec son
Wallenstein
(de)
(1971).
L'ecrivain
Alfred Doblin
publie en 1920
Wallenstein
(en)
, un roman historique critique se concentrant sur les figures de l'empereur Ferdinand et Wallenstein.
Jaromir Weinberger donne en 1937 son opera
Wallenstein,
d'apres la trilogie de
Schiller
.
- ↑
Blasonnement
: ≪ Ecartele d'or et d'azur, au premier et au quatrieme un lion rampant d'azur arme et lampasse de gueules, au second et au troisieme un lion rampant d'or arme et lampasse de gueules ≫) Elles remontent a l'epoque ou Heinrich Felix von Waldstein († 1537) et son fils Guillaume possedaient le
chateau de Vald?tejn
. Les autres branches de la famille continuerent a apposer des lions rampants sur leur blason.
- ↑
Roman von Prochazka
(de)
,
Genealogisches Handbuch erloschener bohmischer Herrenatndsfamilien
, Neustadt an der Aisch 1973,
(
ISBN
3 7686 5002 2
)
, chap. Stammfolge Friedland zu Mecklenburg aus dem Hause Waldstein,
p.
94
- ↑
Mann 2016
,
p.
18.
- ↑
Mann 2016
,
p.
8.
- ↑
Mann 2016
,
p.
14-15.
- ↑
Mann 2016
,
p.
29-32 : on lit dans le
Wallenstein
de
Golo Mann
(au chapitre
Der wilde Student
) que seulement trois mois apres son arrivee, Wallenstein s'etait lie a un groupe de quatre etudiants, qui, s'etant introduits par effraction chez un certain
D
r
Schopper, l'avaient menace de revenir la nuit suivante. Le
, avec d'autres etudiants, il agresse l'enseigne Fuchs, que l'etudiant Steinau poignarde d'une dague. Le
, toujours selon Golo Mann, ≪ Albrecht Wallenstein blesse de nouveau un de ses camarades a la jambe ≫. Et le
il se met a tabasser son valet Reheberger, parce qu'il a surpris ce dernier en train de paresser, et pour cela il verse
30 florins
d'amende a l'universite,
45 florins
de dedommagements a Reheberger et quatre florins supplementaires pour les habits qu'il a mis en pieces.
- ↑
Mann 2016
,
p.
10.
- ↑
Mann 2016
,
p.
76.
- ↑
Ps. 150, 5?6; Jean III, 14?15
- ↑
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